何老娘一儿一女，闺女嫁的远，儿子一个人，除了族人便是陈家表兄弟相互扶持，结果不料陈姑丈如此畜牲，幸而如今陈姑妈还在，不然何老娘都不大敢跟陈家走动了。如今沈素勉强算是有出息了，郎舅二人正好一并上进。
何老娘贺了沈素一回，与沈素道，“子衿她娘也快生了，你姐姐身子笨重，我没叫她过来，你去陪她说说话吧。你也累了这一年，有了功名，好生歇一歇。”
沈素笑谦几句就去看望姐姐了。
沈氏满心欢喜，与弟弟道，“没白辛苦这一年。”
沈素倒不觉如何，笑问，“姐姐不是说三月的日子么？”
“是啊，该就在这几天了，我也不敢出门。”沈素是亲弟弟，不必太多讲究。沈氏身子沉重，坐着不舒坦，便斜靠在软榻上，问，“家里打算什么时候摆酒？”
“我原说不用摆酒，看爹和岳父的意思是想摆的。”他岳父当天就送了头猪过去给他摆酒用，听沈素说不摆酒，胡子险些翘起来。
沈氏笑，“长辈们看你有出息，心里高兴。定是想好生庆贺的。我知你志不止于秀才，就当哄长辈们开心吧。”
姐弟两个说了好半日的话，当晚又与何恭说了许多话，沈素在何家住了一宿，第二日去酱菜铺子里瞧了瞧，方回家去。
沈氏原是三月中的日子，结果一直拖到三月底都没动静，何老娘着急蹿火，饭都吃不下，盼孙子盼的嘴上起了一圈燎泡，连沈母在家久等信不至，忍不住让儿子驾了车来探望闺女，到底怎么回事，怎么还没生啊？沈氏素来好耐性，倒是稳得住，还劝了母亲一回，“这是时辰没到，生孩子，有早几天的，自然也有晚几天的。”
话虽这般说，沈母仍是急。
以往，何老娘瞧不上沈家，沈母肚子里也对何老娘意见颇多，这回因沈氏到了日子不生产，亲家两个罕见的达成一致：去芙蓉寺烧香！
何子衿觉着烧香没啥用，沈氏跟丈夫商量，“两个老人出门，你跟着一道去吧，阿素路上不如你熟悉。”
何子衿道，“要是娘你要生怎么办？”
何恭也很不放心，“要不我陪母亲岳母烧香，让阿素留在家里。总得有个男人在家支应才行。”
何子衿道，“我舅哪儿都熟！”她舅在县学里念过书的人，芙蓉寺是碧水县唯二景点之一，沈素哪里会不认得路哟。
何恭左右思量一番，道，“阿素不是外人，我实在不放心你。让阿素陪着去烧香，我在家里。这生产不是小事，万一真就赶了寸，一家子大人都不在家，要如何是好。”
沈氏抚摸着隆起的肚皮，抱怨，“小家伙肯定是慢性子，都这会儿了还不出来。”
何恭怕妻子沉心，笑着打趣，“等出来先打一顿屁股再说。”
何子衿也问，“娘，我是早生还是晚生啊？”
沈氏笑，“你啊，刚九个月就生了，要不这么个急慌慌的性子呢。”
也不知是不是芙蓉寺的菩萨显灵，当天两位老亲家烧香回来，沈氏肚子便有了动静，及至清晨，产下一子。何恭取名：何冽。
此时，沈母与何老娘也找到了共同语言，沈母道，“我以往都说朝云观的香火极灵的，不想芙蓉寺也这般灵验。”头一天烧了香，第二日她闺女就生了。
“那是，我但凡有事都是在芙蓉寺烧香，到底是县里的大庙，住持也有道行。”两个老太太精神百倍的说起宗教信仰来。
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