这驿夫正谝得高兴，心里老大不愿意，但也不敢违背驿长的意思，迅速跑出去院子，口中一边喊着:“别拍了，来了!来了!”
驿夫嘀咕着抽开了门挡，却见十几个十分狼狈的军汉站在外面，他们身上没有披甲，穿着黄褐色的中衣，头戴抹额，脸上被戈壁的风吹得黑黄干瘦，腰间虽然挂着横刀，但跟威风凛凛扯不上半点儿干系。
这驿夫叉手行礼道:“几位军爷请进，你们是?”
其中一个身材健硕的汉子说道:“我们外出公干，途径石塔驿，进来弄口水喝。”
驿夫还惦记着草厅中众人的话题，没多注意这几个人，敷衍着说道:“军爷，院子中间有水井，直接用辘轳提上来便能喝，草厅里人满了，军爷们要留住的话，可以到空闲的驿宿中休息。”
“不必，”汉子摆了摆手:“我们还有公务在身，喝完水就走。”
“那，军爷们请自便。”驿夫躬身朝军汉们叉了一记手，转身急匆匆地跑回了草厅里，里面正在神吹李将军呢，怎么能少得了他的份儿。
这驿夫殊不知，他们谈论的正主就站在他们面前，只是不似传说中那样神威降世，惊天动地。
先前钓鱼执法的办法过了失效期，为了剿除盘踞在戈壁滩上的残余沙匪，李嗣业把麾下的兵卒也化整为零分散开来，以十六人为一队，轻装简从装扮成沙匪，以为同行相吸能够引出一些，没想到这一招收效甚微，沙匪们轻易不上当。直到前两日他带领这一队才嗅到一伙沙匪的踪迹，一路追击深入大漠百里，才将这些人全部击杀。
这是他们返回戈壁的路途中，马背上携带的淡水都喝光了，一群人口干舌燥，幸好沿着正确方向赶到了新建的石塔驿。
“快，去把辘轳摇下去，给大伙儿解渴。”
燕小四来到井边，提着桶放着辘轳扔进井水中，才艰难地摇着辘轳往上提。
李嗣业干脆一屁股坐在了地上，他的脸上估计已经被风沙糊成了鬼样子，在这种条件下，也不能讲什么洁净了。
驿夫回到了版筑房草厅内，众客商们依旧为李将军的事迹和相貌争论不休，驿长趴在柜台上问他:“外面的哪里的人?”
“几个外出公干的兵，跑累了过来喝口水。”
“既然是有公干的唐军，为何不招待他们进驿舍?咱们驿站跟都护府的协议上写明了，须免费无条件招待来往公干兵卒，信使和官员，负责更换马匹。”
驿夫哼了一声:“我已经跟人家说了，他们还要急着赶路，喝口水就走。”
房里的商贾们也有人注意到了外面的兵卒，见他们并未披甲，这条于阗道上来往换防的，传军令，运粮草的兵也不少，所以也未放在心上。
“来，咱们继续谝，这李将军几天前刚灭了大漠中实力最豪横的沙里飞一伙，听说这沙里飞招揽了一帮子突厥人给他当手下，连戈壁沿线守捉中的唐军都不惧，西域各国给朝廷的贡品也敢劫。狂妄得敢跟李将军硬碰硬，结果呢，歇菜！被李将军当头一刀连人带马都砍成了两半……”
……
燕小四把第一桶水提出井口，拿起井台沿上的葫芦瓢，提到李嗣业面前，亲自舀了一瓢，双手给他递了过去。
“将军，请用。”
李嗣业早已渴得喉咙冒烟，但还是要保持将军仪态，双手捧着喝了几大口后，把瓢递了回去道:“都先喝两口解解渴，喝饱之后把水袋也灌满，赶紧上路赶回尼壤城，此番剿匪也算是告一段落。”
燕小四蹲在地上道:“沙匪估计还有一两拨小股，估计成不了气候，真正大家业大的都被我们清扫干净，这于阗道上也能太平个一两年。”
众兵卒又合力打了几桶，把水袋挨个儿灌满，挂在了马背上。
李嗣业拍拍肚子问众人:“都喝饱休息好了没有?”
“好了。”
“上路。”
“喏!”
众兵卒牵着马匹朝驿站门外走去，草厅内驿长朝外探望了一眼，对跟着众人饶舌的驿夫吩咐道:“兵卒们走了，你出去送送意思意思，捎带把门关上。”
驿夫又老大不愿意地跑了出去，跟在众兵卒的屁股后面送出驿站大门。
“诸位军爷慢走。”
“嗯。”
他犹豫着正要闭合大门，却听见一人说道:“将军，此番兄弟们跟着你在戈壁滩的风沙中奔波了四个多月，嘴里都快淡出鸟了。等回到龟兹你若能带我们到胡姬酒肆喝个肚儿圆，我们就心满意足了。”
“呵，瞧你那点儿出息。”
驿夫的耳朵里嗡嗡了两下，脑海中飘荡着将军、龟兹两个词儿，感觉有点儿难以置信，看这帮人灰头土脸的样子，怎么可能有将军。
他又好奇地推开门扇，朝那被称之为将军的壮汉身边的马看去，竟然也是一匹黑马，抬头去看捆扎在马背上的甲胄，凤翅兜鍪!银青色山文甲!竟然也对上了!马鞍上挂着的角弓自不必说，最关键的是那横在马身上的长杆，杆尾上装着铜纂，头上戴上长长的刀鞘，这不就是那!!……
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