几人总算找到了前方的队伍。
不由松了一口气，柯塞定神看过去。
从守卫中应声站出来的是一名高壮男人，三十多岁，灰头土脸。
一个月前或许还是个意气风发的成功人士，但现在，柯塞·兰奇等人只看到一个眼眶深陷，面容憔碎，对任何风吹草动都无比惊惧，且灰头土脸的男人。
“轮到你出场了。”
弗兰克见状便将波纳从马上拎到地上。
然而从早晨开始一路疾驰下来，波纳眼下腿肚子还在打颤，胃中更是翻江倒海，脸色发青，这种情况下被拍出来，刻在骨子里的本能先搓了搓手，努力露出一个笑容，开口道：“兰德队长……呕……”
但是——话说到一半，便猛地捂住肚子跑到边上吐了出来。
幸好着急赶路，中午只是吃了些简单的面包，只是在干呕罢了。
“呕~呕呕~~”
柯塞看到营地的负责人脸颊在抽搐。
任谁在被说到名字时突然发生呕吐，也不会觉得好受。
“嘁，丢人。”弗兰克抱着胳膊低声说了一句。
波纳此刻回头翻了个白眼，干呕的差不多后，才又重新回头道：“咳，兰德队长您好啊。我们几人原本是在一个前往圣洛伦的队伍，因为说是什么捷径啊，安全啊，就跟着一起了。”
“但万万没有想到在途中先是遇到一个沼泽，死了不少人。然后又在一个古怪的空地被黑色的蚂蚁袭击，最后和队伍分开，虽然因为运气活下来了，但就如您所见，我们现在走丢了。”
说到这里，波纳还摆出了一副心有余悸的模样，连连叹气。
兰德猛地抬头，愣了一下，紧接着仿佛感同身受，像是找到了同志，连连点头，眼里甚至微微沁出泪光。
柯塞忍不住撇撇嘴，这完全就是将对方的经历往自己身上套，快速拉近双方的距离。
“哎呀，那些蚂蚁真是太凶险，太可怕了。哦，对啦，我叫波纳，是吉尔城的一名中介商人……”
“什么？”听到这营地的负责人，兰德忽然瞪大眼，往后退了几步，道：“波纳？你就是吉尔城那个出名的黑心奸商波纳？”
“噗。”弗兰克毫不客气的笑了起来。
柯塞·兰奇也是一下子忍俊不禁，确实是奸商，谎话都是不带打草稿的。
阿利·克斯捂着嘴，眼眸里止不住的笑意。
“黑心奸商，不不不，那都是一群失败者对我的污蔑。”
波纳脸红了一下，便马上气呼呼道：“相信您一定能明白。现在，我们几个人和队伍走散了，因为从远处看到火光，还以为是我们的队伍，但……看起来好像不是。”
“真的是这样吗？”
兰德狐疑的看了一眼，不过最后看起来已经懒得去深究，叹着气附和的说道：“确实够辛苦的，不过说起来你们怎么会走这么一条道？”
“怎么会……我们也不知道，只是跟着队伍走而已。”波纳眼睛都不眨，立马就将借口丢了出去。
“是这样啊，你们只是跟着队伍……”兰德点了点头，又轻声嘀咕了一句。
柯塞眉头一动，虽然声音很小，但还是被他捕捉到了，说的是：[……就像我们队伍中的那些商人，该死的混蛋……]
除了他，很显然作为一名合格剑士的弗兰克也听到了。
两人不动声色的对视一眼，这里面有些隐秘。
波纳拼命点头附和，然后破口大骂，一会儿愤怒一会儿悲怆，最后提出了希望可以跟随这个队伍一起前进。
这个不过分的要求并没有遭到拒绝。
很快一众守卫松开盾牌，让出了一条道，让几人进入了营地。
柯塞·兰奇见状便一挥手，将黄金蝶全部散开，同时感慨：厉害啊，虽然是个奸商，但确实是个交际高手。
唔？他又在心里忽然想到，是不是应该反过来说，这家伙是交际高手，所以才最终成为一个奸商？
双方说定后几人下马，在守卫的引导中进入营地。
一踏入，就感到一股浓郁到几乎要凝成实质的萎靡气氛飘荡在四周。
就连拉货的马儿都无精打采。
柯塞暗中将一切尽收眼底，破落的马车和营帐三三两两，七零八落，外面除了守卫一个人都没有。
可营帐内若有若无的哭声，以及沉重的呼吸都告诉他们，这些人都没有入睡。
躲在帐篷内并不是为了休息，更像是因为恐惧。
几人波纳走在后边，没一会儿就从守卫口中套出了大多数情报。
首先，这支队伍名为[守护之盾]，也算是吉尔城中规模较大的护送队伍，标志是防御力强悍的大盾，配备强劲的短弩。
就连一心提升实力的弗兰克都多多少少听过这个名号，没想到这次却落到这种境遇。
这还是以防御力着称的[守护之盾]。
柯塞听到这里倒觉得，正因为这只队伍防御力强大，才能一路磕磕绊绊走到这个位置。
如果还有其他队伍的话，无疑在黑煌蚁巢穴那一关就全军覆没了。
至于为什么会走这条道，用那些守卫的话说，是兰德队长几个月前神神秘秘的，据说从某个人手里得到了一张前往圣洛伦的近路地图。
经过一段时间研究，还消失过一个月。
在上个月时，突然就决定开辟新的道路。
因为绝对的信任，没人提出任何质疑，且[守护之盾]中大多数人认为如果真的开辟出一条近路，这将是一个崛起的机会。
于是，二十一天前一支庞大的队伍从吉尔城出发了。
一开始的行程很正常，哪怕偶尔的袭击也不过是荒芜废土的常态。
进入灰树林后，也成功找到了可通行的小道。
虽然为了让马车通行，不可避免的放慢了速度。
即便如此，和大道相比这也是一个非常快的速度，商人们对此很高兴，也承诺会加强双方的合作，并介绍朋友给[守护之盾]。
至少这个时间点中，双方都很满意。
前者得到了[名望]，后者发现了一条新的，更加便利的[商道]，可谓是皆大欢喜。
没有人能想到接下来堪称地狱的绝望。
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