那富态的中年人一边于前方引路一边说道：“老爷他可是对柳先生慕名已久，自从知道了柳先生来了徐州城开心的不得了，立刻便派人去请了柳先生来府上，小人可是许久没见过老爷这么激动过了。”
柳安和公桓对视一眼，神情各异，公桓嘴角一抽说道：“周总兵还真是不见外啊，这么晚了，也不顾柳先生车马劳顿，是否需要休息。”
富态中年人回头看了公桓一眼，咧着嘴笑道：“副总兵这可误会老爷了，老爷他自然是考虑到了这一点儿，早已命人于府上收拾出了房间，柳先生尽管歇息于府中便是。”
“呵呵。”公桓冷笑一声，不再言语，但眼中的讥讽却难免流露而出。
富态中年人将柳安两人引到了一处厅堂前，跨过门槛，低头道：“老爷，公副总兵和柳先生到了。”
说完，便径直退到一旁双手合于身前，不再出声。
外面天色黑暗，厅堂中却灯火通明，柳安和公桓两人看到正对房门的木椅上正端坐着一个身影，听到那富态中年人的汇报徐徐睁开眼，扫视过公桓，停留在柳安身上，瞳孔微微一缩。
“哈哈，真是闻名不如见面，此前我一直在想，柳先生会是个怎样的人，如今一见，倒是与我的设想出入不大啊！”周方明扶桌起身，三四十岁模样，穿着蓝黑绸缎，上绣黄红雄狮，前襟两截，自两旁下衬马面褶，下颌近方，眼若鼠目，倒是一张脸毁了一身好衣裳。
“老夫柳安，见过周总兵。”柳安拱手说道。
“何必拘礼，这又不是在军营之中，柳先生称我为周老弟便是，断无人敢说柳先生什么不是。”周方明笑呵呵说道。
“这......”柳安用余光瞥了公桓一眼，见他神色淡然，并未表现出不悦之色，松了口气笑道：“既然如此，那老夫就斗胆称周总兵一声老弟。”
“但称无妨！柳先生快请坐，公副总兵也是，先坐吧。”周方明指了指两旁的椅子说道。
公桓一声不吭的上前坐下，端起桌上早已备好的茶水喝了一口，李牧和孙德胜洪峰三人与那富态中年人一般站于两侧，直视前方。
柳安坐下，并未喝茶，而是对着周方明抱拳道：“不知这么晚了，周老弟找老夫有何事？”
听出柳安话中的疑惑，周方明放下茶杯，双手撑于膝盖上，笑道：“柳先生来徐州城，我这做总兵的，总得尽些地主之谊才是，如若不然，怕有些人会说我不识礼数，怠慢了柳先生。”
说完，斜睨了公桓一眼。
“总兵莫不是暗指在下？”公桓身体一顿，挑眉道。
“公老弟何处此言？你我同朝为官，联手共治徐州兵马，本就荣辱与共，我岂会觉得公老弟是背后谈论他人不是之人？”周方明显得无比诧异。
“是在下多虑了，请总兵莫怪。”公桓腮帮子略微鼓起，沉声道。
听着两人的对话，柳安心中一惊，双方话中皆是火药味十足，暗中讥讽，各种心思玩得飞起，三言两语便又过了几招，公桓吃了一个哑巴亏啊。
“柳先生此次到徐州城，可打算休整几日？”
“入京遥远，老夫身子骨又弱，经不起太过折腾，可圣谕急促，打算于徐州城暂歇一日，后日再行北上进京。”柳安说道。
周方明颔首，略一思索，点头道：“既如此，待到后日，我命军士护送柳先生一并入京。”
柳安一怔，看向公桓，只见他咬牙道：“周总兵，在下已经点好将士，护送柳先生。”
“是吗？”周方明愣住，旋即问道：“我怎么不知道此事？”
一洲兵马，未经许可擅自调兵，可是重罪，即使公桓身为副总兵，调动兵马也须向周方明禀报一声。
“在下派的乃是身边亲卫，这不用向总兵汇报吧。”
两人互相凝视，目光于空中交错，柳安都能隐约闻到火药味，连忙出言道：“老夫多谢周总兵，公副总兵好意。”
收回目光，周方明幽幽笑道：“公副总兵亲卫才多少人，恐不能护得了柳先生周全，不如让本将点起三百兵马，更为稳妥。”
“在下亲卫皆可以一当十，四十亲卫，足抵得过四百兵士，入京随行护卫不宜过多，否则恐遭人非议啊。”公桓眯眼道。
周方明闻言一滞，说道：“这点儿本将自然知晓，本将打算托锦衣卫百户崔应元护送柳先生。”
此崔应元与那杭州府的秀才崔应元仅是同名同姓罢了，根本不是一个人。
“不知柳先生怎么看？”周方明将烫手山芋抛给了柳安。
柳安心中想骂人，这得罪谁也不好看，可公桓和周方明两人显然将决策权交给了自己，变相的询问自己的想法。
将心一横，柳安抱拳道：“两位的好意老夫心领了，老夫从杭州府带来了护卫四十余，具忠心耿耿，虽路上略有波折，可也足以护佑老夫，就不麻烦两位了。”
眼不见心不烦，与其两相为难，还不如一个都不要。
公桓急了：“柳先生，才四十多人，这万一遇上点儿厉害的匪徒可如何是好？还是让在下那些亲卫护送您入京才是。”
“公副总兵说的对，柳先生您可是奉了圣谕入京的，这路上千万不能出事情，这样吧，我托锦衣卫百户崔应元，公副总兵派他的亲信，咱们一同护送柳先生如何？”周方明也不乐意，只好提了个折中的法子。
沉吟一番，公桓点头道：“也好，这样一来柳先生的安全就不必担忧了。”
见柳安还是有些犹豫，公桓说道：“柳先生，莫非您忘了那胡嗣江吗，有李牧他们在，再来两个胡嗣江也动不了您了。”
想起胡嗣江，柳安心中一凛，虽然接下来那胡嗣江极有可能不会再出现，可事无绝对，万一那胡嗣江卷土重来，他有了防范，仅凭李守一可护不住丫丫她们。
“那好吧，老夫就承两位的心意了，多谢两位总兵。”
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