“我再说一遍，猎魔人的城堡不欢迎身上满是丁香和醋栗香水气味的女术士。”——维瑟米尔
由斯特瑞普山脉出发，由南向北，穿过动荡的瑞文戴尔河谷，跨越大半个泰莫利亚王国的山川与河流，猎魔人杰洛特终于来到了苟斯·维伦城外。
“叶，你可千万不要有事。”听闻仙尼德岛之变的杰洛特愈发迫切的想要见到他的爱人。
“没有通行证，禁止进入。”苟斯·维伦城的卫兵拦住了猎魔人。
“猎魔士先生，即便你可以证明你认识那位叶奈法女士，但命令就是命令——任何人没有通行证，都禁止进入。”得益于近年来狼派猎魔人的良好风评，卫兵没有直接用手里的长枪驱逐上前说明情况的杰洛特，但也仅此而已。
“好吧，我理解。”杰洛特没有继续纠缠，他理解卫兵的立场。
对于年纪超过百岁的杰洛特而言，进入限行区域算不得什么难事，只不过某些办法的风险大些罢了。
“先去黑市瞧瞧好了，如果价钱不是贵的离谱的话...”杰洛特朝着苟斯·维伦城外临时搭建的小市场走去。
苟斯·维伦城的禁令是在三天前突然颁布的，没办法进入城里的远不止杰洛特这样的旅人，一些被没有大背景的商队和途径此地的冒险队伍同样被挡在了城门外。禁令只是不允许没有通行证的人进去，但并不阻止城里的人出来，货物也同样在经过安检后可以通过。商人逐利，冒险者也需要补给，这种情况下城外出现临时的交易场所再正常不过了。而这类不算太正规的小市场里，怎么可能缺少黑市的贩子。
黑市的商贩不会在临时的交易场所摆摊，但有经验的冒险者很容易找到他们。
“买东西还是卖东西？”黑市贩子询问道。
“买。一份通行证。”杰洛特知道怎么和对方打交道。
“五枚金币，北方通用的都行。”黑市贩子报价后又补充道，“或者六个弗罗林。”【弗罗林，尼弗迦德帝国的官方货币。】
杰洛特犹豫了，他在权衡价码问题，五枚金币不是个小数目。
“猎魔人先生，如果你愿意帮我们个小忙，我们很乐意将通行证作为酬金交付给你。”黑市贩子又说道。猎魔人背后的两把剑和黄色的眼瞳都十分好辨认。
“什么活？杀人的勾当猎魔人是不会干的。”杰洛特决定听听对方新的报价。
“驱魔。城外的海湾最近几个晚上都出现了水鬼，虽然术士协会说过些天会派人来，但我们更希望找专业人士来处理。”黑市贩子说道。
“如果数量超过十只，我一个人很难清除干净。”杰洛特想了想说道，水鬼的单个战斗力不算强，但在海边这种不利于猎魔士发挥的环境下，七八只水鬼就可能要了猎魔人大师的性命。
“我们会派人协助你的。也未必需要完全消灭，只要保证那些鬼怪不影响我们的工作就行了。”黑市贩子说道。
杰洛特接受了委托，除魔本就是猎魔士的职责，作为酬金的通行证也是他需要的。
在黑市商贩的指引下，杰洛特来到了苟斯·维伦城外的海滩，并见到了另一位负责港口事宜的商人。
负责港口清理工作的商人告诉莱纳德，巨大的爆炸摧毁了建筑，巨大的冲击还将靠近海岸线的土地造成了内部的裂痕，地质学家坚决反对在原来的位置重建码头，市政厅和术士协会的财务纠纷还在继续。
“码头的重建工作是个大工程，清理附近海域的活也不轻松。”码头商人压低声音说道，“真实的死亡人数远比公布的要多的多，我们每晚打捞起来的尸体都超过了两位数。”
杰洛特点了点头，他相信码头商人所说的，猎魔士敏锐的嗅觉能从盐咸的海风里闻到刺鼻的腥臭，锐利的眼睛也能看到海面上漂浮的不止是木板和杂物。
苟斯·维伦城的官员并非只是在算账，在更靠近城市的海岸线，一些穿着军服的巡逻队同样在做着清理工作，可就像码头商人说的那样，清理工作同样是个大工程，他们明显人手不足且时间紧迫。为了让码头重建能够尽快动工，也为了避免更多的水鬼出现，工人们不得不加夜班。
“杰洛特大师，您先在这休息准备，你所需要的物资我会尽快让人带来。”码头商人显然是干实事的，他立刻安排了身边的伙计按照他刚才记下来的清单进行准备。
“如果可以的话，希望杰洛特大师能在日落前去海边走走，拿着你的银剑。”码头商人希望‘白狼’杰洛特的出现能够让工人们更加安心的工作。
“我会的。但就如同我先前说的那样，靠近大海的水鬼动作敏捷，普通人稍有不慎就会被拖进大海里，所以战斗开始后你的工人需要立刻远离海水。我还需要帮手，不用太多也不用多么善战，但他们至少要不惧战斗，最好懂得使用手弩或者长矛这些武器的。另外我想提醒你们的是，那些黑色幕布遮盖下的尸体要尽快处理，至少在今天太阳落山前撒上些圣水，我们都不想看到水鬼或者尸鬼从背后冒出。”杰洛特很认真的说道。对优秀的猎魔士而言，任何驱魔任务都不能放松警惕。
夜幕降临，苟斯·维伦海湾断断续续响起喊杀声和欢呼声。
“‘白狼’名不虚传。”
亲眼见识到猎魔人杰洛特驱魔的人并不多，但他精湛的剑技、奇妙的法印、还有杀死变异水鬼的事迹迟早都会从苟斯·维伦这片土地传播出去。
婉拒了战斗伙伴们的邀请，稍作休整的杰洛特拿着通行证进入了苟斯·维伦城。从码头商人那已经得知伴侣无恙的杰洛特现在想做的就是早点见到，早点见到那个朝思暮想的她。
然而重逢的场面糟糕透了，女术士依偎在另一个男人怀里的画面深深刺痛了猎魔士的心。
【冰的碎片Ⅰ，第43章标题。】
PS：关于战力补充说明见文末作者说。（不占正文字数）
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