好不容易熬到天色黑了，一天的劳苦才算结束。数百矿奴被管事的喽啰们驱赶着，熙熙攘攘的进了一处土墙围起来的土城堡内，里面用茅草和木头搭建着成片的窝棚。在经过中间空出的广场时，会有人分给他们食物，每个人会根据白天的表现，或多或少的领到属于自己的黑面窝窝头。
王宝山今天表现不错，管事的对他很满意，就多分了一个拳头大小的黑窝窝头给他，所以他总共有三个黑窝窝头可以填饱肚子，这让他难过之余，有了点欣慰。
抱着来之不易的三个窝窝头，他回到了自己过夜的茅草窝棚。里面乱哄哄的一片，此时已经挤了不少人，他们有的吃着用血和汗水换来的黑面窝窝头，有的则只能干瞪眼，或去窝棚前的水缸里灌些水，好让空了一天的肚子，也能感受一下被填充的饱满感。
矿奴们虽然食物紧缺，但水却是可以管够，每间茅草窝棚前，都有一口大水缸，可以自己喝个够。
王宝山也去喝了点水，干枯了一天的咽喉也得到了滋润，不然干吃那窝窝头会被噎死。当他啃着有些硬邦邦的黑面窝窝头，想着是不是留一个明天醒来时垫垫肚子的时候，发现有两双直勾勾的眼神正望着自己。
那正是跟他一样，同一天到这里来的三皮和杜小三二人。只见他们两个人明显瘦了一圈，形如枯槁一点不为过，衣服也更加破烂，身上新伤加旧伤，好不凄惨。此刻正眼巴巴的望着王宝山，肚子里也许是灌了不少水，动起来都有些咣咣的响声。
“你们今天又没分到窝窝头？”
三皮和杜小三一听连忙点头，两人心中心里也是一喜，心想今天的吃食可算有着落了，但脸面上却都有些不好意思。
“你们老老实实干活，也会有吃的…”王宝山看他们那副惨样，也是过意不去。拿起那个拳头大小的窝窝头，分成两半，递了过去。
“非但不是我不老实干活，确实是我没力气…”杜小三边啃窝窝头，边说。
“是啊！宝山兄弟，每天吃不饱饭，哪有力气干活，活干不好，又没得吃的，这样下去，那还受得了…”三皮也是神色黯然，无比伤感。
“就是因为，活干不好，就没得吃的，所以才要好好干活…不然这样下去肯定不行，你们也不能总是靠我接济，”
“宝山兄弟说得是，可总这样下去也不是事，我们不可以把命都扔在这里啊！”三皮神色惨然，眼里流露出不甘心的光芒。
这时旁边一个老矿奴听了三皮的话，开口讥讽道：“怎么，你还想逃出去？我跟你们说，这里被土墙围起来了，到处都是管事的手下打手，想逃出去简直是比登天还难…”
“那我们就这样认命了？”三皮本来就不是个认命的人，一生坎坷不平，从来就不肯跟命运低头，虽然一时交友不慎，遭了大难，但也是时运不济。以往虽说生活艰难，可从来也没有现在这般煎熬难过过，当然想着挣脱。
“你还别不认命，小子，就算你逃出去了，能往那里去。不瞒你们说，我可是逃出去过的人，那时我趁着夜深，好不容易逃了出去，可后来还是被抓了回来……”
“您就不会逃出去躲起来，怎么就让他们又捉到了”三皮也有些吃惊，这矿奴既然逃出去，怎么又被捉回来。
“躲能躲到几时，哪里又能给你躲起来……想当初我逃出去，也怕被捉，身上有李家的奴印，城里是不敢去的，怕被城里巡街的卫士遇到，只好逃往乡下，寻我的远房亲戚家避祸，谁曾想我那亲戚怕我连累他家，硬是把我赶走。后来无奈之下，我只好往外地逃，想逃到其他的州县谋求生计。可等我千辛万苦到了黄江城，却被那守城门的兵卫拦下，押回了莞平城，并被毒打了一顿，送回了这里…那狗日的官官相护，不把我们当人看……”矿奴看起来年纪不小了，说到动情处，不禁老泪纵横，话语里充满了悲愤。
王宝山三人听了矿奴的话，也是悲愤不平，哀叹不已。
“照您这么说，就算逃出去了也没用，我们一样会被捉回来，官家也是帮凶？”杜小三一向沉默少言，见这矿奴在这矿上也是待了很久，他的话肯定不假，不由得他一阵心惊胆寒。
老矿奴，摸了把眼泪，情绪缓和了一下，接着又说：“其实也有逃出去，没有被捉回来的，他们不是死了，就是筹钱找关系把自己买出去。不然就是进个山寨，落草为寇，求个安身之处。但凡做了强盗，那也是杀头的大罪，遭人唾骂不说，官家法理也不容…所以说活路难寻啊！”
“那还不是被逼无奈，谁不想安安分分的过活……”三皮一听心里也是一动，他是心思活络之人。心想着倘若能逃出，上山进子寨做个土匪，也不错，总比在这里苦熬强。
他了然一身，别无其他，也不怕别人耻笑唾骂，只要能逃得性命，也管不了那么多了，当即就开始盘算着怎么才能逃出去。
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