果然，鹿林寨使者冷笑道：“刀鱼寨想要当缩头乌龟，何必借一个外人的口？”
孔鹏脸色一变。
乌鸦毫不在乎的说：“那批新收的童子正好在路上，我带着他们去便是，打光了也不可惜。”
听了这话，李通脸上也是变色，锁着眉头，难以决断。在桐柏山里讨生活就不能避免争斗，这是他进山的第一天便明白的道理。为了避嫌，选乌鸦领兵，还真的有可能全军覆没。思来想去，他艰难的朝孔鹏拱手：“听二哥决断。”
杨行安静的站在一旁，听着殿外风吹树叶的沙沙声，还有凡人们劳作的轻响，日头正落下山去，在远空烧出一片火海，余辉映照在他的脸上。
孔鹏眯眼看向杨行，问道：“听说小友在霍家军立功颇多，想必很懂战争之道的章法。”
鹿林寨使者闻言，正眼看向杨行，不住的打量。
被孔鹏在外人面前揭了身份，杨行也不着恼，说道：“真是不足道，只是我来山中几日，觉得寨子里生存不易，没必要做无谓的牺牲...”指望以后能同舟共济，再说也要加强自己的话语权，杨行便从担任黑水军左军校尉说起，从打孙和、与卫义从共事、攻泊头山，一直到在不利情势下伏击鳄越主力取胜，都当场说了出来。
“当前的这百人，你以为能轻松啃下来，结果是块硬石头；接着后路遭袭，你不知道有多少敌人，心思就乱了；等你后备尽出，金丹现身，敌人等的就是这一刻，埋伏的力量当头打下来，败局就是这么定的。”
他这一番经历说出来，不仅在场几人嗟叹连连，他自己也是感悟颇多。孔鹏还想再问，乌鸦直接打断道：“乌鸦我没见过几个英雄人物，你绝对要算一个！二当家别的都好，就是做事粘糊不干脆，他来带兵也不见得能打得有你好！”
李通按着乌鸦的肩膀，不让他再胡说八道。
孔鹏对乌鸦亏欠极多，不好发作，只能摇头苦笑：“如此说来，还是小心谨慎的好...”算是同意了先做观望。
“这便是刀鱼寨的答复？”鹿林寨使者冷哼一声，旋即离开。
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待杨行和乌鸦也出了石殿，孔鹏对李通叹道：“这位杨小友，有点和你们口中的形象不太一致，倒是有些刻薄啊。”
李通惊问：“何出此言？”
“你说他对黄鹤门的师傅和同门死心塌地，”孔鹏说道，“按说我是他修道之路的引路人，又是他师祖，你则相当于他的启蒙恩师，他现在得知我们的身份，就应该留下效力，肝脑涂地，为何还若即若离？”
“我们和黄鹤门还是有些差别的，”李通笑着说，“毕竟我们存了很多心思，当初做那么多也不是专为了他。所以这么看来，他行事有些论心不论迹，倒和他师傅像得很。”
“你是说田平？”
“不，”李通摇头，“我是说罗寅。”
“银枪将啊！”孔鹏感慨道，“你这么说，我就明白了。”
“二哥不用担心，杨行这人吧，我和他相处几十年，虽没有完全摸透，但还是有些把握的，他肯定是站在我们这边，只是有些顾虑不好说出来，我们当为他考虑。”
“只是一个筑基，有必要这么做吗？”孔鹏问。
“二哥想将他留住，只是因为他的筑基修为？”李通笑道，“他和我们不同。他对正道宗门的熟悉，对兵道战场的领悟，都是我们最需要的，这一切想必二哥也清楚。”
“你看人比我准。”孔鹏眼神里疑惑未消，嘴上却说道，“我知道自己善谋难断，这些年在山里小心翼翼，也逃不过日渐凋零。你要是能早来十年，乌鸦的父亲就不会因我而死...”
“二哥！”
“鹿林寨那边我去解释。以后寨子里的事你拿主意，我就给你当个副手！”
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接下来几日，杨行便在刀鱼寨住下，寨子里没有大的动作，也没有新的消息，不过没有消息就是最好的消息。孔鹏和乌鸦不见人影，他便整天和李通详谈，对修道的领悟和兵道的整理都助益颇多。
这一日清晨，从坊市买来的童子到了，散乱安置在石殿前的广场中央。他们可没有舒适的鲲鹏舱室可坐，也没有飞舟可乘，一路过来很是吃了番苦头。
多日不见的孔鹏也一起回来，带了根硕大的魂柱，直接插在广场中间，立马将众童子的心思吸引过去。
“魂祭要开始了。”李通过来说道。
魂祭？这几天，杨行跟李通打听了不少事情，知道魂祭是越人族群挑选弟子的一种仪式。他亲身经历过黄鹤门的试炼幻阵，也用过探灵灯看江陵峰上有没有能修道的苗子，也曾辛苦的一一渡脉查探杨氏族人。桐柏山中怎么挑选弟子？他还没见识过。
只见孔鹏围着魂柱绕圈，手掐法诀不停，在若有若无的吟唱声中，似有一股神秘力量正将笼罩大地的晨曦辉光都聚拢过来，在孔鹏瘦弱的身后形成一道淡淡的鹤形光影。光影慢慢变大，接着变幻出熊、虎、豹、蛇等模样，透漏出狰狞可怖的气息。接着，气息越来越强，卷动四周，形成风声大作的狂风呼啸，像是无数妖兽的不屈怒吼。
场中童子早已东倒西歪，李通却上前命令他们站起来去靠近魂柱。童子们有的刚一站起就坐倒在地，有的挣扎良久才迈出一步，最靠近魂柱的几个，都是浑身颤抖、手脚抽搐...
忽然，一阵风吹到杨行身上。杨行就觉脑海中闪过一股冷冽荒凉之感，让他想起被埋在地底、被地煞侵蚀时的感受。清醒过来时，时候已是深夜。没想到一晃神的时间，竟过了一天。不过精神畅快得很，就如入定修炼了很久一般。
“你小子隔这么远都能享受好处，”李通过来笑骂道，“倒是给那些孩子减轻了不少压力。”
这魂祭就和黄鹤门的试炼法阵一样，能挑选出心智坚韧，有修炼资质的弟子。新来的五十多个童子，有资质的不到二十，将送到唐参姚伍那去；最出彩的一个叫庞阿弟，差点就摸到魂柱了，被李通收在身边；剩下的全被训练去做杂事，就像正道宗门里的外门弟子。
“前线有消息传来，果然如你所料！”李通沉声说道，“白马军是个陷阱，里面藏着好几个金丹！天猩寨全军覆没，其他各家也损失颇多，乌鸦受了伤，没有性命危险。”
杨行不知道该说什么。
李通沉吟了一会儿，开口道：“大冢宰要见你！”
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