上乾府，城门前。
四万多匹红鬃马儿嘶鸣，两万寒川骑集结完毕，为首主将乃是樊门旧臣贾正道。
“踏踏踏！”
一匹纯白战马跃步出城，寒川侯身披甲胄欲要亲征肥石地。
“侯爷威武！”
“哗！”
大旗高展，将士提枪，士气直冲云霄。李开花看着眼前的部队难免有些唏嘘，想昨日北丰雪苍山下一万步卒被草原幽骑压制的毫无还手之力，如今寒川侯的骑甲也算成型。
“将士们，今日同饮壮行酒，明朝可见衣锦还乡景，本侯愿与诸位同行！”
李开花大手一挥，数百坛美酒分发到各骑甲手中。
“誓死效忠侯爷！”
饮过壮行酒，众骑踏马姑儿口，城墙上的杜浊世恭身向寒川侯一拜，这一战决定着寒川军的未来，为此六万集结肥石州，两州防务不过一万五干步卒，此战不可败…………
上乾州，北防营。
“报！侯爷已领军西征！”斥候向牛光义说道。
“该死的贾正道，要不是他，这先锋将的位置早归本将了，也不知大当家是如何想的？让区区一个外人领寒川骑。”牛千儿口中小声埋怨道。
牛千儿是寒川军中最好战的一员，眼见其余将领纷纷出征，心中难免有些不快。
“去！把林先雄给本将提来！这两州就剩下本将与田万禄，老子可不能像他那样碌碌无为！”牛千儿知道这是一个机会，大当家一走，讨贼将军就是脱缰的野马，谁来也不好使，能约束他的两人都在西征行列。
片刻后，林先雄入帐。
“林老头，你在昌黎的眼线可有新报啊？”牛千儿问道。
“将军，白袍军已经全力压向蓟州，昌黎境内防务空虚！”林先雄现在也不奢望面见寒川侯，安心的在牛千儿做个内谋之士。
“防务空虚需要你提醒吗？本将问的是具体细则，昌黎州到底还有多少东海兵马？”牛千儿怒斥道。
“将军莫急。昌黎府至少有一万兵马，而柏井，柏然二城不足八千，若将军想取柏然，下官可以前去劝说城中百姓自起义兵。”林先雄对林氏在昌黎的影响力十分自信。
“好！今夜就去！本将立即点兵。”牛千儿一刻也不想再等。
“将军，这未免有些仓促了吧！”林先雄劝说道。
“本将行军不用你来指挥，本将把丑话说的前头，你如果是劝不动城内义兵，那可休怪我手下无情。不过若你能助本将取下柏然城，你就是城主，如果本将能拿下昌黎府，我会上书大当家力荐你重回州牧之位。”牛千儿拉拢人心的手段使用得相当纯熟，要不然凭他这嗜杀的性格岂能在寒川军中步步高升。
“多谢将军厚恩！”林先雄眼中散发着光芒，心智也更加决然。
“先别高兴的太早，本将手下不过七千兵马，若是拿不下昌黎州，你我都得军法处置，三当家的刀口可不认怂包软蛋。”
牛千儿在赌一场大局，若是他能顺利推平昌黎州，届时他在寒川军中的地位就仅次于刘经腹，曹子建，贾正道之流都得靠边站！
……………………………………………………
夜半时分，昌黎州柏然城下燃起战火，牛千儿的七千兵马与城内的两千义兵前后夹击，让四千东海守卒猝不及防，以极小的代价取下柏然城。
这个消息震动了四方，昌黎州境内童国臻所留下的逃卒纷纷依附牛千儿，讨贼将军打开昌黎局面的同时，也添了五千多兵马，可称奇事。
上乾城，刺史府内。
明玉辰正与杜浊世在商议两线供粮的问题。
“羡帅一部的军粮绝不能断，至少要让他拖住武庆王，主公才有机会完成谋划之事。”杜浊世是此次谋划事件的力挺者，所以他要督促明玉辰增加羡帅所部的军粮。
“上乾军粮已经捉襟见肘，昨日本官已和羡州牧通了书信，最快的一批粮食需要在六天之后。”明玉辰是李开花的心腹，他自然不能拆主子的台面。
“报！讨贼将军夜袭柏然城，已攻入昌黎境内。”
斥候的奏报让两位寒川大要顿时一惊，迅速走到地图前观看整个局势。
“好一个牛千儿，不愧是主公的虎将！”杜浊世第一次由衷的称赞讨贼将军，这一步破局让他始料未及。
“兵员伤亡情况如何？”明玉辰已经开始担心东海国的反扑之势。
“据报讨贼将军收拢了童国臻的逃兵，现在手下至少有一万三干人马！”斥候刚接到这份奏报时也有些不敢置信，从未听闻攻城之后兵员会不减反增。
“不对！讨贼将军必有内应！是谁呢？……昌黎节度使林先雄？”杜浊世片刻间已经明白了事情的前因后果，看来牛千儿隐瞒了林先雄此人。
“杜军师，若是林先雄的话，不如就将他安置在昌黎州！”明玉辰从上乾大户外逃之时，已经明白了士族的重要性，这些人就算是落魄了，也大有用处。
“嗯！此事可行，不过这样一来我军将面临三线供粮，这只怕搬空右平府也撑不了三月。我等必须先购粮草。”
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