“十五岁那个，是我堂弟，名吴六毛，是我祖父给取的名儿，是我三叔的儿子。我叔过世得早，我婶又改家，她跟着我哥过活。我哥还好，我嫂子最是刻薄，一听我有钱，嘴儿甜得很，又听我立了女户立马就翻脸了。是我哥让把他带出来的，嫂子想让我带侄儿，我哥说我三叔就这根苗，让我拉拔一下。
最小的那个十二岁，是我族侄，叫吴家生，爹死娘还在，家里有两个弟弟，穷得快揭不开锅。她娘听说我店里要找人，就求着让我把他带出来，非让我给他在城里寻个活计，哪怕不要工钱也行，只要能给他一口饭吃。
本是家里长子，该是最得宠的，偏他生得口舌笨拙，又老实，很不得他娘喜欢。东家给看看，哪个看店合适？”
月颖瞧了又瞧，“你选一个，另两个怎办？”
“我去一品红酒楼问问，看他们那儿要不要人，若是不要，就先在我店里帮忙。”
月颖点头道：“你能这么想就对了，瞧着都还不错，今儿瞧着三个人，吴家根的年纪大，你瞧他看乔家姐妹的眼睛没？”
吴婶直接望了过去，被秋菱一扯，秋菱道：“不仅是看大乔小乔，便是瞧我也有些发直，可打量这院子的眼神，就让我想到梅家人……”
吴婶打了个寒颤，这是说此人心眼多留不得。
月颖轻声道：“秋菱这话就是我想说的，你还是另给他寻个去处，另两个我瞧着好，年纪不大，一个是你堂弟，你拉拔他是应当的。你没瞧你堂弟看你的眼神都充满感激，这样的人知恩图报，不会背叛你，你再拢着些，开些月例，他会更忠心。
那个吴家生确实很老实，长得又结实，看店不成，被卖了还帮人数钱，但可以跑腿使唤，你也留上，让他给吴六毛作伴壮个胆。”
月颖又道：“像吴家根，心思太活乏，定然心眼多，这样的人你玩不过，但可以介绍他去一品红那样的大酒楼，你就告诉他，是让他去学本事的，学到了本事是他自己的，将来娶媳妇也不愁，再说你的店子小，除了扛个瓜籽袋，称个瓜籽，真不如那边能学东西，尽量把话说好听，莫去得罪他。”
下午，吴嫂就把吴家根领去一品红酒楼，一路上把那儿夸了又夸，说大掌柜人好，二掌柜是帐房也是大好人等等，又说原想介绍另两个去，可一个太木讷，肯定掌柜的瞧不上，上回掌柜说要寻机灵聪明的，三个人里头就属他最聪明。
夸得吴家根快飘上了天。
一路又教吴家根要说吉祥话等等，这样哄着、捧着，将他领到一品红酒楼。
大掌柜只一个劲地说不要人了，吴嫂学了乔杏杏耍赖的本事，插科打诨一番，大掌柜瞧这领来的小子还真上道，便答应收下，吴嫂还与大掌柜讨价还价让多给工钱，最后订了五百文钱一个月。
吴家根觉得到了大地方，更谋到了差事，一路上还听吴嫂说哄好了贵客能额外得赏钱，自是乐意，且店里又管吃住，虽然是几个住一间的下等房，好歹是个落脚处。
当天，大掌柜就给了他一身小二服穿上。
走的时候吴嫂又道：“我就知道你一定成，要那两个老实巴交的来，大掌柜肯定看不上，瞧瞧，一看你的机灵劲就喜欢上了。家根啊，我比你大些，又是你的族姑母，我就叨叨几句，你莫嫌我说话多，我是为你好！你到了这儿，挣了钱莫乱花，你家那旧房子得翻修，还得攒钱娶媳妇，你挣的东西，族姑母又不要你的，但族姑母就巴着你好呢，望你把一家人给兴起来……”
吴嫂记住月颖的话，又照秋菱教的尽往好里说，感动得吴家根就快拿她当救命恩人，吴嫂还挤了几滴眼泪，很是不舍的样子，“有空就去西菜吴嫂瓜籽铺坐坐，当底都是姓吴的，出来了就得当亲戚走动。”
旁边的小二见吴嫂这样子，一脸羡慕，“你这姐姐挺好啊，对你可真好，为了给你寻活，都快把大掌柜当亲爹了。”
吴嫂一出一品红，一路上发现自己还真学聪明，一品红酒楼还真不差小二，硬是给她办成了，心情大好，一回未名居还带了吴六毛、吴家生去西市，学了秋菱教她的，秘方的香料不能一次性在一个地方买，得换好几家买，然后不能在一天内买好，而是分成几天买，故意有的买多，有的买少，这样就不容易漏出去。
在月颖不知道的时候，吴嫂的“吴嫂五香瓜籽铺”多了一个店铺介绍，讲的是自己被人偷去秘方，得情义双全月姑娘解困，传授秘方，炒制成“五香瓜籽、茶香瓜籽”的事。
开张当日又有先尝一把瓜籽后再买的活动，一时间生意火红，尝过的人都半斤、一斤的买，因买的人多，吸引了一些出来采买的大户人家仆妇，尝了之后，又听众人说这是百里县月姑娘研制的秘方，亦都买了些回去尝。
*
且说梅家，一家三口用着午食。
梅大姐道：“士林，还在为我们卖了吴嫂秘方的事耿耿于怀？”
梅士林不说话，这事做得太不地道，当初他们没地去，可是吴嫂介绍他们一家去的未名居。
蔡嫂道：“公子何苦与太太生气，太太不也是为了你，就住那么一间屋实在太挤了。今儿我去西菜市，看到吴嫂的瓜籽铺开业了。”
梅士林抬头望着蔡嫂。
梅大姐示意她继续说。
蔡嫂道：“吴嫂瓜籽铺生意火红得很，还从娘家带了两个后生当帮手。听那边的人议论，她的秘方丢了后，月姑娘出手研制了两个比以前更好的秘方，一个是五香瓜籽秘方、一个是茶香瓜籽秘方。好多人都在买，我瞧这样子，怕是用不了多久就要卖光。”
梅士林双眸熠熠，“秘方不是很值钱，月姑娘说赠就赠了？”
蔡嫂道：“公子可听学堂听说百里县月姑娘赠银的故事？近来有百里县的县令、乡绅报到府衙请功，知府看了这请功文书，很是感动，写了奏疏向朝廷请赏。大家都说，她是情义双全的奇女子，怕是朝廷会有封赏下来。”
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