正当华兴暗影在辽西郡瞅准时机恰时截胡，紧急策划实施着平白吞并半数平州边军这一美事的时候，中原之地则战局大变。刘聪大败于弋阳，像被最后一根闷棍打翻的骆驼，他在憋屈退回洛阳之后不再停留，随即率领残兵败将退离洛阳，灰溜溜回返平阳寻刘渊认罪去也。而匈奴汉国对西晋京师发起的第一次挑战，在耗时一个多月之后，遂以伤亡过半的失败告终。
尾随刘聪退出弋阳的脚步，万五血旗前驱在祖逖的率领下，稳步推进至洛阳的南大门伊缺，并从主动退走的魏复叛军手中将之轻松“收复”，就此驻兵于此以观战局动向，实则是在此隐隐威胁京师，等待和晋廷就勤王封赏事宜展开讨价还价。
与此同时，血旗军勤王之师在弋阳小丘大败匈奴三万骑军，斩杀过万的消息也被迅速传开，震慑地方官府之余，更向底层百姓展示了肌肉与安全感。而血旗军的后续军伍则随之开始了对豫州沿途百姓的移民宣传与接纳举措，当然，名义上却是就地追缴魏复叛军的余孽，这一手可是王师过境的惯例，大家都懂的。
然而，懂归懂，可血旗军的作法委实过分。别个大军过处无非是吃拿卡要些钱粮，抢点美女民赋，最多烧杀几个村子以做震慑，事后官府该征税抽丁照样；而血旗军过处，那是泥腿子几乎一扫而空，屡被官府与叛军往复肆掠的底层百姓们之前想逃没个去处，血旗军都到家门口来邀请了，谁还不跟着开溜？而这么一来，别说官府，世家大族也受不了，泥腿子都跑了，叫他们日后剥削谁去呀...
这一日，豫州颍川，朝阳初起，寒风冷冽，长社县城东南二十里，乡间小道上，一对青年男女正在拔足狂奔。二人皆衣衫老旧，身形单薄，一看便是穷困农人，男子身上还背着一个三岁大小的男孩，不时发出惊吓的啼哭声，一看便知这是急急跑路的一家三口。而在他们身后，则快步追来五名持棒拿刀之人，护院打扮，凶神恶煞的边跑边喝骂个不停。
“哎呦！”蓦地，那年轻妇人或是跑得太累，左腿拌右腿，结结实实的摔了一跤。那男子大急，忙停下脚步，回身拽起年轻妇人，就欲继续逃跑。
孰料那女子刚一迈步，复又摔倒在地，她索性不再起身，而是挪动身体横在道路中央，一边还冲男子凄吼道：“孩他爹，我脚扭了，跑不了啦，你快带小木木逃，我争取挡他们片刻。那个关二哥说了，到了颍水边上就有血旗军营地，就安全啦！”
“杏花，爹娘就是以死逼我带木木走，他们都落在孟家堡了，你就甭再逼我了，要是再没了你，叫我一个人如何拉扯木木，死活咱一家仨都得在一起啊！”男子哪里肯依，口中喘息着劝说，已然转手将孩子抱到胸前，还欲背起女子继续跑。
“李大牛，你难道想让李家绝后吗？”那女子却是一把推开男子，厉声哭叫道，“你背着两人怎能逃得了，一旦被抓回孟家，那就绝对是一个死字，这一年被他们活活打死的外地流人还少吗？别管我，快带木木跑...”
“哈哈，你们俩甭争了，都跑不了！”一个声音戏谑着打断了夫妻两的相濡以沫，粗喘几声之后，跟着冷森森道，“哼，你等去年要饭到了我孟家堡，我孟家看你一家可怜，加以收留，叫你等得以安生，孰料你等竟然如此不知好，一有高枝就想跑，哼，天下哪有这等好事，乖乖跟我等回去，听凭家主发落吧。”
小夫妻两顿时齐齐一颤，抬头看去，却是孟家堡的五名家丁已经追来。略一愣神，李大牛怒道：“什么发落，回去叫你孟家人打死吗？孟三刁，你狗日的别说好听话，还收留我等安生？咱们河东人从匈奴人手下好不容易逃了过来，讨口饭吃不假，可你孟家就给咱们吃糠咽草，牲口都不如，却要干牛都累死的活计，动辄还要打骂，稍一顶撞没准就得弄死，这也叫安生？比起你孟家，匈奴人也狠毒不到哪吧。”
“哼，一帮逃难的外地客，如今兵荒马乱的满地都是，我孟家能叫你等活着，就是天大的恩德了，还他妈的贪心不足！”那个发话的家丁头目孟三刁眼睛一横，不屑的啐了一口，这才幽幽道，“家主说了，谁敢逃去投血旗军，那就打死谁，你二人还想例外吗？直娘贼，自个不想活也就罢了，还累得咱们兄弟一大早就出来追了半天！”
李大牛还要争辩，那杏花这时倒是更为拿得起，她眼底闪过狠绝，一把推开李大牛，转向孟三刁，不无希冀又毅然决然道：“孟三刁，你不是一直想要占我的身子嘛，咱们逃走也有你逼迫的份儿，今个只要你能放走他们爷儿俩，俺就从了你如何？”
“胡说！”李大牛爆吼一声，放下孩子，顺手从道边扯起一根粗树枝，跨步杏花之前，棍指几名家丁，气冲斗牛道，“今个谁敢动咱们，老子就跟他拼命！”
“拿下！”孟三刁瞥了杏花一眼，毫不掩饰的淫荡，同时施施然令道，“悠着点，留口活气回去，家主还要拿他们立威呢。”
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