从四月底，虞真和妹妹虞期分开，只身到了芜湖，至今不过才半年多的时间。此时，虞真看到妹妹的脸上一道道的灰印，脸色灰暗，手上已经裂开了口子。虞期小小的年纪，竟然在这寒冬腊月里，端着一个大木盆，在冰冷的河水里洗了半天的衣服。
虞期却笑道：“姐姐快不要难过了，这点活难不倒我，我都已经习惯了！”
虞真听妹妹说话这么懂事，更是难过。她心疼地揽过了虞期，紧紧地抱着她，颤声道：“母亲都在忙什么，怎么这么冷的天气里，让你去洗衣服？”
虞期笑道：“母亲在帮人家做衣服好帖补家用，每天都要做到半夜，也却赚不了几个钱。我不会缝衣服赚钱，就只能喂喂猪，洗洗衣服！”
虞真知道尤家不富裕，却也没有想到继母和妹妹会在这里过得这么苦。她心里非常自责，从怀里拿出来一个布袋，对虞期道：“来，看看姐姐给你带来什么好东西了！”
虞期连忙夺了过来，打开布袋往里一看：“哇，是糖果，好多糖果！”一边喊着，一边伸手从布袋里取出来一颗，剥开糖纸，塞到了嘴里。只见她一双大眼睛，乐的眯缝了起来。
虞真笑道：“莫要着急，别呛着了！姐姐这里还有很多呢！”
虞期双手抱着姐姐，傻笑道：“姐姐真好！”
虞真使劲抱住虞期，笑道：“傻孩子，外面怪冷的，咱们进屋里说话。”
虞期使劲地点了点头，放开姐姐，就要俯下身子去端那盆衣服。虞真连忙拉住了她，自己端了起来。她转身对杜晏道：“杜大哥，你去把马栓下，帮我把东西拿进去吧！”
杜晏应了一声，连忙去找地方存马车。
虞期奇怪的问道：“姐姐，这是哪来的马车？真漂亮，还有这么矮的马！”
虞真笑道：“这是刘府女郎的果下马车，她来京口待嫁，知道我今日要来看你，便让杜大哥来送我！”
“哦！”，虞期点了点头，突然想起来一件事，“姐姐，母亲上个月生下了一个小弟弟！”
“嗯？”虞真一下子愣住了，心里登时五味杂陈。
虞期看着虞真脸色变幻，没有吭声，呆在一边就那么静静地看着她。
尤氏被劫上山的时候，曾经被人污辱过，算算时间，有可能是那时候有的，当然也可能是父亲的遗腹子。
“尤氏能在生活无依的情况下，依然选择生下这个孩子，肯定有自己的道理！”虞真这样安慰着自己，但是心里还有一个心思在作祟，一时间脸上阴晴不定。
那边杜晏拴好了马，拿着两大包东西过来。虞真见了，强露出笑脸，对虞期笑道：“走吧！”
尤家二子二女，住的地方倒不大，只有四间房，外加一个厢房。虞期和母亲便挤在东面的厢房里。
虞真暗道：“不管尤家待他们母女怎么样，到了这里总要先拜见主人。”便对虞期道：“我先去看看外公他们，你带杜大哥把东西送到母亲那里去！”说着接过杜晏手里的包袱，拣选出几样东西来。
推开大门，只见到两个半大小子在那里打闹，其中那个小的才七八岁年纪，看见虞期，大声喊道：“虞期，你怎么才回来，家里猪都饿坏了！”
虞期听了，往虞真身后躲了一下，虞真登时皱起了眉头。
那个大点的十一二岁年纪，看到虞真一行，仔细打量了一下，问道：“你是……虞家表姐？”
虞真点了点头，问道：“尤鹏，外公在家吗？”
尤鹏暗自纳罕：“都说虞家遭了难，可是看她这身打扮，也不像啊！”一边纳闷，一边回头喊着：“爷爷，虞家表姐来看你了！”
尤罕之今年还不到五十岁，身体倒还壮硕，听说是虞家的人，愣了一下，这才想起虞家长女虞真没有并随着尤氏一起过来，嘴里嘟囔着：“家里屁大个地方，自己人饭都吃不上了，还有外人一个劲的想要来吃白饭！”
他的婆娘也皱了皱眉，放下了手里的针线，透过窗棂往外看。
虞真缓步进来，向尤罕之夫妇行礼问好，旁边两个屋里尤氏的两个哥哥和嫂子听到了，忙也挤过来。尤老太婆忙接过了虞真手上的包袱，虞真这才向诸人行礼，心里暗自鄙夷。
虞真与他们本无亲缘关系，随意寒暄了几句，礼数到了，便起身到厢房去看望尤氏。
尤氏住在厢房里，旁边还乱七八糟地堆着一些柴火。厢房不向阳，难免有些阴暗，虞真从外面一进来，竟然忍不住打了个冷颤。
尤氏正在那里缝衣服，见了虞真进来，忙放下了针线，把虞真往里面让。
虞真给尤氏行过了礼，问道：“母亲就在这么简陋的房子里，熬这寒冬？”
尤氏苦笑道：“我本就出身贫寒，受些苦也没什么。就是苦了期儿了！”
虞真却道：“我们虞家尚有两处宅子，家里也有土地，母亲何必住在这阴暗的柴房里面？”
尤氏摇了摇头：“我不懂农事，光凭我们母女，如何支撑的起那些家业。老爷一走，家里的部曲也都散了，去年的收成都没有着落呢！我不依附娘家，又能靠谁呢？”
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