崇元帝仍是埋首在桌案上翻看成堆的奏折，仿佛姜宥不曾来过一趟似的，一旁内侍眼观鼻，鼻观心，垂首侍立宫殿各处，安静得仿佛并不存在在那儿。
姜宥从崇元帝处出来，思虑一二，转道去了位于皇宫东侧、距离御书房并不甚远的熙和宫，那是太子母妃孙红居住的宫殿。熙和宫四周环绕殿宇，与承乾宫背靠而建，往西北方位走出，绕过坤宁宫便是御花园，可谓是地段极佳。
熙和宫的宫人早远远瞧见了太子前来的一抹蟒袍杏黄，喜不自禁地跑进宫室提前报知淑妃孙红，孙红许久不见儿子，自然也高兴，当即露出不加掩饰的欢喜，赶忙命宫内仆役准备姜宥素日爱吃的茶水糕点。
到姜宥一脚跨进宫室，孙红早已迎候在门口的地方，惹得他眉梢微皱，佯装薄怒地嗔怪母亲:“母妃，儿说了多少回了，可别这般隆重其事，哪有做娘的迎接儿子的？本就应当我时常来陪着阿娘说话解闷，您如此，反倒是折煞了儿子了。”
说着，姜宥亲自躬身搭手，服侍着孙红坐上宫室里的主座，又为她整理了并未褶皱的衣裳，方才退到一旁随意坐了。
与母亲说话，他全没了在外时露而不显的太子威仪，就只是一个普通寻常为人子女的成年男子，一心一意拿些有趣的宫外秘闻逗弄孙红，直把孙红说得笑声不止。
孙红哪里不知他不过是尽挑些好的来说，报喜不报忧？只是她也装作不知情，并不揭破，仿佛就真的只是一个对朝政风云一无所知的后宫嫔妃。
姜宥正说到坊间逸事，孙红则顺道不着痕迹地将他全身上下看了个遍，确信他没有消瘦，才宽了心。
话间，自有仆役将急赶出来的点心送进来，孙红看着儿子吃用得开心，就连拈拿的手势都与他小时差不离，心底里也暖意融融的。
“母妃这儿的小食，还是一模一样的味道。”这些都是他自小就爱吃的，姜宥忍不住便多用了一些，眉目舒展，露出一副在崇元帝跟前从不会有的柔和模样。
“说起来，”孙红暗叹:“这些样式，有好些还是明妃宫里的人教给我的。”
明妃，就是阮敏，明华的生母。
姜宥亦跟着叹——他比明华足足大了四、五岁，明妃去世的时候，明华还懵懂，他却已知人事，因偶尔被隔壁宫殿的“阮母妃”关照，他亦是伤心哭过的，自然还依稀记得明妃的样貌，理所当然在看见越国那位新进的美娇娘的一瞬，与崇元帝等长辈一样，失神惊楞了一下。
母子俩嗟叹了一番，复又说起其他取乐，孙红品了一口茶水，半是玩笑地与姜宥将话题岔到了后宫:“你父皇，可是颇喜欢承乾宫偏殿的那一位呢。”
姜宥眼睑翕动翻起，面露思索，甫似想到什么有趣的事情，唇角轻轻拉起，却又笑而不语。
孙红自顾自接着道:“咱们的玥妃娘娘好本事，这进宫来不到一月，就引得你父皇每日全歇息在她那里。这宫里有多少人全盯着承乾宫，也不知你父皇对她的新鲜劲儿能够维持几日。”
有些话，不好明说——那些年纪轻的妃嫔没有见过阮敏，不明真相，只在那儿如临大敌干着急。像她和魏后这样人老资历老的，早就不对帝王恩宠上心，牵挂的唯有儿子，自然有足够的好心情欣赏宫里新上台的好戏。
姜宥子不预父事，不好发表见解。孙红也并非无人絮叨这些后宫新闻，只是拐个弯儿将有用的消息说给儿子:“百里汐颜年轻貌美，甚得圣心，皇后娘娘贤淑大度，体察她背井离乡，为免她思乡之苦，予她多番照顾，一应生活用度也都是按着最好的来。”
姜宥夸赞:“皇后不愧位居中宫，堪为天下主母之表率。”这一声赞，姜宥轻含浅笑，有如真心。
“可不是么，”孙红放下茶杯，自有宫人走上前为她续满，她又突然哂笑:“玥妃初来乍到的，我这个宫中老人，少不得也是要‘照顾’她一二的，免得她不知乡风，行事莽撞，冲撞了哪位主子可就不好了。”
“……”姜宥揶揄地看了看孙红，静待她的下文。
孙红当然瞧见儿子的眼神，轻斜了一眼，引来姜宥低头嗤笑——孙红这么说，想必是已经“关照”过那百里汐颜什么了吧？
果然，孙红立即接着说道:“前两日，不知谁与玥妃嚼了舌根，道是承乾宫主殿已久未有人居住，她身居妃位，如何只偏安一个小小偏殿呢？于是今个儿便有了消息，说她昨日夜里委婉与你父皇暗示承乾宫主殿风景秀美，说什么‘可惜明华殿下现在搬了出去，不能日日得见美景’，又说了‘不知何时有新主人住进去’…”
姜宥听到这，不由抿了抿嘴唇，真正笑了。
孙红年华早去，却还保留了三分少女时的调皮性子——百里汐颜自然不知道明妃阮氏可说是崇元帝心头上的一个心结，孙红使了计策，叫百里汐颜说出那番话来，听在崇元帝的耳朵里，不单单只是一个新进的妃嫔在向身为帝王的他索要东西，而更是在揭他的伤疤，提醒他这个在承乾宫里对他曲意奉承的女子并不是心目中苦求而不得的那人。
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