王德见三人穿着不像大官大户，遂随口回道：“我想早些回家去，因此自愿少要些报酬。”
那人道：“我要去真定，与你回湖广顺路，你可愿意帮我挑些衣物同行？”
王德大喜，虽然不知道真定在什么地方，但只要顺路，自己也能赚点盘缠，当即点头应承下来。
四人一路往南到了大兴，又从大兴往西赶到房县，再又转向南下，一路上走走停停，行了十天才到真定城下。王德所挑的衣物不重，每顿饭都是有酒有肉，真如神仙般的日子。抬头看到“真定城”三字时，王德不禁暗暗叫苦，想不到真定城这么快就到了，十天时间也只有三百文钱，接下来的数月还得靠自己孤苦伶仃地乞讨回去了。
“老哥哥，这就是真定，多谢你一路为我挑担，这八两银子你拿去，一路上多多保重。”那为首的汉子将八两碎银交到王德手中，而后转身朝城中走去，另一汉子紧紧跟随，留下一个接过王德肩上的胆子挑起就走。
王德拿着银子感激不已，复又觉得自己仅挑了十天，怎可收人家八两银子，于是抓住后面这挑担的汉子道：“不可，小人虽然穷困，但无功不受禄，怎能收你们这么多好处。”
那汉子笑道：“你就安心收下，我家大人本就不需要挑夫，因别人都是要五十文钱，独你一人只要三十文，见你心善，又识得你就是一月前在皇城外误闯诸位大臣车驾而被打的流浪汉，知你可怜，所以这才雇请你。这八两银子大人也是算好了的，你回家估摸要四个月，每天报酬按五十文算，四个月可得六两银子，再加上一路吃喝，所以总共给你八两。”
王德听了大惊，问道：“小人无功无德，怎敢受你家大人如此厚爱？敢问大人尊姓大名。”
那汉子道：“我家大人姓曹名印，乃刑部司门郎中，天下人称北法曹印的便是。”
听了这话，王德的眼泪夺眶而出，想不到苦找了数月的青天大人，寻寻觅觅人不见，恨恨怨怨在跟前。王德扑通一声跪倒在地，满腔悲愤泪横流，一肚冤屈拜青天，一边磕头，一边哭喊：“曹大人，小民冤屈……”
4
真定驿馆。
“红红绿绿酒肉，独独孤孤空愁。四十人生不出头，枉读千年春秋。攘攘熙熙人间，匆匆忙忙万年。木楼佳人浅溪边，胜过昆仑神仙。”曹印反复吟诵后问道：“县令刘略就凭这首《西江月》定了你弟杀人之罪？”
王德道：“正是”
“没有人证物证？”
“没有。”
“荒唐！”曹印大怒，这岂不是草菅人命？
“我弟良善，遇此冤案，今生休矣，还望曹大人为我弟雪冤，”王德说到伤心处，忍不住又给曹印跪下。
曹印慌忙扶起道：“你弟之案，依律不当定罪，可惜我虽在刑部，却只是一个司门郎中，不宜直接过问此案，我虽有通天笏，可全国捕盗，却无审案之权，不过老哥哥放心，我在真定办完事回京，即将此案通告湖广清吏司员外郎、主事等人，他们定会复核你弟之案，万一他们还是不公，我即奏闻皇上申明你弟的冤屈。只是，只是你擅自来京告状，属越诉，《大明律》明文规定：军民词讼皆须自下而上陈告，若越本管官司，辄赴上司诉者，笞五十……”
王德一喜一惊，疑惑问道：“怎么，你们刑部哪些看门狗都只是将我哄了出来，不曾打过我，曹大人莫非要责罚我？”
曹印劝慰道：“太祖君临天下，明礼法以导善民，定律令以绳顽愚，天下百姓见法而喜，君臣上下遵律而行，你弟弟的冤情，就是因为官吏不遵守律法所致，既如此，你身为当事之人，难道不应该首先遵法守律吗？”
王德道：“曹大人之意，我当受笞五十，方有权为弟伸冤？”
曹印道：“我亦不忍你受罚，只是律法威严，不容丝毫猥亵，你既越诉，我身为刑部司门郎中，岂能视而不见，充耳不闻？”
王德暗想，早就听说曹印执法一丝不苟，如今看来果真不假，也罢，只要能为弟弟伸冤，挨打就挨打吧，乃坚定言道：“好，我随大人回京，大人将我送有司责罚就是，但求千万眷念我弟之冤。”
5
曹印在真定公干三天，带着王德回到北京，刚入衙门，曹印叫来主事吩咐道：“这位王德老哥，湖广辰州人氏，来京城告状，依律当治越诉之罪，你将他带到西城兵马司依律处罚，老哥哥年龄大了，定然吃不了那五十大板，受刑后你带他去医馆敷药。”
主事一惊，正想说话，又素知曹印执法威严，只好将未出之言强行咽下。
曹印又取来二十两银子交与王德道：“老哥哥，莫要怪罪曹印，曹印尊崇律法，不敢有丝毫懈怠，你受笞刑后先养好伤，伤好后，早早回家等候消息，曹印必不负你。”
王德大喜，受了银两，谢了曹印，随那主事离开刑部。
二人刚走，有下人来报，左副都御史杨涟求见。曹印素知杨涟正直，赶忙迎到门外，二人寒暄一番，入堂坐定。杨涟道：“曹大人一向正直无邪，又受先帝御赐通天笏，杨涟拜服。”
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