刑如意交给柳生的那两样东西，柳生并未呈交。他知道，剥皮一事，大人若是信了，如意与她的如意胭脂铺便脱不了干系。大人若是不信，那他的递呈就变得毫无意义。
他依刑如意所言，将锦盒中的脸皮还给了嫣红，并且嘱咐老陈将锦盒以及嫣红的尸身尽快烧去。陈妙妙痊愈了，不久之后，就在老陈的安排下嫁给了一个老实宽厚的庄稼人，过着平淡却幸福的日子。偶尔，也会有一个红衣女子入梦，看不见脸皮，吓得心慌。可每每心慌之时，旁边总会有个手臂无声的将她搂过去。
林虎从牢里出来了，出来的第一件事就是去如意胭脂铺讨吃食，看着大腹便便的刑如意，愣是挽起袖子，自个儿下了厨房。
袁家的事，以一种近乎荒唐的方式开始，也以一种近乎荒唐的方式结束。
事后，喜鹊曾问过刑如意，为何要在给袁夫人的布袋子里装上桔梗，那桔梗真那么管用吗？
刑如意笑笑，说了句：“桔梗并不能叫嫣红畏惧，嫣红畏惧的也并不是桔梗，而是藏在桔梗背后的那个人。”
“藏在桔梗背后的那个人？是那个给袁夫人看诊的大夫吗？”
刑如意摇摇头，却没有回答她。
除了刑如意，这世上大概不会有人知道，嫣红在与袁老爷相好之前，曾与一个与自己年纪相仿的男孩子互相倾慕过。那个男孩子家是采药的，他经常会在桔梗花开的时节，摘下一大捧的桔梗送给嫣红。后来，嫣红喜欢上了更体贴，也更会哄人的袁老爷，那个男孩子便默默跟随，去袁记布庄做了小伙计。那场火，是嫣红放的，她原本要烧死的是那个小伙计，她担心小伙计会将她的那些过往说出来。小伙计看见她了，他知道嫣红想要他死，所以他没有逃离，而是在火势起来之前，将一束精心晾晒的桔梗花递了过去。
嫣红怀着复杂的心情逃了，此后的每一年，她都会梦见那个场景，梦见那个男孩子，梦见那一束桔梗花。
嫣红不知道的是，那个男孩子并没有死，他被返回仓库抢救布料的袁夫人宁馨发现，且冒着大火将他从火堆中救了出来。这也是他为何比宁馨伤的更重的真相。他与嫣红的情，没了，但他欠下袁夫人的情，他得还。
他亲手取下了嫣红的脸皮，将它交给了袁夫人，可私心里，却又不忍嫣红就那么死了，所以他将嫣红的尸身放在了洛阳城外。这之后发生的事情，也就是大家伙儿都知道的那些事情。
每个人的心思都是复杂的，嫣红如此，袁夫人如此，被毁了容的小伙计也是如此。
刘五根被处斩的那天夜里，刑如意的腿部又开始抽筋儿了。
她艰难的睁开眼，想要调整一下睡姿，却被小腹内翻腾的痛楚给彻底搅醒了。
“唔……”她深吸一口气，看向自己的肚子，心里念叨着：“小狐狸，你这是想要出来了吗？”
仿佛是在回应她似的，那股疼痛的感觉越来越清晰，刑如意知道，这是阵痛，是小狐狸即将出世的讯号。她用力握住床畔，大声叫着喜鹊的名字，心里却在咒骂着狐狸。
“臭狐狸，死狐狸，都这个时候了，你怎么还不回来。你听着，你给我听着，若是孩子出生前，你还没有出现的话，我这辈子都不要理你了。我发誓……我发誓，我一定会带着咱们的孩子藏起来，让你找都找不到。唔……好痛，生孩子为什么会这么痛？”
刑如意下意识的握紧拳头，正要砸床的时候，她的手被握住了。
“如意——”
是狐狸，这是狐狸的声音。
她睁开眼，看着眼前那张熟悉的俊俏的脸，几乎是下意识的就甩了一个耳光过去，用疼到抽泣的声音说着：“你个死狐狸，你还知道回来啊？”
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