说完这个，姜铁心不再跟老榆树废话，直接出了大营下令拔营而起。大军一路缓缓而行，何英武被姜铁心派去传话。当乞活军行至距离君子城还有三十里的地方之时，就有探马回报说是君襄公已经全城军民出城迎接，姜铁心哪能让国君久候，就快马加鞭的带着大军赶了回去。
看到君襄公在一个简易的高台上站着，姜铁心骑马到了距离高台百步之处，就下马然后走了过去。在高台前行了跪拜之礼：“末将参见国君。”
“免礼，平淮伯快快起来。你到高台上来，与寡人一起为众将士庆功。”
高台上不止是君襄公一人，还有其余诸位重臣。姜铁心上了高台，然后站在大将军的身边。他知道自己的身份，如果再往前就是失礼了。君襄公朝着他赞许的点点头，显然为他的识趣而高兴。
姜铁心跪下恭贺君襄公：“国君，此次下马关一战，大败淮军，斩首一万余人，俘虏五千人。淮恒侯下落不明，有可能死于乱军之中。淮军大败于此，想必不久以后就会撤回两国边境。这场旷日持久的大战终于结束，实在是两国之幸。”
“能够取得如此大捷，寡人甚是高兴。你是首功，寡人赐你黄金百两。乞活军众将士有功，每人赏白银十两。”
听完赏赐，姜铁心跪谢：“谢国君赏赐。”
姜铁心说完以后，乞活军众将士也跪谢：“谢国君赏赐。”
君襄公很兴奋，一个人在高台上竟然说了半天的好话。姜铁心亏着谢恩以后就站了起来，要不然光是跪在这里就得累坏了。好不容易等着君襄公说完话，众人才得以回城安歇。不过姜铁心在君襄公走前跟他说道：“国君，末将有一不情之请。”
“平淮伯，还有什么要求，尽管说出来。”
“国君，上天有好生之德，所以末将想要请国君饶过五千淮军降兵的性命。”
君襄公一直都有仁慈之名，这一次也没有做出什么赶尽杀绝的举动。他想了一下，然后点点头：“虽然这些淮军在我君子国多行杀戮之事，可是首恶却是淮恒侯。如今淮恒侯下落不明，罪责却要由他自己来承担。这些淮军既然已经降了，就不能让他们为了淮恒侯的罪过而受罚。你想怎么处置他们？”
“虽然国君仁慈，可是也不会不对这些人完全不加以惩戒。要不然以后别人觉得君子国软弱可欺，岂不是照样不会吸取教训。他们倒是可以免死，不过活罪不能免除。末将想要将他们安置在城外屯田，让他们通过劳动来改造思想，从而赎清自己的罪孽。”
“通过劳动改造思想，你这主意倒是新鲜。寡人准了，你想要多少田地？”
姜铁心笑道：“既然是通过劳动来赎罪，自然不能太过于宽纵他们，得给他们一点压力才行。末将在回来的路上，看到有一处小山。听末将的属下所言，这座山叫做云山。虽然此山不高，却经常有云朵环绕在山地。云山下有良田无数，末将想请国君从中分出五万亩，让这些降兵耕种。此处的良田多数都是皇庄，作为屯田之用以后，原来耕种的佃户就有劳承天府派出衙役来迁移到别处了。”
“五万亩良田，数量不少啊。只有五千降兵，能耕种的完吗？”
面对君襄公的疑问，姜铁心很是肯定的说道：“只要肯干，总是能干完的。这些土地一来是让他们屯田，二来可以用作安置其余的乞活军军眷。他们都是流民，根本没有谋生的办法。战时还能让他们在军队里面干些杂活谋一口饭食，但是现在已经不打仗了，军队里面就养不起他们，自然得给他们找一个吃饭的门路。”
君襄公听到这儿，也算是明白姜铁心的意思。他这是嫌弃赏赐太少，不足以奖赏将士。虽然没有直接讨要，可是这样变着法子讨要，终归也是不合适的。不过姜铁心刚刚立了大功，君襄公也没法因为这么一点小事就斥责他。所以干脆就应承下来，还嘱咐承天府的府君立刻张罗这件事。
乞活军的军营本来在城中，不过姜铁心这一次只带了老榆树的第一营入城，其余两个营则是直接在城外驻扎，名义上就是看守五千降兵。
入城以后，姜铁心回到住处沐浴更衣，然后就进王城觐见国君。在大殿上走完一套封赏的程序，然后只有几个亲密大臣才有资格进御书房谈事。
在这里君襄公更自在一些，他没有像在大殿上一样只说一些套话，而是直接问起一个很重要的问题：“铁心，你是朕的福星。自从你带兵以后，我君子国的军队就接连大败淮军。如今就连淮恒侯自己都下落不明，不管他是死了还是逃了，终归也已经不能在算作是中州霸主了。你能有如此功绩，寡人甚是为你高兴。不过寡人还有一点想要问你，就是你看寡人是否可以承接这中州霸主之位？”
姜铁心想了一下，然后摇摇头：“不是末将不想奉承国君，实在是不好说。因为中州霸主之位，原本就不是一个封号，而是中州的诸侯国迫于淮军的逼迫而不得不承认的。
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