四个人坐上了马车，前往位于“城外”的东海居士的住所。
说是城外，但是实际上距离东海郡城远得不止一星半点，几乎到了海边一带。他们坐着马车，刚刚出城。
“三位是要去谢丫村那边是吧。”
庄赦看了眼车中另外三人，可能车夫没有看到身形娇小的姜小幺？把他们当成了三个人？他展开闫文匡给他的地图，简单地扫视了一圈，点点头“是的，谢丫村那边。”
“好嘞，咱是走大路还是走近路？”
“呃，去谢丫村的路上有匪众么？没有的话，我们就走小路。”
“倒不是近路有山大王，”车夫对车斗中坐着的三个人说道“就是，那条小路不太吉利。”
“不太吉利？”听到这话，庄赦好奇起来，他作为钦天监的官员，对于这种事情一向有着还算敏锐的嗅觉，如果一条路没什么理由就被称之为不太吉利的地方，那八成是出过什么大事“这去谢丫村的小路上，出过什么事儿么？”
“这位官人，这就是您有所不知了，前几年陛下遣厂卫在这边搜捕乡野巫祝，不少人都是吊死在这边这条小路的树上。”
“啊？为什么？一般不都是在城里处死么？”
“在很多县城周围抓到的巫祝都是直接拉到城里处死的，后来事儿就闹大了，很多年轻姑娘也都被抓走砍头，结果不少人就都躲到谢丫村那边了，后来朝廷的人一到，几百人都吊死在这边的小路上说是要以儆效尤。。。听说，这边经常能听到当年吊死的小姑娘的哭声呢。”
庄赦转向旁边的孙盘“孙老哥，有这事儿么？”
孙盘点点头“的确听说过，不过了解的还不细，不太确定到底是个什么情况。”
“如果走大路去谢丫村那边还要绕上一段，很多从谢丫村那边运鱼进城的，都是走这条小路，”车夫随口说道“不过一般赶路的话，很少走这边，这边林子密，有的时候还有狼。”
庄赦皱起眉，直觉告诉他，这件事可能不是那么简单，他听过闫文匡对于那天驱魔仪式的时候，对于那个怪物的描述。
那个怪物，就像是一条白鱼和人的结合体，浑身上下都是伤口，伤口中还流出了无数细长的线虫。那种东西，应该只存在于传说之中，但那些被野兽般的巨爪撕开喉咙，尸体被吃掉大半的守卫和侍从的存在，他却无从否认。
难道这个世界真的存在那些传说中的神怪妖魔？
“国之将亡，精怪作祟。”
这时在那一瞬间突然浮现在他脑中的一句话语。
“云姑娘，有些事我想问您一下。”庄赦对于这一切突然好奇起来，而云陟明身后潜藏着的秘密，似乎能够解决他的许许多多的疑问“那天，在郡守府的院子里到底发生了什么？”
云陟明还没开口，旁边的姜小幺却开口了，她颤抖着低声说道“不能走这边。。。”
“为什么？”
“这边有他的眷属，有君上的臣子。。。”
“君上的臣子？那是什么？”
庄赦这样一问，但是姜小幺却突然不说话了，缩在车斗的角落里，颤抖着，口中不断嘟哝道“残月，残月将升。。。大梦先醒。。。”
云陟明也一直沉默着，似乎一直警觉着周围的什么东西。只有庄赦和孙盘两人感到格外地莫名其妙，孙盘作为一名老兵，在战场上也算是功勋卓着，但是现在却没有半点“危机感”。即便他看着姜小幺和云陟明的样子，感觉有些不对劲。
太阳渐渐西沉，姜小幺缩在车斗的角落里，抱紧了怀里的小包。血红色的残阳往世间万物之上洒了一层鲜血，那难以言明的腐臭从道路两侧慢慢地缠绕上众人的身体，就像是几万石腐烂的臭鱼和尸体混在一起，连爱好腥臭的野狼和秃鹫都不敢近前。
庄赦望向林子两侧，果然看到了一个个用绳子悬在林间的巨大布袋，那布袋已经变成红黑色，不过令人惊奇的是，这些一看就知道有些日子的破麻布袋子，居然还保持着完整。
如今，是盛夏时节，那股子恶臭愈发地扰乱着人的心神，路边的阴影之中不断传来仿佛苍蝇贴在耳边低鸣的嗡嗡声。庄赦想要望向那嗡嗡声的源头，却发现一闪而过的几个光点突然消失了，像是野兽的眼睛闪着脓浆一般的黄绿颜色。
他愈发地觉得走这条小路是一个无可置辩的错误，走大路可能要耗费上两天一夜的时间，但是路上歇脚的驿站或是野地中的客店，姑且能保证干净整洁而且安全，但是如果真的他们要在这密林之间过夜的话，恐怕什么时候被狼撕开了喉咙，都不知道。
“三位，咱是连夜赶路还是在路上歇一下？”车夫突然回头问了这样一个问题。
庄赦低头思索起来，但是那股恶臭就像是卡在他大脑中的一块碎石，让他难以保持通畅的思绪。他的本能让他不想在这里停留哪怕一秒，便开口道“夜里继续赶路吧，如果你累了就让孙老兄替你赶一会儿车。”
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