江北盐场，刘平也拣选出来六十名骑士。与其余地方不同，这里的士兵很多是从荒原上“征”来的，这几个月吃得好，训练也非常刻苦，骑术和战力也没什么问题，就是缺乏其余地方士卒的积极性，报名不积极。即便是冯乔到处宣传，也没起到很大的效果。因此刘平并没有从剩余的正规军——刀盾手里面挑选，而是全部选择了盐场子弟。为了鼓励他们的积极性，刘平为他们本次出征设置了非常高的赏格。
不过作为盐场的二号人物，冯乔却极力反对刘平私自为士卒开具赏格。
“主管啊，为士卒开具赏格，那是主人家才能做的事情。”
“唯器与名，不可以假人，君之司也，名以出信;信以守器，器以至礼，礼以行义，义以生利，利以平民，政之大节也。”
冯乔摇头晃脑地说着，刘平却瞪大了眼睛：“先生这是在说什么，俺老刘可听不懂你这文邹邹的话！”
冯乔正色道：“就是说，封赏士卒，那是郎君才能做的，你想想，部曲中屯长以上的官职，哪一个不是郎君亲自考察任命的？主管动用郎君的权力，郎君是会不高兴的！”
刘平摇头道：“那怎么会，郎君是我看着长大的，他不会在意的！”
冯乔看他执迷不悟，叹了口气，道：“主管怎么能这么想。主管是郎君的武师，多年陪伴在郎君身边，本该是郎君身边最得力的助手，便是掌管刘家的部曲也不为过。却为何被安排在这江北盐场，与林飞、吕涛等后起之秀并列？”
刘平如遭雷轰，呆在当地，作声不得。他被指来江北盐场为主管，还曾经沾沾自喜过，毕竟盐场利润丰厚，他这个主管每年的分红不少，却从来没有想过，自己本来是应该有更高的位置的。最近几年发生的事情，一幕幕呈现在自己眼前，因为自恃为郎君的师傅，他便不怎么把刘牢之的话放在心上，尤其是当年北上“迁民”，自己私自接待使者，恐怕就是犯了刘牢之的大忌。又想起宴喜楼的刘安，也是刘家崛起的元老人物，却被刘牢之安排去了船厂，远离刘家的核心。想到这里，刘平又是失望，又是后怕，心里百般滋味，却怎么也说不出话来。
冯乔道：“我观郎君，是个念旧情的人。只要主管不触犯他，他是不会把你怎么样的。但是若主管恃宠而骄，居功自傲，将来是个什么样子，可就说不好了！”
刘平听了，连忙离席，向冯乔行了一礼：“先生不说，老刘差点犯了大错！”在士卒面前的话不好说出口，刘平便让冯乔为自己写了封信，去向刘牢之禀报此事，想来刘牢之不会驳了自己的面子。
新入刘家部曲的这些人，山寨中占了不少人，因此本次出兵，刘平大胆起用了原来山寨的三当家——王贵作为本次出兵的将领。至于这些人的忠心，那不用担心，他们的家眷都留在盐场呢！
接到刘平的来信，刘牢之又是好气又是好笑，让王贵一个土匪头子，带着一群土匪流人组成的骑兵队，也是颇有看点的。至于开赏格这样的小事，刘牢之当然不会为难，便给刘平写了封回信，允准了此事。
送走了信使，刘牢之突然起了疑问：“刘平向来大大咧咧的，做事情不知道轻重，怎么这次开赏格这样的小事，竟然能想起来向自己汇报？莫非是，有什么人在指点？”
刘牢之眼前浮现出冯乔劝说刘平的样子：“这个冯乔，还真是收对了！”
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