纠缠了这大半个月，白莲教的荆州军基本都已经精疲力尽。
白莲教这边有青莲长老、红莲长老两个地仙，三护法、四护法这两个分神巅峰，勉强能发挥出地仙战力的高手，以及云梦天女、青阳神女等近二十位人仙。此外还有数百支红莲狱箭，算起来的确是力量强横。
但荆州各路兵马之中，也有鹿门山的天机子、天星子两位老牌地仙，以及从心真人、陆知渊等十数个修为高低不等的人仙。此外还有潘刺史身边的石清虚这么一位大高手，再加上支持绿林军的蛙族、蝠族精怪，单论修士，其实不输白莲教。
这还是鹿门山请来的高手去牵制了摩尼教高层的情况下的力量对比。否则的话，白莲教将会更加弱势。
唯一的优势是红莲狱箭，但一来鹿门山和潘刺史手中都还各有些雷音烈火箭，可以作为牵制，二来则是鹿门山的修士精通阵法，在武昌城和各路义军的军营之前都布设了阵法，这也大大抵消了白莲教的红莲狱箭的威力。
加之义军这边援军源源不断而来，且又都士气高昂，便是偶尔被红莲狱箭射中，死伤惨重，却也能很快恢复过来。
义军这边也是发了狠，就算用人命去填，也一定不会后撤，就是打着拼尽全力，拼到底也要击溃白莲教的主意。
在这种情况下，白莲教的防守范围不断被压缩，最开始的时候，以武昌城为中心，周围三百里都是双方来去自如的战场。
而到了现在，战场被不断压缩。在武昌城以西，白莲教兵马的活动范围已经被压缩到不到一百里了。
白莲教的颓势可以说是众人皆知的了。在这种情况下，偏偏扬州这边还不安分，潘刺史虽然领着八字军袭取了武昌，但在扬州这边的势力依旧不小，以武夷山为中心，不断有义军冒出头来，威胁着扬州各地。最关键的是驻扎在沙洲的原扬州军大将赵江所部万余人，以及驻扎在洪泽湖的原扬州军大将潘云龙所部万余人果然都在蠢蠢欲动，有袭击镇江、盱眙之意。
白莲教派人前去寻找王丰交涉，却都寻不见王丰，出面接待的海公子、于乘龙以及王父等人都对白莲教的使者厉声呵斥，全没有半点好脸色。
而赵江、潘云龙等人职务和军队驻地也都没有半点调整。
在这种情况下，主张从荆州退兵的人开始占据了上风。在连番攻打武昌，尽皆无果，反而损兵折将之下，荆州那边的青莲长老和红莲长老等人也渐渐认清了现实，不得不同意从荆州撤兵。
但青莲长老等人却也着实想不通，那潘刺史袭击武昌的兵马仅只三千人。即便后来石清虚率领着七八千兵马来援，先一步进入了武昌城，但城中守军也才万余人而已。这些天白莲教的兵马对这武昌城发动了连绵不绝的攻击，不算在其他方向射掉的红莲狱箭，单只射上城头的红莲狱箭便不下一百二十支，直接将城墙都给轰平了。
粗略估计，这二十余日以来，城内的兵马死伤绝对超过了二万六千人。但偏偏城内的兵马就像是死不完一般，无论怎么杀都还有，守城的力量从未曾减弱过。
截至后来，青莲长老多番查探，这才知道了端倪。原来那石清虚精通土行之术，居然能短暂开辟地道，连通城内城外，将援兵源源不断地送进城中，这才使得守城的兵马不缺，一直在这场绞肉机一般的血战中坚持了下来。
到了最后，缺乏增援的白莲教终于率先支撑不住，在唯一的援兵，摩尼教的大军被但在随县城下，久久不能前进一步之后，青莲长老等人经过商议，最终还是决定撤兵。
白莲教想要夺回武昌很难，但想要撤退，这却容易。毕竟大江之上无遮无挡，有红莲狱箭开路，各路义军的船军也不敢拼死挡在前面，被青莲长老先救下了江陵之军，随后一路顺江而下，冲过了武昌、鄂州，一直退到蕲春、下雉，方才停了下来，扎下营寨。
此处虽然还是荆州地界，但却已经荆州和扬州的边界之地，白莲教的大军随时可以得到来到扬州的增援。退到这里，青莲长老便不想再退了。此次大军进击荆州，损兵折将，耗费巨大，却大败而回，青莲长老心里也是满心不甘，虽然已经承认失败，但却还是想要拿下两县之地，聊做安慰。
白莲教前后派到荆州的兵马十余万，此次撤兵回来的，却仅有五万不到，精兵强将死伤大半，可谓是元气大伤了。退到扬州以后，白莲教便开始了加紧征募新兵，聚敛钱粮，恢复实力，已备再战。
当然，主要是防备王丰来进攻。
至于荆州那边，在击退了白莲教之后，绿林军首领薛周便以联军盟主自居，开始对着平春军、竟陵军、长沙军、衡阳军、荆州军等各路兵马颐指气使，一番拉拢打压之后，至少各军在表面上都表露出了尊奉薛周为主将的意思。
只有交州军乃是客军，并不鸟薛周。于是薛周命小六独自一人前去交州军营，严令其必须说服交州军效力。
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