“中、中了？书白他真中了？”
苏烟先是被她很凶地冲过来吓了一跳，见她如此问，又欢喜起来，笑着用力点头：
“真真的，我亲眼看见的，看了好几遍，第十七名，没错！真了不得，竟然进了前二十！”
“前二十？”文氏轻轻地呢喃着，她已经哭了出来，嗓音尖细沙哑仿佛划痕过多的铜锣，她如梦似幻，整个人好像在做梦一样晕晕乎乎的，迷茫的眼神虚无缥缈地漂浮着，苍白干裂的嘴唇一遍遍轻声念叨着。“中了！中了！书白中了！”她突然大笑了一声，这笑声是从未有过的畅快，是从未有过的得意，是从未有过的轻松，这一声笑在尾音未落时戛然而止，她两眼一翻，猛然向后跌去。重重地摔在地上。直挺挺如一根锋利却脆弱的干柴！
“文大娘！”众人惊慌失措地高呼。
“娘！”文书因为陆慧的事心里还残留着阴霾，即使知道自己中了也没有太高兴，因此没有像苏烟那样兴高采烈急于汇报。三个人里他是最后进来的，才走到外场连接后院的走廊口，他一眼看见母亲畅意地笑着向后跌倒，双目紧闭。他的心里咯噔一声，两眼圆睁。大喊了一声，三步并两步奔过来抱起母亲，恐慌地叫喊道，“娘！娘！”
文氏病的很重。许多年的操劳她的身体已经被掏空，这一次又经历了剧烈的情绪起伏，痰迷心窍。骤然昏倒。就算郎中被请了来，郎中也只是直截了当地说“大娘子这病是中了脏。不可治了。”
连请了几个郎中都是这么说，文书越发慌乱，他跪在床前握着母亲苍白干瘦的手，呆呆地望着她满是褶皱的脸。这张脸他每一天都在看，然而此时他第一次发觉原来母亲已经这么老了，已经老得不成样子了，她那比实际年龄衰老了一倍的容颜令他觉得心酸，他恍惚记得年轻时的母亲亦是婀娜美丽的，然而现在……
他双手握住文氏的手，将额头贴在那修长却干瘪布满了沧桑老茧的手掌上，他没有哭，他哭不出来，他只是觉得哀伤，锥心的哀伤……
晚间时，恍若回光返照般，文氏苏醒了过来，迷茫的眼在逼仄的破屋内扫了一眼，旋即落在跪在床前的文书身上。文书仿佛看到了她空洞的眸子在望见他的一刻竟猛然泛起光彩，这样的光彩令他越加心酸，他悲戚地轻唤了声：
“娘……”
或许是因为病体过于虚弱，文氏的目光有些散乱，她直直地望了他一会儿，忽然，干枯瘦弱的手一个用力，她紧紧地握住儿子的手，声线微弱却坚定有力地对他说：
“书白，洁身自好……要好好活着！”
她艰难地说完最后一个字，恋恋不舍的目光在文书的脸上短暂地掠过，双眼合闭，被文书握在掌心里的手无力地垂了下来。
她一辈子都在要求儿子“出人头地”，在临终前的最后一句嘱咐却是那句充满了慈爱与不舍的“要好好活着”。
“娘！”在呆滞了几秒之后，文书猛地俯下身抱住已经离去的母亲，嚎啕大哭起来。
……
文氏在爱子中榜的当天猝然离世，三日后她被儿子安葬在丰州城郊的墓地。
没钱做法事没钱举行葬礼，安葬的钱还是相识的人来悼念时给凑了一半，苏妙见他实在可怜，答应了宁乐的要求，宁乐去陪文书守了三天灵。
那之后文书进了官学，虽然每月有生员补贴，却远不够一个人过日子。他的房东因为文氏死在自己的房子里，很生气，房东找到了一对更好的外地租客，于是文书被从租屋里赶了出来。恰好苏记的通屋里还有一个床位，苏妙就答应了他提出的付一半房租剩下的一半用做兼职伙计的形式来抵的请求。
于是文书背着他少的可怜的行李搬进了苏记，这对他是好事，至少他不用在经历了喜欢的姑娘去冲喜母亲骤然离世后一个人呆着，苏记的热闹多少能冲散他心中的悲戚，他比从前更沉默，性格却比从前完整了许多，仿佛一根被暴风摧残却更紧地抓牢了土地的野草。
……
转眼间到了秋冬相交之际，凉风萧瑟，落叶枯黄，苏记品鲜楼又一次迎来了炖菜大卖的时节。
黄昏时分，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，稳稳地停在苏记品鲜楼门口。丰州城并不缺乏豪华马车，但像这一辆如此鲜艳华丽的马车陈阳还是头一次见，基本上丰州城的达官贵人他都认识，贵客们坐的马车他也很熟悉，他敢肯定在这之前他从没见过这辆马车，也就是说这辆马车的主人应该是外乡人。
马车在门前停稳之后，坐在车辕上头戴斗笠的小厮跳下来，将一个折叠的脚踏张开，对着车里笑嘻嘻道：
“爷，咱们到了！”
一只雪白如玉的手将马车的帘子轻轻掀开，只看这只线条优美的手就能判断出车里的人应该是个貌美之人，果不其然，陈阳只觉得眼睛一花，一名身材颀长的年轻公子从车里缓步下来，站在酒楼门前笑吟吟地望着头顶上苏记品鲜楼的招牌。自家店里也有貌美之人，比如回味，看久了回味本以为已经有免疫力了，没想到在看见这个贵气优雅的公子时仍旧被闪了一下。年轻的公子约莫二十来岁，身穿一件紫色素软缎锦衣，腰系玄青色戏童纹金缕带，三千青丝乌黑柔顺以一根正紫色的发带绑住，鸭蛋脸面，肤色白皙，眉心一点朱砂痣，似笑非笑的桃花眼脉脉含情，因为这样一双眼让他看起来有点轻浮，然而这样的轻浮却并不让人反感，反而是那一身浑然天成的风流倜傥让人看上一眼便无法再移开目光。
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