唐海心想，大王以为我要带走众兄弟，我须预说明了，好教他放心，乃道：“大王登基后，天下归仁，百姓感恩戴德，只会咸赞圣主仁德，又怎会责怪大王？且臣别无他求，众兄弟武艺出众，只盼着他们日后追随大王建功立业，光宗耀祖，那时，臣也就心满意足了。臣所请，万望大王准许。”
“怎么？将军独自隐退？”大顺王讶然失惊。
唐海道：“众兄弟跟随唐海只能是吃吃喝喝，庸庸碌碌，埋没了翻江倒海的手段，可惜了擒龙伏虎的本领，而跟随大王则大不相同，纵横四方，开疆拓土，立不世之功勋，留千古之芳名，唐海虽是舍不得离开他们，岂可因一己之私而毁众兄弟前程。”
“难道，将军就不带走一个？”大顺王不敢相信自己的耳朵。
唐海道：“恳求大王许臣带洪世安和卫队六十六人回归大巴山。”
“世安将军武艺出众，义军中难有与之匹敌者，只是这六十六人是？”
唐海道：“臣当年与曹印象山斗志，誓言不枉一人，后带一万八千巴山子弟跟随大王伐暴，如今仅剩这六十六人，那一万七千九百三十四人均死于征战之中，他们虽非臣所杀，然所谓‘我不杀伯仁，伯仁因我而死，’此事让臣日夜愧疚，臣之所以无心为官，正是为此。今我王大功告成，臣只求携生还者返回巴山好生安居，望大王恩准。”
唐海说到痛处，声音哽塞，复再跪下行礼，忍不住悲悲切切地哭了起来。大顺王猛地站起，慌扶起唐海道：“将军，你真仁义忠信之人，快快起来，孤依你就是。”
唐海大喜道：“谢大王。”
大顺王扶唐海坐下，自己也回到座位上落座，问道：“将军，你要归隐，孤不强留，你有何要求只管说来，孤无不应允。”
唐海动容：“大王果真怜悯唐海，请降天恩，免除巴山十县百姓十年赋税，如此，唐海愧疚之心方可稍安！”
大顺王道：“好，孤依你就是，孤登基后，先免大巴山十县十年赋税，令户部拨白银六千六百两赏给六十六位巴山将士，每人再赐良田三十亩，终身免赋。”
唐海大喜，随即呈上破邪剑，正欲退给大顺王，大顺王赶紧将剑推回道：“还要封将军为归隐候，将军可佩破邪剑，畅游天涯，地方各级官吏见剑如见钦差，恭迎礼送，不可怠慢。明朝官吏贪暴，将军尚且为民除之，若我大顺朝治下有贪官恶霸，望将军切不可手软，替孤除之。”
唐海感激涕零，慌忙跪地谢恩，喜泣交加。
2
唐海刚走出宫门，迎面遇到宋献策的车驾急急赶来，二人相互见礼，宋献策道：“唐将军几时进城来的？”唐海道：“今日刚来。”宋献策道：“城外可有什么变故？”唐海躬身行礼道：“军师宽心，城外稳固，并无意外。”宋献策道：“那就好，那就好。对了，大王可在忙碌？”唐海道：“大王在千秋亭饮茶。”宋献策道：“我去见见大王。”唐海道：“军师请便。”
宋献策别了唐海，径入御花园来见大顺王，奏道：“山海关守将吴三桂已来京降我大顺，可不知何故，行至半途又返回去了。”大顺王一惊：“怎么，他敢降而复反？难道他不顾北京城内的一家老小性命？”宋献策道：“此贼反复，大王宜早作定夺，不可迁延。”大顺王道：“他敢反，我必亲往剿之。”又吩咐伺候在侧的卫士道：“传旨，着众将明日大殿议事。”
卫士领旨而去，宋献策问道：“大王召见唐海了？”
大顺王道：“非孤召见，是他自来请辞的。”
宋献策大奇，问：“请辞？他要去那里？”
大顺王叹道：“唐海无意于官场，如今功成名就，想学古之隐者，到大巴山过清闲自在的生活，孤再三挽留，怎奈他去意已定，实在可惜。”
宋献策略作沉思道：“怪哉，如今天下已定，人人都思争功夺利，唐海却辞官隐退，却是何故？莫非……”
大顺王笑道：“唐海此去仅带洪世安和六十六名巴山卫士，他的十六个兄弟和数万大军仍为我所用，足见他并无二心。”
宋献策道：“万岁不可小瞧了此人，他以前只有山勇、林源、叶阳三人时，就在江湖上赫赫有名，闹得大明州府县衙惶惶不可终日，后来聚集了十七人，更是如虎添翼，江湖豪强和贪官污吏闻之色变。且唐海极善出奇制胜，仅凭九人之力，轻轻松松地就铲除了龙虎帮建兰宁，区区十八人徒手灭了大佛国苗少春，眨眼功夫就募得一万八千壮士。”
大顺王笑道：“军师多虑了，唐海虽有大志，却并无反心，他这人，只认死理，不通权宜，他或怨我失信于民，但绝无异志，此一点，孤自信没有错看。”
宋献策见圣意已定，也就不再劝说，只得道：“如此甚好。大王，有关登基之事，臣已请来明廷老臣数人，他们精通典制，颇晓礼法，现已在宫外候旨，大王可亲召见垂询，以免登基典礼上出了差错。”李自成叹道：“辽东未定，战事未平，登基之事缓缓吧，你让他们先回去，待孤处理好吴三桂的事后再说。”
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