随着纪泽等人在紧急军议上决定舍辽东而取中原移民，一条条军令旋即通过鸽报下达往四面八方，有勤王之师征召民兵，有安海水军调往长江口，也有依照准则与晋廷和各方势力严正交涉兼分化瓦解，还有移民工作务必坚定不移。当然，最直接的，也最能表明强硬态度的，便是血旗军再度增兵登陆中原！
十一月时八，晨，一支血旗舰队驶入淮河入海口，像是故意炫耀武功，舰队中除了不用抖威便叫人知晓的安海第一军团，还有整齐肃立于船舷欣赏风景的血旗第二军团，以及在甲板上溜马洗马的苍狼第二军团。合计两万人的血旗大军，招摇无比的沿河西向，顿令刚因胡祸暂歇而略有人气的淮河两岸再显萧杀，更不知有多少传讯快马狂奔远去。
舰队虽然庞大，速度却是不慢，当日傍晚便抵达了下邳河段。然后，舰队择地靠泊北岸，苍狼第二军团登陆驻扎，另有一小队信使以阳春踏青的闲适，悠悠溜达到了先一步收到消息、四门紧闭、严阵以待的下邳城。这队信使第一时间被徐州刺史裴盾亲自接见，接着又在第一时间返回舰队泊岸，一切皆显得虚惊一场。
次日一早，血旗舰队与苍狼第二军团便水陆并进离开下邳，西向继续前往豫州，而徐州刺史则快马加急，向京师送出一份奏折。这份奏折里，裴盾一改之前委婉批评华兴府的态度，而是十分公允的讲述了孟家堡事件的始末，并将之定性为偶然冲突，还呼吁朝廷莫要偏听偏信，更当以大局为重，尽量和平化解孟家堡事件引发的这一危机。
相比迫于华兴府军事压力而转为中立的徐州刺史裴盾，青州都督兼刺史苟曦虽然堪称一代名将，却因手头困窘而显得更没节操。收到华兴府赞助一笔钱粮的承诺，他与裴盾几乎在同时上表，内容则颇合其“屠伯”之号，将所有关注都聚焦在了孟家堡的那座千人坑。
此份表文中，苟曦大谈乱世用重典，治中的家族都如此草菅人命，该杀；而豫州府自身也当好生反省，究竟该如何选官，如何治民，如何执法！尽管奏折中他没为华兴府说一句好话，但孟家堡的是非却说得不能再明白了。可以想象，有了苟曦与裴盾这两位重量级地方大员的反水，举国一致声讨血旗军的诸公们该会如何尴尬。
且不说那些无聊却又不得不聊的口水仗，就在血旗援军与青徐使者同时西向之际，扬豫交界，颍水入淮的三岔口，一场突如其来的军事冲突刚刚拉开序幕...
此刻，日上三竿，淮水之上，两支旗幡招展的庞大舰队正东西相望，遥遥对峙。东侧一方拦住去路的，为驻扎淮南郡的五千扬州水师，隶属镇东将军兼扬州都督周馥；被拦截的另一方，则是安海第三军团左军一千六百余人，及其所护送的一支船队，其上载有刚从豫州转出的数万新招移民。
“直娘贼，刚入淮水就来事啦，淮南的这帮家伙真就胆肥呀，竟敢主动挡咱血旗军的道，却不知是谁给他们的狗胆包天！”狂鲨旗舰，一名胡子拉碴的魁梧军侯眯眼眺望前方横住河道的淮南水军，满不在乎的吵吵道，“头，要不咱们干他丫的？总不能叫什么阿猫阿狗都敢给咱们甩脸子看啊！”
“卧槽，一边去，昨天出发前，上头还强调时局叵测，要求我等莫要轻率多事，如今情况还没搞清，你就吵吵着开打，故意怂恿老子犯错误不是？”军侯身边，年轻的左军军主啐了一口，气咻咻道，“妈的，老子混上这个偏将容易嘛，还没爽几天呢，你丫就想害老子下台，是想取而代之？”
这位满口脏话的左军偏将正是文明破坏者吕翔，蹿升度直逼秦栓的安海水军新贵。口中不要不要，他眼中却已射出狼一般的寒光，尽管船队出发前尚未接到纪某人军事决不妥协的最新指示，而是遵循祖逖要求的莫生事端，可习惯了开疆扩土、纵横千里的血旗军上下，尤其这些讲武堂熏陶过的少壮精锐，不碰瓷就算好了，谁会甘于退让？
不一刻，前去专程交涉的教导军史返回，一脸阴霾，抱怨连连道：“鹏飞（吕翔字），对方表示，勤王之师的战舰可以自行通航，但所护送的寻常船队需要检查，若无朝廷文书，违禁物资亦或人员不得通过，嘿，大量人口当然属于违禁，他们这是诚心阻挡了。更有甚者，他们还斥责我等不通礼数，要你亲去拜见他们的将军上官。得，这帮不知死活的龟孙子，你要打就打吧，咱也不拦了！”
呃？吕翔讶然，不想这位寻常没少絮叨自个冲动跳脱的教导军史，今个竟然鼓动自己开打，想是方才交涉之时没少受窝囊气。旋即，吕翔面色更寒，眼珠一阵乱转，他忽而冷笑道：“旗号兵，给老子向对面的家伙发旗语，老子要跟他们斗兵，谁输了谁滚蛋！我方出一艘千石走舸，允许他们出一艘两千石艨艟！问他们敢不敢单挑...”
淮南军舰队，万石楼船之上，一众军将正遥望对面，指指点点，谈笑风生。作为孟家堡事件的后续连锁反应，他们前日奉镇东将军周馥所命，加强淮河防务，制造紧张气氛，自有威慑血旗军勤王之师的意味。孰料今日恰能撞上血旗军外运移民的这支庞大船队，偏生护卫军兵仅为淮南水师的三分之一，那是一定要加以为难的。
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