丑时，雎鸠城府衙。
邑端明高坐悬挂明镜高悬匾额的正堂中案上，连夜审理此案。堂下两侧严世罡、何文亮、温上清陪审。
高母跪在堂下，高犁站立一旁，浑身上下依旧是抑制不住的瑟瑟发抖。
严俊收起了那份玩世不恭的姿态，肃身站在堂下，等候问询。
温婉的尸身被抬放在堂案中央。
由于是初秋的原因，天气尚有些炎热，所以尸首很快就出现了尸斑。
仵作向邑端明奏明了验尸情况，致命伤势在何处，是何利器所伤之后，便退往了一旁。
邑端明思忖良久，而后一拍惊堂木，喝问道：“高刘氏，你说温婉乃你所杀，可据本官所知，你早已病入膏肓，日常喂药都需高犁侍奉床前，何以今夜可提刀杀人？”
老妇人颤颤巍巍说道：“回禀大人，当时老妇太过气愤，也不知哪儿来的力气，就那么抓起匕首，乱刺杀了那蛇蝎心肠的狠毒女人。”
“放肆，大人问话，不得添油加醋，小女品行如何，雎鸠城内百姓无人不知，无人不晓。哪轮得到你这刁妇在这里无的放矢，信口雌黄。”温上清闻言，顿时怒不可遏，一声怒喝。
主案上，邑端明眉头轻皱，看向温上清，说道：“温大人，要不然本巡狩使让出位置，将此案交由温大人审理？”
温上清当即心中一凸，慌忙解释道：“还请大人见谅，下官实在是听不得这刁妇在公堂上公然诋毁小女品行，信口胡说，小女如今已经身死，还要被这刁妇这般毁其声誉，下官听着心里实在是，实在是……”
说着说着，温上清脸上浮现出浓浓哀伤之色，几欲老泪纵横。
邑端明见此，脸色稍缓，说道：“本官既然接手此案，那么便不会冤枉一个好人，更不会错杀一个不该杀之人，绝对会抓到杀人元凶严惩。温大人尽可放心，只要令暧真的是蒙受其冤，那么本官就一定会还她一个公道。”
温上清低头摸了把老泪，颤声说道：“请大人明察秋毫，还小女清白。”
邑端明点了点头，随后转头吩咐属下将杀人凶器的那把匕首呈上来，紧接着，他的视线再度落在堂下的老妇人身上，声音不疾不徐问道：“高刘氏，就你供词所述，称此匕首乃你随身携带之物？现在，本官再问你一遍，这把匕首是否是你随手携带，用它杀了温婉？”
高母不假思索道：“不错。确实是愚弄妇之物。”
“此匕首名为“云炼”，乃是由一种奇异钢材，经过多道繁琐工序打造而成，价值极其昂贵。
据我所了解，高家一贫如洗，连每日温饱都需他人救济，何来这么一把价值不菲的匕首让你随身携带。
再者说，你有这么一把匕首，为何不当卖出去，换作钱银，以备日常开支？”
邑端明猛然再次拍响惊堂木，直直盯着老妇人的眼睛，厉声喝问：“由此可见，高刘氏，你在撒谎，愚弄本官。你这么做所为何？是否是想要包庇真正的杀人凶手，为他顶罪？”
老妇人浑浊的双眸中，有一瞬间的眼神闪躲，随后恢复如常，旋即她连忙磕头，义正言辞道：“回大人的话，愚妇所言，句句属实，不敢有丝毫隐瞒。”
她抬头与邑端明对视，又道：“关于这把匕首，是因为它是先夫遗物，所以不管高家有多么困难，我们母子生活有多么艰难，愚妇都不舍得将它拿出来当卖。今日用此匕首杀了温婉，也是愚妇情急之下，迫不得已。”
邑端明问道：“怎么一个迫不得已法？”
坐在右边下首后位的温上清，听到那老妇人这般说，脸上立马露出焦急之色。
无疑，那老妇是在牵着北巡狩使的鼻子走，想将他往追查温府前两任上门女婿一死一下狱的问题上牵引。
而邑端明明明看出了这一点，仍是心甘情愿的被其牵着鼻子走。
温上清心中有些惊慌，某个瞬间，他冲郡丞何文亮投去一个求助的眼神。
对方冲他微微点头，示意他不必担心，他这才稍稍有所安心。
何文亮站起身，冲主案上坐着的邑端明，抱拳躬身说道：“大人，下官觉得，这高刘氏杀人，无论是不是迫不得已，杀人都是既定事实。现在，大人是不是应该要以审查本案元凶为主，而不是……”
他说到这里，便没有继续说下去。两人都是聪明人，他此刻跳出来说这些，眼下可以当作是善意的提醒，可要是再继续说下去，那就偏离善意提醒的范畴，性质变为官场大忌，逾矩，教上官做事。
邑端明听到何文亮这番话，不动声色，低头沉吟片刻，看向老妇人，说道：“高刘氏，你将本案经过，事无巨细，再行复述一遍。”
老妇人应声道：“是，大人。”
老妇人又将在那间新房内发生的事情，前前后后复述了一遍。
邑端明拿着老妇人的供词，一一对照，并未发现丝毫不同之处。
前朝有位主管刑狱，审理案件的提刑官曾经说过：“一件案子，如若调查者明显感到蹊跷，却在审查过程中，无比顺遂，那么这件案子出现差错的可能性，便有十之八九，还需要刑司官员慎重再慎重，一查再查，直至整件案子隐藏在暗处的所有细枝末节一清二楚，再行定案。此乃提刑之道。”
这番话，一直被邑端明奉为至理名言，行之以策，举而奉行。
眼前，他便明显感觉到，那老妇人所说，不真不实，就像在讲一个他人的故事。
只是这个故事，感觉上的故事，他又找不到引为故事，证实是故事的点。
一时间，邑端明的思维陷入困境中。
某一刻，他脑中灵光一闪，想到一个关键点，和一个关键人物，随之，他再次拍响惊堂木，看着那个浑身瑟瑟发抖的高犁，问道：“高犁，事发之时，亲眼目睹整个过程的你，就那么眼睁睁看着你的至亲持刀杀人，为何不阻拦？是怕的忘乎所以了吗？”
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