说来正史中其人堪称传奇一生，少时被迫流亡托庇于辽东汉人，从而颇通汉家文化。继位后他年轻气盛，一度反叛晋廷，也一度灭了夫余国，但被晋武帝当政的大晋狠狠修理了好几次，慕容鲜卑也实力大损，从此他痛定思痛，投诚并效仿晋朝，设官农垦，礼贤下士，主动汉化，表面上俨然换身为大晋忠臣，一生也真就只尊晋室。
但也正是凭借这一面晋字大旗，慕容廆利用西晋末年北方大乱，吸纳了大量士人精英与流人汉民，令慕容鲜卑成为鲜卑各部中第一个全盘汉化的部族，也令慕容鲜卑的实力稳步恢复并快速增长，直至完全一统辽东地区，力抗后赵征伐。可以说，正是慕容廆后半生的隐忍蛰伏，奠定了慕容鲜卑的崛起与燕国的建立；他对于慕容燕国，恰似司马懿之于晋朝，或是因此，他与司马懿相似，被燕国追尊为宣皇帝。
《晋书·慕容廆载记》有载：“慕容廆，字弈洛瑰，昌黎棘城鲜卑人也。廆幼而魁岸，美姿貌，身长八尺，雄杰有大度...其先有熊氏之苗裔，...曾祖莫护跋，魏初率其诸部入居辽西，从宣帝伐公孙氏有功，拜率义王，始建国于棘城之北...祖木延，左贤王。父涉归，以全柳城之功，进拜鲜卑单于，迁邑于辽东北，于是渐慕诸夏之风矣...涉归死，其弟耐篡位，将谋杀廆，廆亡潜以避祸（于辽东徐郁家）”
“后国人杀耐，迎廆立之...涉归有憾于宇文鲜卑，廆将修先君之怨，表请讨之。武帝弗许。廆怒，入寇辽西，杀略甚众。帝遣幽州诸军讨廆，战于肥如，廆众大败...廆乃遣使来降。帝嘉之，拜为鲜卑都督...咸和八年（公元333年）卒，时年六十五，在位四十九年。帝遣使者策赠大将军、开府仪同三司，谥曰襄。及（慕容）俊僭号（前燕），伪谥武宣皇帝。”
联军中阵，闻得慕容廆之语，各方首脑与军将纷纷附和，却有一将面露反感，他声音倒是不大，却颇有点阴阳怪气道：“慕容兄可别光想着扬名立万，那血旗军阵列森严，正在逐步逼近，绝非鱼腩，慕容兄作为临时统帅，还是赶快排兵布阵应对吧，我鲜卑勇士可不是凭借嘴皮子锁定胜局的！”
出言者名为宇文屈云，此番宇文鲜卑援兵的主将，也是现任宇文鲜卑之主宇文莫圭的弟弟。他与慕容廆可谓老冤家，尤其是八年前，宇文屈云所部欺负慕容鲜卑势微，越境掳掠，被慕容廆引兵痛歼，宇文屈云大怒，征调宇文鲜卑各部大量牧骑，号十万大军，交由素延统领，攻略兵力不足其半数甚至更少的慕容鲜卑，兵围其中枢棘城，结果，却被慕容廆蔑为乌合之众，并轻松破之。
那一役，慕容廆瞅准机会，突然出城狂攻并溃敌中军，进而引发宇文大军全线崩溃。由是，慕容廆此战以弱胜强，反而俘虏过万宇文鲜卑人壮大了自身，成为了他的一段佳话，却也成了宇文鲜卑乃至宇文屈云的奇耻大辱。虽然今番慕容廆又是重金送礼又是巧舌如簧，说动他的兄长同意了出兵半岛，他这个主将暂时也得与慕容廆联手对敌，可一有机会，他宇文屈云却也绝不介意损上慕容廆一把。
“诸位勿急，那纪贼小儿委实可笑，分明有四万骑军，却不舍牺牲，愣是小家子气，竟将骑军悉数步于阵中阵后，而非侧翼，哪有这样的步骑协同，岂非完全放弃了骑军的机动冲击？”眼底闪过恼火，慕容廆却不会在这等时刻与被他忽悠来的打手计较，佯装毫不在意，他笑指血旗军阵道，“宇文老弟，以骑破步，你我双方不若先各出五千游骑，攻其左右两翼步卒，以溃敌速度来一较短长？”
“哼，慕容廆，休得使用这等拙劣的激将法。”宇文屈云瞥了慕容廆一眼，嘴挂不屑，却也点头道，“不过，既然联军对敌，你我便先左右开弓，试试对方究竟有何依恃，也给他血旗军一个下马威...”
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