叶护带着麾下骑卒朝着俱兰城方向逃窜，而跑得慢的步卒就变成了可以阻挡唐军攻势的棋子。
段秀实本来安分守几带着骑队保护李嗣业的后方，此刻敌军大溃，他率领轻骑也舍弃了后方阵形追击。多数人都在追讨阙啜特勤的中军，他却注意到了这分兵逃往俱兰城的咄陆叶护。
“骑队，跟我追敌，向南追！别让他入了城！”
可敌军逃命的速度终究是快，段秀实他们所骑的马又是经过长途跋涉驮运货物的马匹，哪里能追得上突骑施人的战马，只能眼睁睁地看着对方即将奔入城洞。
他一个翻身从马上跳下，高声问道：“谁带了擘张弩！”
“我有！”
一名兵卒快速奔来，从背上解下弓弩和箭矢递给段秀实。段秀实用刀尖抵出卯榫，把弩机向后调整了两格，去掉望山，双腿蹬住弩弓，几乎耗尽了吃奶的力气以腰力上弦。
此刻天色已暗，天边只残存着一丝的昏黄光芒，而这边的星辰也开始显现，他半蹲跪在地上，将弓弩端在眼前稍稍上抬，然后再上抬，再上抬，瞳孔缩成了小点瞄准弩臂，迸声扣发。
羽箭从他的弩中抛向高空，仿佛射入星辰中成为了其中的一颗，但片刻之后那远处狼毛披风的后背突然一歪，趴伏在了马背上。亲护军们惊叫着拥了上去。
“叶护！叶护！”
那叶护应该是被搀扶下了马，在人群的簇拥中进入了城洞中。段秀实颇有些遗憾，在眼下这个可见度下，他无法后穿对方的脖颈，也不知道能不能杀死他。这应该是个重要人物，不过眼下唐军这不足两千人想要攻城，几乎是不可能的了。
……
在这星辰点缀的夜色之下，千泉山脉起伏绵延，雪峰笔直挺立，即使有浓雾遮挡，依然无法改变仰视状态下它的雄伟。站在雪峰的视角来看，人类就像是庸庸碌碌不知疲倦的蚂蚁。
这些密密麻麻的小人在它的山脚下你追我赶，像是一堆人对另一堆人的追杀，此刻逃跑的与追杀的都毫无章法，反倒与蚂蚁更加像了。
追击的蝼蚁总算停住了脚步，而奔逃的蝼蚁依旧在逃，他们不断舍弃队伍中不堪用的伤兵，掉队者就像垃圾一样被散扔出来，掉得整个路线上都是。
一方获得了胜利，一方兵败惨输，千百年来所有的战争都是这样两种结果。
李嗣业拄着刀当做拐杖，行进在返回的途中，他全身肌肉都感觉撕裂般疼痛，也不知道背上中了几根箭矢，冲锋的过程中被刺了几枪，这身银青色山文甲甲片损坏了不少，需要回去修补更换。
两名亲兵跟上来要搀扶着他走，被李嗣业伸手推拒：“你们自己走，我还能顶得住。”
他们一路返回燕小四所留守的地点，看到一群人萧索地站在草甸的冷风中，地面上摆着两具尸体，啜律趴在上面痛哭流涕。
李嗣业撑着刀走过去，望着地上的两人瞪大了眼睛：“竟然死掉了。”
燕小四躬身在旁边叉手道：“史昕夫妇双双中箭，在这荒山野岭之地我们无法止血医治，公主被箭矢射中了心肺，史昕被射中了内脏。”
李嗣业扔倒手中的陌刀坐在了地上，突然感觉到人生的荒谬与可笑，藤牧所带的五百人伤亡殆尽，担当救兵的拨换城四个团折损多半，他的龟兹跳荡营和战锋队也有百余人战死，最终的结果却是唐军要护送的目标，死在了最后的二百里路途上。
早知道会是这个结果，干嘛还要用这么多人的命来护他一个人的命，难道人的本质就是做无用功？
他只能这样来安慰自己，天底下多数人多数事都是在做无用功，兴建起的宫阙最终会被焚毁倒塌，前人编纂的书籍会被后人焚毁，后来的人找出余烬下残存的篇章，凭着前人事迹与想象力补编全书，结果后来人继续践踏焚烧。
但是他们的死亡守护，不只是为了功勋，还可能是为了别的。
一个刚用木棒扎好乱发的银甲武士叉手蹲在地上，低声对李嗣业劝道：“将军不必自责，全军将士都在尽力杀敌，虽然未能保住史昕可汗，但击溃了突骑施两万余众，此功不可没。就算陛下震怒，也能够功过相抵。”
李嗣业听得此人声音耳熟，扭头冷觑了他一眼：“你是谁？”
此人撩起额前的半缕黑发甩到脑后，好让李嗣业能看清他的脸，他谦卑地躬身叉手：“哦，卑职乃是龙武军中一介小小中侯，樊邵，将军应该记得我。”
“哦，”李嗣业冷声说道：“你还活着呐。”
樊邵羞愧地退了回去，跟几个龙武军站在一旁，他们面色悻悻然地左右顾盼。
李嗣业不知道唐军护送的过程中发生了什么，几个残存下来的士兵抬着藤牧的尸体，望向龙武军几人的目光中充满了愤恨。这个时候他不用问，也知道在这场战役中龙武军扮演了怎样的角色。
他心中涌起了某种奇怪的念头，留着这几人有什么用？不如杀掉他们算了。
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