“总管，这边的事已经入了正轨，可以全部交给杜笙。你安排人把能收集到的船只全部送到寿春的庄子里去，我有大用！记着，选可靠的人，千万不可出差错！”刘牢之嘱咐道。
刘柱见刘牢之说的郑重，忙道：“小郎君客气了，我一定安排好！”
刘牢之道：“我听望气的人说过，明年五月会有大水，今年秋后，绝大多数的地里要种上宿麦！”
“小郎君，望气之说，实难确信啊，不如……”
刘牢之摆手道：“总管不要疑虑，此事我跟两位农庄的庄主也提过，你照办就好了。记住，明年上半年以排涝为主要任务，深挖沟渠，做好防洪工作！“
听牢之说的郑重，刘柱只好答应了。
却说何容接到谢万的军令，正在抽调人手和辎重，准备率军北上，听到刘牢之来访，忙请了进来，问明来意。
“听闻诸葛太守伐燕大败，朝廷诏令谢都督北伐，特意赶到寿春，感受战争气氛。”
何容闻言怒道：“胡闹！征战之事，岂是儿戏！躲还来不及呢，怎么还往前凑去！你年纪还小，等再大些再上阵也不迟，岂可自蹈险地！你这两年这了些生意，就敢如此胡来？”
刘牢之笑道：“舅舅安心！我就是到寿春庄子上住两天，燕人除非举国而征，否则还没有能耐打过淮河来！”
何容见他不以为意，心下恚怒：“你心也太大了，在这里住两天就回去吧，别以为上战场是小孩过家家！”
刘牢之笑道：“好好，听舅舅吩咐就是了。我这次来，又给舅舅带了件宝贝。”说吧，让侍从端上来一个包袱和一把骑刀。
“哦？”何容不禁动容，上次牢之送的望远镜和钢臂弩着实不凡，这次不知道又鼓捣出什么东西。“难为你还能记挂着舅舅！”
何容接过来那把刀，缓缓地抽出，只感觉到刀锋锐利，寒气逼人。他目光一缩，不由赞道：“好刀！”
刘牢之笑道：“这刀算得上是百炼钢刀了，乃是我新做的骑兵刀，破甲能力一流。舅舅再看看包袱里的盔甲。”
何容打开包袱，抖开了盔甲，变色道：“这胸甲居然是整块的钢板，不容易啊！”
刘牢之得意的说：“不错，这些胸甲从炼铁的时候就采用了特殊的处理。只要不遇上钝器，很难受到致命的伤害。背后乃是两层钢丝编制而成，外加皮革，防御弓箭效果非常好！”
这个时候冷拔钢丝还不是一件轻松的活，所以这种盔甲即使是刘牢之也没有几副。
“好好，舅舅领你这个人情！”何容满意地道，说罢招了招手，让侍从收了起来。
“舅舅，我一来合肥就听说你把工匠从工地上全部撤回来了，这是要准备带这些工匠北上吗？”刘牢之随意问道。
“是啊，前两天接到谢都督的军令，令我带兵北上。”
“谢都督军令里，有说要你带齐工匠吗？”刘牢之眨眨眼，问道。
“这个倒没有说，不过领军打仗，例来如此，这次怎么会例外？”何容诧异地道。常言道：“兵马未动，粮草先行！”打仗打得就是后勤，民夫和工匠的是必不可少的。
刘牢之低声问道。“舅舅，恕外甥斗胆，问句不该问的话，谢都督上任也有一段时间了。以舅舅看来，此次北伐，胜算大吗？”
何容见他神态郑重，忙屏退了身边的闲杂人等，方才叹道：“哎！不瞒你说，谢家三位方镇，皆不以军事见长。谢镇西好歹还能号令诸将，他谢万自上任以来，整日里跟一帮子文人名士喝酒闲逛，闹得民怨沸腾。他如此做派，诸将心中肯定不服，此次北伐，难胜！”
刘牢之笑道：“舅舅是迎过传国玉玺的人，当知道当年若非那枚传国玺，谢家早就失去豫州方镇之位了。要不是时机凑巧，朝廷和桓温有些龃龉，谢万也做不了这个豫州刺史！眼下朝廷推出这么个货带大家北伐，分明就是领着大家伙去送死呢！”
何容摆了摆手道：“你这说的过了！送死倒不至于，不过谢都督不通军事也是事实。”他在房间里走了走去，心下烦躁：“只是我受朝廷、谢家的大恩，如何可以弃之不去！”
刘牢之劝道：“干犯军令肯定是不行的，不过这些工匠和民夫，能少带还是少带些吧，一旦战败，这些人可是跑都跑不掉。以舅舅的资历和实力，早该是一郡长官了，却窝在这小小的合肥，若是再没有了这些人，舅舅在这合肥，恐怕也就呆不下去了吧？”
何容悚然心惊：“你说的也有道理，容我再想想。”
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