明华不过思虑一瞬，便唤来姚黄等人服侍她更换进宫去的衣裳，姚黄几人动作利落，不过一会儿，便为明华整备完毕。
她当即出了门子，仍是由廖江文等人护送着往宫里去，所幸雨水渐小，不至于难以走动了。
明华入宫时常从白虎门进入，这一日亦是，她亲自提溜了食盒篮子，先是照例到慈宁宫拜见太后唐氏，接着便是去往乾清宫皇帝寝居之中。
崇元帝卧病在床，少于走动，明华去时，他正好身着中衣坐在桌案前边翻阅书籍。
太医亦随侍一旁，见到明华进来，连忙与其他一众人等齐齐行礼。
明华亦向崇元帝见礼，礼毕，崇元帝叫她平身，方才呼唤道:“…阿芫来了。”
明华将带来的兔子糕交给乾清宫的宫人，由宫人携带下去装盘，她则是顺着崇元帝轻轻一指，坐到了桌子下首。
崇元帝因着陈年旧事并不如何喜爱明华，这时见她坐下，也不如何与她说话，只吩咐宫人将糕点拿了上来。
他不吭声，明华自然也静默不言语，直到尝了一块，上首位置才传出低沉嗓音:“…做得很是好吃。”
明华闻言，腼腆一笑。
崇元帝在太医叮嘱之下只节制着吃用了一点儿，便暂将余下的搁到边上，擦了嘴，漱了口，方才又道:“…你母妃在时，承乾宫中便常有这一样点心，朕每回过去，都要用上几块，皆是你母妃亲手所做。”
明华拘谨着，不知如何作答。
阮敏去时，她还是一个年纪幼小犹不记事的孩子，哪儿知道这个。
崇元帝见她不知应答，眉梢微皱——这个女儿木讷成性，一向不懂得讨好于他，眼下这么一个博取帝宠的好时机她也楞楞不知利用。
只是他到底是被几块糕点勾起了往日记忆，心肠软和下来，不由又主动寻摸了话头，与明华谈起了阮敏的旧事。
明华原本以为不用在这儿待上多久便可以离开，不成想崇元帝竟有拉着她长篇大论的架势，末了，还金口玉言要她留下陪着用膳。
明华自然顺从应承了。
只是上一回还有一个百里汐颜在，这一回却是只有她和崇元帝单独用膳，帝王威压，并非口中说说而已。
明华如坐针毡，好不容易到了膳食做好，自有宫人鱼贯进出布置汤菜，崇元帝便借着这时与明华道:“…你上回推荐的《楚国图志》，甚好，于朝政很有助益。”
这个事儿，明华倒是有话可说。于是她微微一笑，道:“…也是凑巧发掘此书，能于朝政有所助益，也是着书之人的一番功绩了。”
崇元帝不置可否一笑，叫来宫人给明华盛来一碗山珍鲜汤，道:“…着书之人自然应当夸奖，不过你引荐此书扩充于内廷，不叫它蒙尘，也是有功的。”
桌上饭菜摆放已毕，两人端起碗筷，便开始用膳。
是以崇元帝说完这话，便不再开口，席间安静，明华却是只觉得纵然都是色香味俱全的珍馐美食，也因着帝王在侧而咀嚼无味了。
陪着崇元帝用过晚膳，明华自是忙不迭地找着机会要告辞，哪知崇元帝也不知突然抽的哪门子的疯，竟将她留在宫中接着陪侍。直到将近一更，才肯放人。
明华躬身退出，耳朵里尽是崇元帝那句“明日再来”了。
崇元帝爱惜身子，按着太医叮嘱休养身子，全将朝政托付太子，他自个儿乍然空闲下来，也难怪要找个人来说说话解闷了。
有了崇元帝这一句话，到了第二日明华自然便再到崇元帝跟前。
明华只以为崇元帝不过是闲闷无聊才想着叫她进宫，不成想崇元帝倒是另有安排。
明华跟了崇元帝走到一处桌案之前，只见几张画像之类的东西被搁在那儿。
明华不由好奇，朝着崇元帝看去，等待崇元帝揭晓答案。
崇元帝走了过去将被纸镇压着、看不清画像真容的一叠纸张取了出来，伸了手递到明华跟前，明华一接过去，他便开门见山、言简意赅地道:“…你在这几人当中择选一人做你驸马，选中了，自进宫来，朕为你赐婚。”
他说完，留下一句“退下”便转身走了开去，仿佛不知明华因着他一句话已经在那儿惊吓得失了神似的。
明华险些没有拿住不薄不厚的那一叠纸，她浑浑噩噩，恍然按着乾清宫内侍的指引从皇帝寝宫退了出去，满怀心事地朝着宫门走，就连原本打算要去孙红宫中探望的事儿也给抛之脑后了。
她自然没得心思去翻看那一叠画像，火急火燎地回了公主府里，还没走到牡丹院，便叫人去请王长史来。她要叫王长史火速带了信儿去给玉琢，让玉琢帮她应对突如其来的“婚事”。
谁知王长史像是知道她必定要寻他来似的，明华话音刚落，他便主动出现在了明华的跟前，明华还在楞楞，似是不知他如何来得这般迅速，却是他先开了口，做了个“请”的手势，道:“…殿下请随我来，内室里说。”
明华呐呐着与他一道进到了牡丹院里，照例屏退了一应服侍的，刚要开口询问，王长史倒是反客为主，抢先一步指着明华手中弯折的一叠纸张问了句:“…敢问娘子，这儿可是崇元陛下给的男子画像？”
明华闻言，一时惊异，下意识地反口便是一句:“…你如何知道？”
于是王长史便将事情始末娓娓道来，说了一通，明华才知道崇元帝突然动起为她择选驸马的心思，原来是玉琢的手笔。
“…阿爹怎的不事先告知予我？”明华得知真相，勉强放了一半的心思，这才怨怪着道——害得她好一通惊吓。
王长史不禁苦笑:“…这倒是娘子冤枉了主子，主子的意思是，若是娘子事先不知道，在崇元陛下跟前才能显示出真正性情来，反之，若是事前便得了风声，娘子不擅说谎造假，到时没有半点吃惊讶异神色，崇元陛下恐怕要生出疑心，反而不好。”
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