陈姑妈几日不得安稳，三天后接到宁家报信，宁六公子迎亲路上跌了一跤，不幸过逝。陈姑妈听到这消息，当下便厥了过去。
便是何老娘听到此事，也很是哭了一场，为外甥女伤心，同儿子哭道，“怎生地这般命苦。这以后日子可要如何过啊。”小陈姑娘这个，还算不得望门寡，却真真是守活寡了。
何恭又能有什么法子，叹口气，“娘打叠起精神来，您都这样了，姑妈还指不定什么样了。娘先定了神，也好过去劝一劝姑妈。姑妈心里的苦，能跟谁说呢。”
何老娘抹一把泪，又心疼大姑子，“我这心都跟刀割一般，你姑妈不知要如何伤心。你姑妈养了五男二女，你表妹是小女儿，也最疼她。我这苦命的丫头啊……”说着又是一通哭。
沈氏瞧着何老娘伤痛的模样，心道，何老娘并非没情意的人，只是，何老娘与她没有情意罢了。
沈氏暗叹一声，引开何老娘的眼泪，道，“母亲，我这话不中听，不过，还是要先想一想，表妹以后要怎么办呢？”
何老娘泪眼模糊，看沈氏一眼，见沈氏亦是伤感的样子，对她的恶感倒是去了些，一时没明白沈氏的话，问，“什么怎么办？”
沈氏正色道，“如今虽不当提这个，可咱们毕竟得为表妹考虑。表妹虽进了宁家大门，毕竟没有圆房的。表妹正当青春，哪怕要守着，宁家是个什么章程？别的不论，表妹既要守节，宁家六公子难道能没人打幡摔瓦，好歹表妹膝下得有个孩子，才是一辈子的盼头。”因事关小陈表妹，沈氏不好将话说的太明白，要是按沈氏的想头，好端端的大闺女，虽过了门儿到底没圆房，待宁六公子的丧礼一过，将小陈表妹接回来，将事冷上两年，另寻一门亲事，才是上策。不然，有几多寡妇能活到贤姑太太那水平的，不是沈氏看不中小陈表妹，实在是现阶段看不出小陈表妹能有贤姑太太的水准来。
何况，贤姑太太是在娘家守寡，还服侍着父母归了西，有这样的名声，娘家兄弟子侄再不敢亏待她半分。
小陈表妹行吗？宁家那样的大户人家，小陈表妹即便守寡也必然要守在宁家的。何况，宁六公子是接亲路上出了意外，知礼的说不与小陈表妹无干，可更不知多少小人暗地里嚼舌根说小陈表妹命硬呢？哪怕宁家通情理，可这样年轻守寡的小媳妇，一进门死了男人，就是宁氏主家知礼怜惜，可天长地久，身边没个男人撑腰，小陈表妹在婆家的日子得怎么过？
沈氏的话倒给何老娘提了醒，何老娘只顾伤心，一时没想到，闻言道，“是这个理。可不能叫芳姐儿一辈子就这样耽搁了。”何老娘平日里喜拿贤姑太太说话，可说到底，有几个女人能愿意过贤姑太太的日子。何老娘素来待陈芳不一般，此时难得夸沈氏一句，“还是你们年轻人，脑子转的快。”
沈氏谦道，“母亲只是一时没想到罢了。还是让相公服侍着母亲去姑妈家走一趟，一家子有个章程，后头的事才好办。”
何老娘连连点头，午饭都顾不得吃，连忙命儿子去街上找车马，母子两个匆匆去了陈家。
直到下晌，母子二人方回来，得知在陈家并未用饭，好在沈氏早命厨下预备着，忙命摆饭，何恭也在母亲屋里用了。
待服侍着何老娘歇了，夫妻两个回房，沈氏倒了盏温茶给丈夫，问，“如何了？”
何恭叹口气，“怕是不大好说。”
沈氏一挑眉毛，何恭呷口茶，低语道，“我听四表弟悄悄同我说，姑丈得了州府的盐引。”
“盐引？！”这年头谁都知道贩盐是大利，只是，若非与官府相熟，等闲商人哪能做盐课生意？沈氏问，“没听说姑丈贩盐哪？难不成是宁家帮忙？”
“不好说。听姑丈的意思，既已过门，就是宁家的人。为夫守节，是应有之义。”何恭眉心微皱，“姑丈若不肯出头，还有什么好说的？”
沈氏脑子快，唇角一勾，已将事想得七八成，眼中露出一抹冷意，低声同丈夫道，“你别嫌我把事往坏处想，我嫁你这两年，也算长了些见识，听忻大嫂子说，忻族兄那样的本领，想开个卖盐的铺子，也只是在咱们县一年卖个三五百斤罢了。姑丈一下子得了州府的盐引，可不是三五百斤的事儿。何况，这样的事，断不是一时半晌就办下来的。好端端的，陈家表妹是怎么得的这桩亲事？是先有盐引后有亲事，还是先有亲事后有盐引，这里头肯定有事儿。”
何恭素来是个心软的人，道，“不会吧。姑丈不似那样的人。”
沈氏道，“你别忒心实了，只可惜了陈家表妹，遇着这样的事，若父兄不肯为她出头，谁还能说什么呢？”
何恭叹口气，他对陈芳虽只有兄妹情分，却是自小一道长大，如今陈芳遇着这样的事，何恭难免为其惋惜。沈氏叹，“或者，这就是表妹的命吧。”父母情分上差一些，真就将个闺女作价给卖了。
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