“你们快来看啊！那是什么船，逆水行驶竟然不用桨，还可以行驶得如此迅速！”一个闲汉指着河里的数条大船，对着身边的几个同伴大喊道。
“哎呀呀，不得了了！”同伴们也跟着惊呼道。
其中一个汉字失声道：“莫不是神仙显灵，有神龟驮舟？”
几个闲汉的叫喊引起了路上人们的注意，纷纷围了过来，冲着河里指指点点，议论纷纷。
其中一个二十来岁的青衣汉字皱眉道：“这不过是制作精巧些的船罢了，有什么大惊小怪的！”
那几个汉字嘲笑道：“常老二，你自说这船没什么大不了的，你却见过没有桨、不挂帆的船能逆水行驶吗？”
那“常老二”笑道：“怎么就没有桨了！你们仔细看看，船侧有两个大轮子在旋转，不停地往后划水，可不就是船桨吗？”
众人定睛一看，果真如此，一个个点头称是，俱都恍然大悟，却又有人嘲笑起那几个汉子：“吴来，你们惯会哗众取宠，别是把我们引过来，想想趁机作践我们吧？”
那吴来涨红了脸，怒声道：“我们兄弟几个自在这里说话，哪个让你们过来的，却又来说这风凉话！董秃子，刚才数你叫的欢实，现在却跟我们吊什么文袋？什么众什么宠的，欺负爷爷没读过书吗？”
那董秃子冷笑道：“要不是你们兄弟几个平日里偷鸡摸狗，闯下好大的名声，我又岂会如此疑心！怪就怪你们不自爱，到处惹事生非！”
那“常老二”劝道：“几位哥哥何必为了这么点小事伤了和气，还请息怒才好！”
吴来冷笑道：“常老二，你有是个什么牌面上的，也学着人家来做和事佬？要不是你胡说八道，还不会有这些事情呢！”此言一出，他那几个狐朋狗友纷纷起哄，竟是又把矛头指向了常老二。
常老二冷笑道：“是不是胡说八道，日后自会有分晓！你们不敢招惹董大哥，却拿我当个破落户！我却也不是好惹的！这是一品汇的船，也只有刘家有这样的巧思。我这就去投了刘家，凭我一身造船的本事，就再造一艘大船给你们看看！”说罢，头也不回地走了。
那董秃子笑道：“吴来，刘家可是不好惹的，如果常声真的投了刘家，难免日后找你们的麻烦！”
吴来轻笑道：“我们跟刘家有没有什么纠葛，怕个什么！刘家虽然势力大，却也并非仗势欺人的人家，今年遭灾，我们也曾到刘家的工地上混饭吃呢，真是好人家！”
董秃子冷笑道：“赏你们一口残羹冷炙，就把人家当好人了，哼，日后遭了殃，可别说爷爷不提携你！”说罢，怒气冲冲地走了。
一个汉字出声道：“吴大哥，怎么刘家这样的良善人家，董秃子却看不惯呢？”
吴来冷笑道：“这卢家的徒子徒孙，整日里拿些假药骗人，让人家入他教门。刘家给穷人看病不要钱，正是绝了他们的后路，他们不红眼才怪呢！”
那汉子点了点头，对吴来道：“自从刘家在南山建别业，京口街面上的闲人少了不少，咱们也没有什么营生，常此下去，我们也没了活路！”
吴来笑道：“登之啊，这事我也想过。似我们这些人，也没有什么发大财的门路，即便是当大头兵，也不过是被人家驱赶着填沟壑的主。眼下刘家造出了这样的大船，必然需要水面上的人手。我们几个自幼混迹江边，水性纯熟，何不就投了刘家，也省得被人家瞧不起！”
鲜登之嗫喏着道：“刘家那么多部曲，会要我们吗？”另外几个也疑惑地看着吴来。
吴来拍了拍他的肩膀道：“你们不必疑虑。刘家的管事刘衡，前几天就带了一个叫翟羌的，来找过我，说是正要招京口会水性的好汉子，对咱们几个很是推崇呢！”
“当真？”鲜登之几个惊喜地叫道。
吴来笑着点了点头：“我吴来什么时候说过大话！”
那几个红着脸，纷纷大声叫道：“刘家能看得起咱们，那还有什么好说的！”
吴来笑道：“没出息！我们几个好歹也是京口路面、水面上叫得出字号的，便是要投刘家，也得好好地跟他们谈谈，要个好价钱，可不能坠了我们的威名！”
鲜登之几个对吴来拱手道：“全凭大哥做主！”
且不说吴来几个闲汉如何定夺，八艘新式大轮船一起回到京口还是在当地引起了轰动，轮船行驶起来平稳、快速，据说逆水而行每日可行一百五十余里，这可真是闻所未闻。江南之人对船只熟悉得很，如此不用船桨划水就可以逆水行驶的船，打破了人们对船的认知，虽是农忙时节，不少见过轮船的人议论纷纷，成为一时盛事。既阳造船厂一战成名，不少外地的人家慕名而来，在亲自操控轮船之后，不少人当场付了定金，想要采买大轮船，既阳造船厂终于开始忙碌了起来。不过比较起来，乐安高氏、东海何氏等股东人家拿了头筹，他们不但可以比别人少花钱，还可以优先安排提货，这可是当初入股的时候没有想到的。
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