“不知道大哥怎么样了？这个时间，邓遐应该快到河南郡了吧？”
外面下着大雨，刘牢之百无聊赖地躺在床上，想着河南的战事。只要稳扎稳打，捞取些功劳是没什么问题的。问题是，击退燕军后，刘义之的路怎么走。跟陈佑他们混在一起肯定是不行的，那样没了自主权，想干点什么都不容易。
正胡思乱想着，门外侍从来报，高素来了。
“快请到会客厅！”刘牢之兴奋地道。
这些日子高素和何靖不在，可把刘牢之给憋坏了。从床上起来，让松果帮着整理了衣服，这才慢慢向会客厅走去。
进了会客厅，刘牢之一把抱住了高素，高兴地道：“高兄弟，这可有些日子没见了！”
高素也很高兴：“是啊。一见到大哥，什么烦心事都没了！”
刘牢之听得一愣：“怎么高兄弟最近过得不顺心？”
高素苦笑道：“这些日子忙生意上的事，也没个头绪，可愁死我了。现在见到大哥，总算有个商议的人了！”
原来，高素是为了红糖的销路发愁。高家原来主做白酒的生意，兼着走私一些红糖和白酒，后来又加上干鱼和盐，这些大都是依托刘家做的生意，市场都不乱，盈利也都很可观。但是从刘牢之把红糖的制法转让出去之后，各家为了争取最大利润，拼命地提高红糖的产量，到现在红糖的价格暴跌，每斤红糖的批发价已经不足五十文。
红糖量大了，价格便一直往下走，很多军将趁机做起了红糖走私的生意。做的人多了，再加上北方战事频仍，这走私红糖的生意便不好做了。高素为谢家承销过一次红糖，谢家红糖再次滞销之后，还是找到了他，所以现在高素手里积压了不少红糖，眼看新的红糖再有几个月就上市了，高素可就愁起来了，这些日子到处奔走，也理不出个头绪。
反倒是刘家出让红糖技术之后，专心做起白糖来，虽然价格也下滑了不少，销量却在稳步上升，基本上没有收到冲击。
刘牢之无奈地道：“谢家的红糖我手里也有啊，现在北方对峙的厉害，买卖不好做了！”
高素苦着脸道：“难道就这么积压在手里，那可都是钱啊！再过几个月新的红糖上市，说不得价钱还会下跌，那时候这些糖不就砸在手里了，这可怎么办啊？”
刘牢之摇了摇头，江南人口就这么多，消费能力就这么大，想要在内部消化怎么可能？北方……哎！
“现在洛阳正在被燕国围攻，等过几个月燕军撤走了，说不得能往秦国和燕国卖一些，但是你想过没有，关中离汉中不远，难道汉中的武将会放着钱财不赚？”说来说去，北方边境的生意也不好做。
高素点了点头：“不管怎么说，北方人口要比江南多得多，这条路子都得试一试！”高素这是要死马当作活马医了。
刘牢之看着高素无奈的表情，有些不忍。
“其实还有一个办法，只不过风险比较大而已！”刘牢之犹豫着说道。
高素像落水之人抓住了一跟稻草，哪里还顾得上风险？他抓着刘牢之的胳膊，急声道：“大哥，快说是什么办法，现在还管什么风险，只要能卖掉这些红糖，做什么都成！”
刘牢之拿下了他的手，不满地道：“你弄疼我了！多大个事，你至于这样吗？”
高素满脸歉意：“哎呀，对不住了！一时激动，用力猛了些！”
刘牢之摆了摆手，让他先坐下，让松果上了茶。
高素在一旁坐立不安，强自按耐住，刘牢之见了，心里暗暗好笑。
喝了一会儿茶，刘牢之才继续说道：“你也知道我近年造了不少大海船，就是准备用来走海路易货的。北方虽乱，暂时也牵涉不到大河以北的冀州、幽州等地，再往北，还有高句丽、百济等番邦小国。这几年南北不通，北方的皮毛、药材、兽筋甚至是战马在南方稀缺，南方的丝绸锦缎、白酒、书籍和糖，也难到北方，若是我们能渡海直到这些地方，与其交易，获利必然不少！”
高素张大了口：“这……这也太大胆了吧！飘洋过海走这么远，谁能办得到？”
刘牢之不以为然地道：“这有什么？等时机成熟了，我还准备走一走南洋呢！从造福船开始，我便开始四处招募在海上行走的人才，这不，上个月姜宁领着人到晋安去考察，顺路带了两大船的货物过去。”
“晋安？”高素不解地问道，“晋安郡现在荒凉无比，多是些蛮人，一品汇去哪里能做什么？”
刘牢之却道：“衣冠南渡，也有不少中原士族进入晋安郡。那里多山，生产大木、漆器，比起既阳更适合建造船厂。再者，从京口往南洋路途遥远，晋安正好可以作为中继站。”
高素叹道：“看来大哥早就准备好了！南洋的香料、宝石、象牙等等宝物，确实都是巨利。大哥为什么执意往北去呢？”
刘牢之叹道：“往南去不过是赚些钱财，往北走却不同，战马、兽筋等都是战略物资，而且一旦我们熟悉了水情，这广阔的海岸线，到处都是我们的落脚点，我们可以随时登陆作战，那时候，燕国拿什么来防守？”
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