夜晚的羊肠小道像一口深不见底的井，风从牢狱深处徐徐贯出，其声潇潇飒飒，像抽人的鞭子。苏沫手上的灯笼不住地慌，人影错乱，更显鬼魅幽深。
“小师姐，你确定，这条路通吗？”
如果少年人声音没有发颤，那就更好了。
“老狐狸有回喝醉了说过，后山有条密道通向外面，叫，山重水复疑无路。咱们今晚就赌一把，赌赢了，看灯会；赌不赢，就地睡。”
“小师姐，一场灯会而已，没必要拿性命开玩笑吧？”叶曦面露苦色，奈何她师姐提灯在前，并没看见。
“师弟呀！人生在世，总要为在意的东西豁几性命。你管它是几盏灯，还是别的什么。要是这回“没必要”，下回“不值得”，一辈子，匆匆过去，到最后，必然什么也看不成，什么也得不到。”
苏沫说起话来句句在理，焉知不是深得吴欢真传。可他越说，叶曦心里越慌。
“放心吧！这里面百八十年没关过人了，要不咱们一路走来，哨亭怎会没动静。”
“是啊，哨亭怎么没动静？”
“十五休沐，前辈们也要回家。”
再往里走便是竹林，怕引起山火暴露行踪，苏沫索性吹了灯，拽着叶曦直行。林深草密，夜雾轻起。四下安静地只有两人穿林探草的声响。两人走着走着渐渐就迷了路。片刻之后，夜雾越来越浓。竹林深处隐约有笛声传出，呜呜咽咽，如泣如诉。
叶曦不住地发颤，打算牵一牵苏沫，回头却发现身后空无一人。
“师姐，师姐你在哪儿？师姐你怎么了？你别吓我。”
“师姐呀――”
苏沫醒来时，一侧身子发热，一侧身子发寒。
湿咸的气味沾了满身，呛得人喘不过气。脚下似有千金重，坐起看时才知是满脚泥浆。
篝火烧得噼啪直响，丢一大根竹管进火里，不多时便被火舌舔得焦黑卷曲，未燃尽的一端呲呲冒白泡，那是枯竹里最后的水份，也被火色榨干舔尽。
男人盘腿坐在篝火前，背影在火光下显得更加巍峨，让人心中踏实许多。
苏沫试着喊了声：“曦仔。”
那人添柴的手顿了顿，回过头有些莫名其妙地看着苏沫。半边脸映着火光，半边脸陷入阴霾，脸上的轮廓愈加分明，不带任何情绪，像用浓墨勾勒出的面容。
这时候，篝火另一边，叶曦摸着脑袋坐起身来，嘴里叫痛不迭。
他那身衣衫很干净，像是被人换过，只额头上缠了些纱布。火光下，少年脸上略显稚气。明明是挂了几条草叶划伤的小细口，如同偷抹了胭脂。
“师姐，你没事吧？”
苏沫茫然地摇了摇头。
“观师兄怎么在这里？”
观左站起身来，将篝火上烧着的热水倒入空碗，分给两人。
“修习剑法。听见竹林有人呼救，才知你们。师弟贵姓？”
叶曦轻笑，抱拳道：“免贵姓叶，单名一个曦字，师从东剑堂吴欢前辈。上山修习已有十载，只恨天资愚笨，没得什么本事。师兄常在铭剑堂门下修习，平素难得遇见。”
“吴师叔近十年没收弟子，师弟既然拜在他的门下，自然不是等闲之辈。你方才呼救时，用的是‘金乌唱’？”
“学艺不精，师兄见笑。”
观左当真笑了笑。
“从此处到你们昏倒的地方，少说二里路。若师弟这嗓门还叫学艺不精，那桑丘就没有好的了。”
叶曦得了夸奖，得意地对苏沫扬了扬眉。
“你们怎么在这里？”
观左回头问苏沫。
苏沫有些为难。出去看灯这事儿要是被吴欢师叔知道，就等于被师父是知道了。师父虽然不会罚她，但一定会为自己没有管教好挚友之女自责好几日，那可比罚她还叫她难受。
叶曦抢着说：“师弟想去看灯，但山门已落钥了。先前师父醉酒时提过一句，说后山有路。我便拖着师姐来了。连累师姐了。”
帮苏沫背锅这套业务他已经十分熟练了，说完还混不怕死地吐了个舌头。
“想看灯？”观左依旧看着苏沫问：“怎么不来找我？”
“……”
“……”
这话说得太诡异了。
观左十五岁时被选为桑丘首徒，他的武艺才学素来都由掌门开小灶，早就已经不跟众弟子们一起习武修行了。今日遇见他都算以外，平常也只有在一月一次的论剑大会上才能见到他一会。便是像找他，又上哪儿找去？
更何况，身为桑丘首徒，一言一行都应当以山门规则为标杆。观左自幼便是众位师父眼里，“别人家的徒弟”，这种明目张胆违背规矩的话，从谁的口中说出来都不稀奇，可从他口中说出来，便叫人脖子上凉飕飕地。
“师兄，此事与师姐无关，全是我的主意。你若是生气，便把我交给师父就好，千万别为难师姐。她不会武功，挨不得杀威棒。我皮糙肉厚，多揍几下也不防事。”
叶曦连忙求情。谁料观左竟看也没看他一眼，只盯着苏沫，非要一个答案。
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