桓温在寿春呆了几天，就领兵往广陵赶去。他是乘坐战船沿淮水而下的，这一路上，却总是看到有大型的轮船溯流而上，便向身边的幕僚询问。
“回大司马的话，那是彭城刘家的大轮船，看样子是要到寿春的。”有认识这船的一个参军跟桓温介绍道。
“嘿，又是刘家的！”桓温的好心情登时被破坏的一点也不剩。
那参军兀自不觉，继续说道：“现在从刘家既阳船厂订购这种大轮船的人家不少，但是船头上悬挂着‘金鹰’旗帜，说明这是从京口出来的刘家船队！”
桓温“哼”了一声，没有理会他，回船楼上去了。他下定了决心，要派人好好查一查刘家的底细。彭城刘家敢于占据淮北残破之地，桓温一直觉得是有什么势力在背后支持。最有可能的就是谢家、庾家这些大家族。不过如今看来，刘家自身的实力也轻视不得。
王珣看桓温阴着脸走了过来，却没有作声。他出身琅琊王氏，自有一身傲气。他虽然初出仕，却为大司马所敬重，乃是其军中的主簿，掌文书机要，乃是十分有权势的职位。
“元琳，你对彭城刘氏可有了解？”桓温问王珣。
王珣道：“彭城刘氏在地方也是大族，支脉繁多，不知大司马说的是哪一支？”
桓温笑道：“左右无事，元琳为我试说之。”
王珣点了点头，说道：“彭城刘氏，乃是楚元王刘交之后。数百年来，彭城刘氏子孙繁茂，最知名的乃是刘王乔这一支。”
桓温道：“可是被王丞相称赞为‘刘王乔若过江，我不独拜公也’之刘王乔？”
王珣点头道：“大司马说得不错。刘王乔名畴，乃是司隶校尉刘讷之子，少有美誉，善谈名理。永嘉之乱时，他避难坞壁，为阎鼎所杀。刘王乔子刘宪，随族人南下，定居京口，曾在朝中任中书舍人。”
“刘王乔从兄刘隗，当年以法治苛待士族，引得天下大乱。隗之孙波，自道则，现在大司马帐下为将，为淮南内史，现驻扎在石头城！刘王乔兄子刘劭，咸康时历御史中丞、侍中、尚书、豫章太守。”
桓温听了，愀然不乐。王珣所谓的“引得天下大乱”，说得就是晋武帝的女婿，琅琊王氏的王敦发动叛乱。当时刘隗、刁协乃是站在元帝一边，维护皇权的。他桓温也是司马氏的女婿，如今自己的所作所为，比之王敦还要激进，彭城刘家却又有人跳出来与自己作对。这次彭城刘家的人可不是在中枢无拳无勇的人物，而是领兵数万的方镇了，比起当初的刘隗更加让人头疼。
“除刘王乔一支外，最知名的就是征虏大将军刘建这一支了。这一支世为将门，刘建之祖刘羲，曾任北地、雁门太守。刘建从子刘义之，字道忠，为辅国将军，司州刺史。刘义之弟刘和之，曾为芜湖令，现为鄱阳太守。”
“刘建现有三子二女。长子刘牢之，字道坚，善经营产业，以武勇着称，现为鹰扬将军。长女刘氏，嫁入东海何家，其夫何铮现为安丰太守。刘建其余子女，尚未成年！”
“彭城刘家其余各支名声不显，有在北府为将者，详细的情形，嘉宾知道的更多一些！”
桓温听王珣介绍完了，只觉得自己想知道的王珣并不了解。不过王珣能对彭城刘氏说出这么多来，应该是他这些日子一直在做功课，只怕琅琊王氏对彭城刘家也殊无好感。想到这里，桓温欣慰一笑：“刘建这一支的产业如何，元琳可知晓？”
王珣想了想，说道：“近十年间，刘建这一支突然崛起。红糖、白酒、琉璃器、香水……一些名贵的货物纷纷登场，刘建赚的盆满钵满。赚到了钱的刘家开始四处招募百姓，垦荒种地。因刘家的影响，芜湖县中的编户齐民，短短数年间户口增加了两倍。时任芜湖令的刘和之，也被朝廷嘉许，特升为鄱阳太守。”
桓温听了，微微一笑：“这哪是因为户口增加把刘和之升为鄱阳太守，分明是高门子弟看中了芜湖县这个富庶的地方，想办法把他挤走了！”对于这些高门子弟仗着家族影响排挤他人的做法，桓温心里也厌恶，无奈这些家族影响太大，桓温也不能不拉拢他们。
王珣继续说道：“刘家还拉着几家亲朋好友，一起建起了船厂，造起了船，建了远洋船队。现在晋国境内的人参、鹿茸等北方的珍贵药材和香料、珍珠等各种西域奇珍，基本都是刘家的船队从海外贩卖回来的！”
桓温听了，不由得暗暗心惊，问道：“刘家一家，竟然能组建得起这么庞大的船队，在四海内巡航？”
无怪桓温不能相信，刘牢之造船之前，晋国的船只还没有远洋船只的概念。所谓的海船与河船的差别不大——船底太平，所以吃水不深，导致船只抗风浪的能力不高。这时候不是没有船只到海外贸易，但是能组织得起大规模船队还能精通航海技术的人家，可不多。海上行船危险甚大，所以也没有人能把这门生意做大。
王珣笑道：“自然不是刘家一家。听说东海何氏、乐安高氏、广陵戴氏、广陵庞氏也都有参与，不过主导船队的，还是刘家。这些年刘家的船队北上百济、高句丽，南下天竺，甚至还能到达西域。刘家的一品汇书社，有刊载关于这些船队在外见闻的书籍，据说很是畅销。”
桓温皱起了眉头，半晌才道：“怪不得广陵市面上能看到很多海外的物产。——东海竺氏与彭城刘氏乃是姻亲，怎么士卿家没有参与远洋船队，反而是广陵戴氏、庞氏这些不相干的人家却能参与？”
王珣摇了摇头：“珣也不明白。大概是因为刘家组织船队的时候，尚未和竺家结亲吧？远洋贸易需要巨量的钱财，一般的人家是很难参与的。”
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