马楚连忙走了过去，和两位见礼，并说道：“真是人生无处不相逢，没有想到在这里还能遇到两位前辈。”两人请马楚落座，马楚说自己还有同伴。此时艳媚郡主走了过来，对马楚说道：“既然是马公子的朋友，不妨一起去后堂说话吧，这个酒楼叫太白酒楼，是我家开的。”马楚也觉大堂内人多喧杂，也力请两位前辈一起过去。
众人来到后堂落座叙话。马楚把两人介绍给了艳媚，两人向郡主见礼，洪亮说道：“我们正自发愁，得遇到少侠，真是太好了。”马楚忙问：“发生了何事？两位前辈如此愁眉不展。”
原来鉴于自己的实力削弱，马帮和八方镖局便联合押送货物出行。没想到这次来到鄂州，雇船过江时，在大江中被拦截，要求收取数额不菲的过江费。两人自是不肯，可对方不仅人多势众，兼之武功高强。没用几招便把两人打败，把货物夺去并扬言三日内必须送去足够的过江费，否则货物就归他们所有了。
马楚听了大怒：“是什么人如此霸道猖狂？”洪亮告诉马楚，他们上岸之后多方打听，才知道是最近成立的一个鄂帮。由几个极有名声的鄂州江湖门派联盟成立，其势力极大，实力强劲，和鄂州的丐帮、漕帮并称为鄂州三大帮。鄂帮成立之后便控制一些水路要道，私自收取过路费。鉴于其最近风头和势力，只要没闹出大事，官府也就不会过问。
马楚便说：“两位前辈，不如我们这就去找他们算账？”良辰忙插嘴说道：“大师哥不用着急，不是有侯爷府的郡主在吗？那还有什么好担心的？如烟姑娘，你说是不是？”良辰对刚才如烟的大呼小叫极为不满，此刻就借题发挥了。如烟正要说话，艳媚却说道：“良辰姑娘，是要我出面吗？可惜我对江湖中事情一窍不通，可不能把我当成高丹姐姐了。”马楚也看出艳媚似乎确实不会武功的样子，便说道：“既然郡主为难，我们还是自己解决吧。”马楚说完，就站了起来。
艳媚却说道：“马公子且慢。此事你们自己出面，自然不妥。我虽然不懂江湖，不过可以带你们去见我大哥，他是鄂州的兵马指挥使，应该可以帮到你们的。”文香说道：“既然郡主愿意相助，事不宜迟，我们现在就出发吧。”艳媚道：“不用担心，先用完餐再去不迟。良辰姑娘，你说呢？”显然是高丹把良辰好吃之事告知了艳媚。良辰一笑说道：“看来我的名声在外了。大师哥，文香姐，尝尝鄂州风味再去不迟，反正东西跑不了。”马楚只好坐下了。
用完餐后，艳媚便带着众人来到了总管衙门。进了大堂后，艳媚把众人引见给了她大哥鄂州兵马指挥使李继隆。马楚等人见礼后，坐在一旁。马楚见李继隆身材高大威猛，太阳穴微微隆起。他也不过三旬年纪，功力却看来不弱。
李继隆听完洪亮等人述说，顿时大怒，说道：“我原以为鄂帮不过是江湖人物而已，没想到他们胆大包天了，竟敢私收过江费。你们放心，本指挥使立即和你们同去，我倒要看看是什么人如此放肆。”
不久后，众人便随着李继隆的大军直接登上了鹦鹉洲，朝鄂帮总舵奔去。到了鄂帮总舵大门，李继隆吩咐官兵把这个总舵包围了起来，并让人喊话，叫里面管事的人出来。不一会里面走出了一群人，为首的是一个中年汉子。
那汉子一见是鄂兵马指挥使李继隆，暗自纳闷，他带兵来干嘛呢？连忙走上前，朝李继隆施礼说道：“不知指挥使大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”李继隆问道：“你要什么人？”那人回答说：“在下李立江。暂为鄂帮帮主。”李继隆道：“这么说鄂帮是你当家做主了？”李立江说道：“承蒙江湖同道抬爱，暂时由我负责鄂帮事务。”李继隆问道：“你们竟敢私自收取过江费，是何道理？”
李立江愕然地道：“绝无此事，本帮不过是江湖同道因为兴趣爱好而结成的相互扶持的帮派而已，怎敢收什么过江费？想必是有人以讹传讹或肆意污蔑我们了。”他竟然一口否认。李继隆看了一眼洪亮。洪亮见他否认，忙说道：“大丈夫敢做敢当，你们扣押了我们的货物，现在却不敢承认了吗？”李立江说道：“这位朋友，我们没做过，自然没办法承认。你说是我们做的总要有依据吧？你看看这里的人，谁是扣押你货物的人？”“这个……”看了眼他们那边的人，确实没有和自己照面过的人，看来他们早有安排了，洪亮一时不知道说什么好了。李继隆见洪亮没话说，不由得着急。
良辰在旁边对马楚说道：“大师哥，你不如建议李指挥使去搜查。”马楚一想也是，便对李立江说道：“如果你们真的没扣押我们的货物，可敢让我们予以搜查？”李继隆立马明白了马楚的意思，他们死不认账，又找不到拦截货物的人，李继隆就处在尴尬的境地。现在马楚的提议正好稍微解了李继隆的困境。
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