但是据说诸葛亮曾经垒石作八阵图，如果真是如此，那么这种垒石阵应该算是最早的沙盘推演了。在小说三国演义中，故意神话了八卦阵的威力，将其描述成一种进入之后就会飞沙走石天地变色的神怪阵法，这只是小说家的艺术加工罢了。
片中的八卦阵完全按照八卦图排列，内圈为一个原型阵，外圈则是按照乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦排列的方阵。赤壁中八卦阵内的士兵全部由一圈大型钢铁盾牌保护，几乎就是一个活动的小型金属堡垒。曹军被引诱进入阵中后，被分割成小块歼灭。从电影中看，八卦阵是一种利于分割包围敌人的阵法。
赤壁中刘备手下大将张飞为了阻击曹军掩护难民撤退，也摆下了一个阵法。从里面我差不多就可以看出该阵就是孙膑兵法中说的方阵，这种阵法利于长矛兵发挥。
古代西方阵法
除了之外西方军队也非常喜欢使用方阵作战。西方最有名的是马其方阵，这是一种由4096名步兵组成的大型战斗方阵，每一个方阵都可以独立作战。方阵中步兵携带马其顿长矛(长约4米，一般单手操作，后期的马其顿长矛超过5.5米)，和一个直径0.7米的圆盾。
方阵中士兵们手中的盾牌在保护自身左侧的同时也掩护了相邻战友身体的右侧，一旦最前排的士兵倒下后，原先位于第二排的士兵将迅速填上他留下的缺口。整个方阵战术的精髓就在于全部士兵同心协力、齐头并进，临阵脱逃者会受到最为严厉的惩罚。方阵非常利于长矛手的发挥，任何试图冲进方阵的敌军都会面对如林的长矛钻刺，几乎无法抵挡。
无论是对抗步兵还是骑兵长矛方阵都非常合适，而且从任何一个方向进攻的敌人，只要调转方向无需变阵就能应付。所以方阵是中西方军队应用最广泛的阵法之一。在片中张飞的部下都是手持长矛的步兵，基本符合了方阵的作战特点，说明导演在研究古代阵法的时候是下了一定的功夫的。
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