“大王，此番迎接文渊归来，阵仗未免过大，只怕令人觉着大王厚此薄彼呀。”纪泽身畔，新鲜出炉的国尉唐生，冲迎接官员中努了努嘴，不无疑惑道，“同为探索新大陆归来，大王可没给南洋军团这等荣耀呀。”
哦？纪泽一愕，顺着唐生指向，发现一片笑脸中，南洋军团主将夏田的那一张却颇有点勉强，难掩醋酸之意。纪泽呵呵一笑，招手唤来夏田，似做调侃道：“庄盛（夏田字），同为探索新大陆归来，你可知本王此番为何迎接得如此隆重吗？”
“呃，大概，大概是因眼见年关，官员军民相对闲暇，且更须欢庆气氛吧。”面上一窘，夏田知晓自己的小心思被看破，嗫嚅着讪笑道，“微臣知错，同为血旗水军袍泽，微臣、微臣不该心生妒意。”
“呵呵，没那么严重，人之常情嘛。”拍拍夏田的肩膀，纪泽开解道，“同为探索新大陆有成，你等军功相仿。不过，你却是不知，此番文渊从美洲所带回的物事，价值更甚黄金，也胜过你等数年前从苏门大岛发现的一应香料。与其说今日是在迎接桑州军船队，很大程度也是在迎接他们带回的物事。”
“哦，是何物事，竟然如此珍贵，更胜那些香料？”夏田一阵眨眼，颇不服气道。不光夏田，一旁的唐生、张宾等人也起了兴趣，纷纷投来疑惑的目光。
须知三年前，南洋军团在南洋香料群岛发现了大量的高产香料，如今非但是当地保护区的一大特产，也已被华国各地推广种植，不仅改善了华国百姓的饮食与保健，更是逐渐成为丝路商贸的又一大暴利商品，堪称南洋军团的一大丰碑，纪某人可也没少为此大加赞誉。
“大王，莫非您指的是上官文渊在信报上说的那些美洲作物？它们该不会像是棉花那样，具有影响国计民生的重大意义吧？”倒是农部尚书张银更为敏感，蓦然插言道。他这一提起棉花，众人纷纷点头，看向纪泽的目光顿时更多了一份期待。
说来自从四五年前纪泽点名要求丝路船队从天竺引入棉花迄今，华国各地已然大规模投入种植，且不说其带动了纺织产业和机械产业的进步，改善了百姓生活，以及增加了一大暴利商品，单是其最基本的保暖功能，就令华国军民得以适应高寒气候，顺利殖民朝州北部乃至极地冰原，这一意义绝对远胜金银矿藏甚或南洋香料。故而，如今棉花推广已被华国上下公推为纪某人的一项高瞻远瞩。
“呵呵，棉花也未必比得上它们。本王且先问一个问题，还请诸位试言之。”一见众人如此上道，本就有意通过这场盛大迎接来强调美洲作物推广意义的纪泽，心里顿时笑开了花，面上却是卖起了关子，“敢问诸位，之前本王为何愿意放弃对辽东乃至北方胡族的征伐，甚至毫不犹豫的承诺十年时间？”
“不就是以退为进，不想过度刺激大晋诸方与各部胡寇，好令他们先行狗咬狗吗？”刘灵抢答道，却是迎来了一片白眼，因为这一点纪泽早就公开说过多次了，此刻显然不会是标准答案。
“人口，我华国汉民比例已近红线，再欲殖民扩张，尚需更多汉民人口！而击败胡族不难，但必须在击败他们之后，彻底移民占据那些北方草原，免得若干年后胡人重新兴起。”丞相张宾也插了进来，笑着捧哏道。
但旋即，政治眼光愈加长远的张宾，复又皱眉补充道：“非但如此，那里降雨稀少，气候寒冷，难于耕作，汉民在那里生存过于困苦，难以繁衍壮大，这才是最大的难点。否则，汉武帝一度移民拓荒朔方，也不会最终劳而无功了。”
“好，孟孙兄果然目光如炬。”纪泽哈哈大笑，拍手赞道，“我等已经有了棉花，还可在草原发展工商，但要根本解决孟孙兄所提出的两个难点，就要着落在文渊带回来的美洲作物上...”
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