安抚完了阿芒，约瑟夫离开彼得森剧场，坐上一辆一匹马拉着的轻便出租马车，准备回家。双轮的马车沿着道路慢慢地走着，因为这天的天气不错，约瑟夫收起了车棚，向着四处张望。
这时候马车沿着塞纳河，已经走到了西堤岛旁边。西堤岛是巴黎的核心，也是巴黎城的发源地。巴黎圣母院就在这座岛上。约瑟夫朝着四面张望，远远的就可以望见圣母院高高的尖顶，和横卧在塞纳河上的新桥。新桥名字中有一个“新”字，但实际上，它却是一座建于十五世纪的老桥，甚至是整个塞纳河上最古老的一座桥。
马车的速度放慢了下来，因为街道上的人和车都多了起来，这一带，本来就是巴黎最为繁华的地区，出现这种现象其实也还正常。不过随着马车继续向前，街道上的人越来越多，几乎到了摩肩接踵的地步了。
马车夫勒住了马，转过头来对约瑟夫道：“先生，前面不知道发生了什么事，过不去了。如果您要绕道，从另一座桥过河，怕是要多走很远，要花很多的时间，还需要加更多的钱。我觉得您还不如就在这里下车，步行穿过这一段，到了河那边，再找一辆轻便马车，这样更节省一些。”
约瑟夫往前面望望，新桥那边人头攒动，马车显然是过不去了。约瑟夫知道，马车夫说的没错，便点点头，从口袋中摸出了两个苏，递给车夫，然后扶了扶帽子，拿起手杖，下了马车，沿着街道向着新桥那边走过去。
越往前走，人就越多。各种声音也就越嘈杂。约瑟夫注意到，他身边几乎每一个人的脸上都显露着既焦虑担忧，又隐隐地带着些兴奋的神气。他的耳朵里也不断的听到这样的一些话语：
“第三等级是什么？第三等级就是法兰西，就是一切……”
“我们第三等级决不能只有一票……”
“对的，我们不忍任凭他们……”
“我们要有我们自己的……”
“我们要保卫自己……”
“没有国民议会，没有宪法，谁都别想从我们这里拿走一个苏！”
约瑟夫随手拉住一个年轻人问道：“发生什么事情了？”
“国王宣布关闭了梅尼大会堂，有人说国王还要解散国民议会！，我们决不能允许他这样做！”那个人回答说。
约瑟夫还没来得及回答，另一只手却伸过来抓住了他的胳膊。约瑟夫扭过头去，看到的是一张同样年轻，也同样又是焦虑担忧，又是兴奋的脸：“这位先生，我们绝不能再让那些特权阶级随意的践踏我们了，我们不是卑贱的泥土，我们才是真正的法兰西！你说对吗！”
显然，在这个时候，发表任何不赞同的意见都是不明智的。所以约瑟夫立刻回答道：“您说得对，我们不能这样任由他们践踏。”
“宪法，我们需要一部宪法！”在旁边不远的地方，有人呼喊道。
“对的，我们要有宪法，不能让国王和特权阶层为所欲为！”
“国王会派兵来镇压我们的，我听人说，他现在就在悄悄地调集军队，他打算一旦时机成熟，就杀光我们，就像圣巴托洛缪大屠杀一样。”另一个声音突然响了起来。
旁边的人一下子安静了，人们面面相觑，每个人都能从别人的眼中看到恐惧。
“他们……他们是做得出这样的事情的……”一个人说。
“我们绝不能让他们这样做。”
“士兵们也是第三等级的，他们不会……”
“可是士兵要服从命令，他们还可以用钱去收买那些雇佣兵，就用从我们这里搜刮去的钱，来雇佣那些山地人来杀我们！”
“我们要做好准备，我们不能束手就戮……”
听着这些呼喊，约瑟夫知道，历史终于走到这一步了。
几天前，在三级会议上，国王虽然认同了第三等级代表人数从三百人增加到六百人的要求，但却坚持按照传统方式，每个等级都只能投一票。在法国，百分之九十八的人都属于第三等级，却只能投出一票。而第一等级的教士，第二等级的世袭贵族也都有一票。这样的游戏规则几乎就意味着，无论怎么玩，特权等级都可以靠着票数优势为所欲为。而广大的第三等级的利益，也就得不到任何保证。
要说这个票数分配方式的确是法国的传统，但在此时，国王路易十六居然还指望那些在经济上空前强大了起来，在思想上又接受了启蒙运动的影响的第三等级还会像一百多年前的那些农奴之流那样，随他怎么摆弄，这只能说他的脑袋真是不够清醒。
第三等级的那些代表自然不可能接受这样的安排。整个第三等级其实也并不是完全不能接受增税，但是他们在接受征税的同时，也要求更多的权利。说得更明白一点，那就是，要钱可以，但是你要拿东西出来换，不能白白拿钱。
当国王提出要召开三级会议的时候，第三等级都将这次会议视为他们获得更多的权利的一个机会。三级会议即将召开的消息一传出，西耶斯就发表了政治小册子《第三等级是什么》，明确地提出了第三等级应该获得更高的地位。如今国王“坚持传统”的做法，可以说是完全地站到了整个第三等级的对立面。
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