看到母亲的情况，金环一家三口白天就待在栾青河家，金环负责洗衣、做饭，春旺做一些体力活并采购年货。金枝、金叶得知母亲的情况后，她们也来到母亲家帮忙蒸年馍、炸油条。
腊月二十六这天下午，春旺拿着一封信兴冲冲地走进栾青河家的院子。他对正在院子里劈柴的栾青河说：“爹，银环回来信了！”爱枝从堂屋跑了出来，“让我看看，俺四姐在信里头都说了啥！”栾青河说：“走吧，外面冷，到堂屋再拆开信吧！”
几个人走进堂屋，爱枝小心地撕开信封，从里面取出一张稿纸然后念了起来：
“亲爱的三姐：
你们一家都好吧？当你收到这封信的时候，老家就可能过完祭灶了。我跟铁成那天下午就坐上了发往深圳的火车。一天半的时间，我们就来到了深圳。
今年的春节，我们就在厂里度过了。因为在春节期间，厂里的工人大部分都回家了。工厂接的有订单，需要一部分工人加班。工资是平常的两倍，伙食也不错，请你放心。
等明年春天五一节的时候，我和铁成回他老家结婚，到时候我会把我们结婚时的照片给你们寄回去几张。请告诉咱爹娘，让他们不要挂念我。等将来我的条件好了，我就接他们来我家养老。三姐，你家离咱爹咱娘近，以后还得你多多照顾他们。
三姐，你跟爱枝说说，让她有空给我写信！
好了，先写到这儿吧。代我向咱大姐、二姐以及他们全家人问好！”
爱枝跑到灶屋对正在炸丸子的麦花说：“娘，俺四姐来信了，说她就在厂里过年，还说将来她有钱了，要接你跟俺爹去她家养老呢！”麦花淡淡地说：“只要她的日子过好就中了，我也没打算享她的福。”正在烧锅的金环说：“爱枝，你现在没有啥事，赶紧跟你四姐回一封信，明儿个让你春旺哥去邮电所给她发过去！”爱枝说：“中啊，我马上就去写！”
虽然有几个女儿前来帮忙，因为银环的婚事，栾青河老两口过年的时候也没有了往年那样的热情，麦花时常唉声叹气。大年三十这天上午，麦花还是硬撑着准备过年用的荤菜、素菜。下午，麦花和爱枝包了够除夕、正月初一早上和初二几顿吃的饺子。除夕的晚上，麦花吃了几个饺子就睡觉去了。
大年初一的早上，栾青河早早就起床到灶屋做饭。他馏了七、八个蒸馍，下了半锅饺子。做好饭，他就去喊麦花和爱枝起床。
几分钟后，爱枝揉着眼睛从西屋走了出来，“爹，天还没有亮，你咋就做好饭了？我现在还瞌睡着呢。”栾青河说：“大年初一得开一个好头，可不能睡懒觉！”
等爱枝洗完脸、刷过牙之后，栾青河对她说：“妮儿，你先去你大爷家还有你青云大爷家，一家给他们端一碗饺子，拿两个蒸馍。饺子我盛好一碗放在灶台上了，蒸馍在后锅的箅子上。以后过年的时候，这个活就交给你了！”爱枝笑着说：“中啊。爹，我先给哪一家送啊？”麦花说：“先给哪一家送都中，这个事你当家！”爱枝走了出去。
栾青河说：“我马上放一鞭炮，等放完炮，咱就吃饭。”麦花说：“我不想吃，我一点都不饿！”栾青河笑着说：“这是今年第一顿饭，就是不饿多少也得吃一点啊！你坐堂屋等着吧，一会儿我把饺子给你端过来！”麦花说：“你别端了，我去灶屋吧，咱就在灶屋吃饭，里面暖和。”栾青河说：“中，你过去先吃着吧。”
很快，栾青河家的小院里就响起噼噼啪啪的鞭炮声。
栾青河洗洗手走进灶屋，麦花说：“给你盛了一大碗，赶紧趁热吃吧。”栾青河看了看麦花手中端的碗，“你咋就给自己盛了这么几个啊？”麦花说：“这几个就够我吃了。”栾青河端起灶台上的那碗饺子，拿起筷子夹了两个放进麦花的碗里，“我这一碗盛的太多了，帮帮忙，替我吃几个吧。”麦花急忙说：“别再给我了，就这我就不一定吃完了。”
两个人正吃着饺子，听见有人走进了院子，“青河叔，做好饭没有啊？尝尝俺家的饺子吧。”栾青河和麦花急忙放下碗筷，“中华过来了，到灶屋来吧。”
栾中华走到灶屋门口，看见了放在案板上的两半碗饺子，他笑着说：“青河叔，我说今年早点过来给你们送饺子，结果还是没有你们起得早啊！”栾青河说：“你们年轻人瞌睡多，像我跟你婶子，天不明就醒了！”麦花接过栾中华端的碗，把里面的饺子倒进一个小盆里，然后给栾中华盛了一碗他们家的饺子，“中华，你给俺送一碗饺子，你也尝尝俺家的饺子吧。”栾中华急忙说：“婶子，俺家下的饺子还吃不完呢！”麦花笑着说：“没事，你们年轻，多吃几个也不要紧！”说着，她把那碗饺子递给栾中华，栾中华接过碗把拿的两个蒸馍放在案板上，“叔，婶子，你们吃饭吧，我还得给青山叔他们几家送饺子。”栾青河说：“中，你去吧，慢一点啊！”栾中华答应了一声就走了。
麦花说：“你尝尝中华家的饺子吧，他家年年送的饺子吃着不赖。”栾青河说：“不尝了，等晌午再吃吧。我吃着谁家的饺子都没有你包的好吃！”麦花笑了，“好胳膊好腿不如长一个好嘴！”栾青河说：“我说的是实话啊！”
老两口正说着，爱枝端着碗走了进来，“我给俺青云大爷送饺子，他给了我两块钱！”麦花高兴地说：“你就留着买作业本用吧。”栾青河说：“爱枝，你吃几个饺子再去给你大爷家送吧。”爱枝说：“不吃了，等我回来再吃。俺大爷离咱家近，几分钟我就跑回了了！”栾青河接过爱枝手中的碗又盛了一碗饺子，他又拿了两个蒸馍，然后把碗和蒸馍递给爱枝，“去吧，我把锅里的饺子再给你热热！”
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