河石城外，沙石滩。
搬运的推车将一具具尸体堆叠在一起，中心的火势裹着烟尘直冲云霄，这方寸地堆了近两万的浮尸。
燕国自古崇尚入土为安，但经历过寒江城的热花瘟疫后，李开花向各部队下了严令，无论是敌军还是本军的尸体一律焚烧，避免再兴大疫大灾。
“荒荒！”
火苗儿而连绵而起，忠臣义士扬骨此地，生前各为其主，死后同赴幽冥，无论是哪一方都应该被铭记。
城头上，杜浊世望着不远处的浓烟，面色略带阴沉。
“真是稀奇！军师也会缅怀亡士吗？”刘经腹刚从火葬处回来，手中的三坛烈酒都斟祭给亡将，送他们最后一程。
杜浊世对刘经腹的暗讽付之一笑道：“军帅是有情有义之人，卑职望尘莫及。但沙场金戈，自古如此。当他们踏入军营的那一刻开始，就不只是为了每月的军饷，他们身后站着父母妻儿，站着家国天下。退一步便是万人唾弃的懦夫，而进一步就是成仁的必死之地。何人能不生敬佩。”
“杜军师既然有劝降良策，何故要断送这么多将士的性命。”刘经腹不满杜浊世的怠慢作风，想要找些过失整治下这头毒蛇。
杜浊世微微摇头，苦涩开口：“军帅且听卑职一言。其中原因有二。
首先是战场流言，没有一支士气饱满的军队会畏惧流言，只有经过杀伐，见过死状，才能致使他们降低斗志，自身畏惧死亡而产生怯意，让流言勾动他们的反心，方才最佳。
其次是百姓流言，众口若川，但有防堤呀！如果在一开始就散布流言蜚语，樊衍嗣定会竭力压制，篡改证据达到平抑民愤。而此时就不同，上乾与右平两次大战，至少死伤了三万五千余士卒，这些右平卒可不是无根草，他们都有父母妻儿，儿子战死沙场的悲哀配上流言，那就是决堤洪水，人力难以阻挡。
军帅以为如何？”
杜浊世与徐姚二人善于经营人心，徐姚发觉善面，从中循循引导，而杜书生则揭露人性丑恶，驱使这些负面情绪成为战役的制胜点。
“军师说的在理。”刘经腹无言以驳，这家伙就是人心目中的鬼魅，但凡找出一点纰漏都会成为他手中的制胜武器。
“军帅慢走。”杜浊世对着刘经腹的背部躬身一拜，继续眺望远处的浓烟。
“右平州唾手可得，看来要飞书告知主公，调樊将军来前线一游，扫一扫这最后的顽固势力！军帅，卑职要唐突了。”杜浊世口中喃喃，这最后一枚棋子只要入境，便是绝杀！大势已定也！……………………
右平州，节度使府门前。
上千位百姓芸聚在朱门大墙之外，各个神情激愤，要为死去的士卒讨个公道。
“请右将军出府一见！我等有话要问。”
“孟衍嗣，出来！给我等解释清楚。”
“这里是右平州，樊丹青老大人的辖地！”
樊家统治右平州已有近千年，樊州这个称呼深入人心，死去的将领都是为了樊家而战，且不是孟家。
院外的吵闹声传入了节度使府正厅，樊衍嗣早就预料到李贼会煽动民变，但战局的走向致使情况无法控制，他所准备的哭诉好戏也只能落空。
“少爷，要不出去解释一番，老爷生前的威望还在，只要少爷晓之大义，百姓不会因此而反叛。”
老管家入府四十年，是樊门的通透人，当年就是他将老夫人接入樊府，这其中的因果关系他比任何人都清楚，而且老管家自幼看着樊衍嗣成长，有着别样的亲情。
“什么时候轮到你教训我？记住你自己的身份！来人呐！让巡防营把这些刁民给本官驱散开来。”
樊衍嗣刚刚吃了败仗，手下得力大将被擒，一万四千余卒又投靠敌军，正值气头火大，对这些闹事百姓的容忍度极低。
“踏踏踏！”
五百多位巡逻卒将街道两侧圈围，为首的将领堵住节度使府门。
“尔等听着，节度使有令，让尔等立即散去，若是不听，棍棒处置。”
将领也不敢对百姓下狠手，都是抬头不见低头见的街坊，谁也不想断了日后的方便。
“小莫，你还长本事啦！”
一位白发苍苍的老者拄着拐杖踏上台阶立于将领面前。
“族叔！我在执行公务，望族叔海涵。”将领见到自家亲友调门也降低了许多。
“公务！哼！老夫的儿，你的表弟前几日就死在河石城下，难道不应该讨回公道吗？老夫是草芥，你又作何高贵？若是念在同族情谊，请你让开一条道路，老夫要去问问樊衍嗣！”老者说话间已经泪流满，丧子之痛常人难以自抑。
“族叔，我…………”
将领对老者的可怜状态心生怜悯，同乡同族做不到绝情。
街面上的抗议仍在继续。
……………………………………………………
上乾州，征北将军府。
院内枣树下，樊似锦穿着一身妇人常服，头戴花簪。早已经不见了当年的将军气概，这是她对夫君的承诺，既生子，不入营，一辈子愿做良家妇。
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