刘牢之笑道：“快起来吧。我们现在讲一讲，怎么去除粗盐里的这些杂质。”
他提高了声音，问道：“如果一堆铁粒和一堆铜粒混在一起，有谁知道怎么把他们分开？”
旁边一个小子立马道：“我知道。用磁石把铁粒吸出来就行了！”
刘牢之笑道：“对。因为磁石不吸铜，所以可以用磁石把他们分开。我们去除杂质，也是要借助外物，道理是一样的。去除盐中的泥沙，我们就需要用到水，因为盐可以溶解在水中，泥沙不能。”
说着，便让众少年各自量取五平勺的盐，溶解在烧杯里，不断地搅拌着。等众人停下，便发现整个水是浑浊的，泛着淡淡的黄色。静止了一会儿，在杯子底下沉出了一层细泥。
刘牢之又道：“现在如果把这杯水过滤出来，泥沙便就除掉了，但是苦味依然存在，怎么办呢？”说着拿出一个烧杯，从旁边的大瓶子里到了一些石灰水。
“这是石灰水，乃是把生石灰浸泡在水里，取的上层清液。”说着往粗盐水里面加了一些石灰水，只见里面又开始浑浊了，就这样停停加加，一直到盐水不再浑浊。粗盐发苦，是因为里面含有镁离子，用石灰水会让镁离子以氢氧化镁的形式沉淀出来。
为了展现效果，刘牢之开始把粗盐水过滤，并给他们讲解过滤需要注意的事情。
看着烧杯里面清清的盐水，刘牢之笑道：“这盐水虽然看着干净，其实还是有杂质的，主要是我们刚加进去的石灰水。现在我们来去除这些石灰水。”说着又指着旁边一个瓶子，笑道：“这是苏打水，加进去可以除掉石灰水！”
去除了粗盐中的镁离子（氯化镁），还要除掉原先粗盐中的和新引入的钙离子（氯化钙），加入苏打水可以生成碳酸钙沉淀，过滤之后便得到了较纯净的盐水。本来还需要调整pH值的，因为要求不高便免了。
苏打（纯碱碳酸钠）在西北的盐湖里有天然形成的，刘牢之为了烧制玻璃曾经精制过很多，这些苏打便是从工坊中挪过来的。
“现在我们得到了干净的盐水，怎么再得到盐呢？简单，把水煮干了它！”说罢，刘牢之便移过来酒精灯，把盐水倒入坩埚，开始加热。
看着那一粒粒的洁白的细盐，众少年敬佩不已，直觉的神奇。
刘牢之笑道：“你们也都试试吧！”
众少年雀跃不已，都各自找好物料，在自己的实验台上开始做起了实验。粗盐精制操作起来并不难，刘牢之讲的又详细，大家听过这一遍基本就记住了。
等众人精制好了食盐，刘牢之从内室拿出来一盒淡红色的粉，问众人：“你们知道这是什么东西吗？”
众人摇头。
刘牢之笑道：“你们不要小看它，这个红色的粉末是砒霜（三氧化二砷），乃是剧毒之物，有个好听的名字，叫做‘鹤顶红’。他虽然可以治病，但是也可以用来杀人，所以我们要把它放在里屋里，以防我们自己误食了。其实纯的砒霜并不是红色的，而是无色的，或者说是白色的。现在它的这个红色，就是杂质的颜色！”砒霜发红是因为里面含有杂质硫化砷。
说罢，又指着旁边的一个玻璃瓶子道：“这个是盐酸，乃是使用精盐和矾油蒸馏之后，凝于水中得到的。我们先把这个砒霜溶于盐酸之中，然后加热这个砒霜水，便可得到纯的砒霜。”说着，又开始带着众人实验。
砒霜可以溶解在盐酸里，加热之后硫化砷与盐酸反应生成硫化氢，会逸出水来，剩下的氯化砷水解就会得到氢氧化砷，滤出来脱水就可得到纯净的砒霜。
一个上午，刘牢之便带着众少年对各种药品进行提纯。要知道这个时候的化学品都是从矿里直接开采出来的，很多都伴生着其他的杂质，如果不提纯，很多时候就做不出来你想要的东西来。
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