其实，在宫财主看来，那不过是江同知给他增加压力的手段！
江同知没有要他命的意思，而是想他真正投诚，把盐上的事儿说说清楚！
这本来是一件小事，可谁也没料到，江同知在这个时候出事了。宫财主一宿没睡，第二天就去了江家，把自己偷偷记录的一些东西，私下交给了江太太何安人。待今日见周通判有请，宫财主忐忑着一颗心去了通判衙门。
宫财主是北昌府的第一盐商，家中豪富自不必提，周通判并不仇富，而且，因宫财主时常捐钱，修桥修路的没少做好事，周通判对宫财主还算和颜悦色，就是问了宫财主那绳子的事儿。
宫财主道，“这事儿，我想私下同大人讲。”
“不行，这是问案。非但要有书吏在场，而且，你说的每句话，都不能有半点虚假！”周通判示意书吏记录案情，宫财主犹豫半晌，方说了，“大人也知道，同知大人一直在查盐上的事儿。同知大人给我送绳子那天，是因为前一天我收到王提司暗示。”
“暗示你什么？”
“暗示我把这些年给同知衙门的孝敬的事说出来。”宫财主叹道，“江同知遇刺，我也不敢再相隐瞒。这事儿，空口白牙要怎么说呢。同知衙门管着一部分盐课事务，我们每年自盐井里采了盐，也要去同知衙门里按大印的。要说孝敬，也不算孝敬，是旧年的例钱。”
“这笔钱有多少？”
“不多，一年也就五百两。”
“是给同知衙门，还是给江同知的？”
“同知衙门。”宫财主道，“自江同知上任，我倒是想私下孝敬，江同知从来不收。就是那五百两例银，听说，江同知也是都给了下属，自己没拿过。”
“你倒是清楚啊？”
“这些事，大人略一打听，也能知道。”宫财主叹道，“江同知不是差钱的人，他把自己那份儿给了下属，说来，委实仁义啊。”
周通判道，“江同知为何给你送绳子？”
“应该是警告我吧。江同知知道了王提司想要我去举报那例银之事，我为难啊，不晓得怎么着才好。说句老实话，我就是个贩盐的，平日里能为父老乡亲们捐些银子修桥铺路的还成，叫我去举报江同知，我怎么能干这样的事呢？我又没证据，再说，江同知在盐课上清不清白，我是知道的。这事儿，我不想干，可王提司正管盐课，我又不敢得罪王提司。江同知就着人给我送了根绳子来。”
周通判道，“听说你当天就去了江同知家里。”
“去了，我，说句放肆的话，我还问了江同知干嘛给我送绳子的事。江同知说，以为我现在愁的想上吊，就给我送了绳子。自江同知出事，我想了这些天，还是觉着，这就是江同知的一句玩笑话。江同知年轻，童心未泯，送根绳子打趣我。”宫财主道。
周通判心说：哪天给你送碗鹤顶红，估计你还得说是打趣你呢。
但，宫财主说的，也不见得就全是谎话。
周通判问清楚宫财主，让宫财主按了手印，就让他回家了。也不晓得怎么消息这般不严密，王提司第二天就晓得宫财主在周通判这里把他卖了个彻底，找上宫财主就是一记老拳，宫财主立刻找到周通判，要求官府保护，以防王提司灭他口！
王提司：你们他们都别上吊，我上吊算了！
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