李江从昏迷中醒来时，清灵池的水波正映着细碎的星辉，沐瑶趴在他身侧，发丝被夜露打湿，眼角还凝着未干的泪痕。
蓝毛灵鼠蹲在他胸口，颈间月牙印记忽明忽暗，见他睁眼，立刻吱吱叫着蹭过来，小爪子拍了拍他的脸颊。
“醒了？”
“别动，你的伤口刚愈合。”
沐瑶猛地抬头，眼底的倦意被惊喜取代，她连忙扶他坐起。
李江活动了下筋骨，背部的灼痛感已消退大半，星辰之力在经脉中流转顺畅，只是丹田深处仍残留着一丝邪祟的阴寒。
他看向清灵池中央的白玉柱，金色光幕比先前更加凝实，却在光幕边缘发现几缕若有若无的黑气，正被池水悄然净化。
“玄云前辈……”李江声音低沉。
沐瑶别过脸，指尖摩挲着灵渊珠：“它用最后的力量融入了封印，以后清灵池的月狼守护阵，会带着它的气息。”
竹林方向传来脚步声，赵风搀扶着林雪缓步走来。林雪脸色依旧苍白，但眉心的黑气已然散去，她手中握着一枚青绿色的竹片，正是从悟道竹上剥落的：“李师兄，我在那株有虫洞的竹身里，发现了这个。”
竹片上刻着密密麻麻的细小符文，与邪祟眉心的月牙印记隐隐呼应。李江接过竹片，灵识探入的刹那，一股阴寒的意念顺着手臂窜来，竟与腐心蛊虫卵中的邪力同源。
“这是‘蚀灵纹’。”
“是上古邪术的一种，能悄无声息地侵蚀灵物根基，看来对方早就在悟道竹里动了手脚。”
沐瑶凑近细看，指尖拂过符文边缘。
赵风剑眉紧锁：“清灵界的护山大阵号称万邪不侵，他们是怎么把虫卵和蚀灵纹送进来的？”
“要么是阵中有内鬼，要么……”
“有人能在护山大阵上撕开缝隙。”
李江将竹片收入储物袋，目光扫过竹林深处。
他看向蓝毛灵鼠：“小家伙，你之前在竹梢看到什么了？”
灵鼠吱吱叫着，前爪指向竹林最深处，颈间月牙印记射出一道蓝光，在空中勾勒出一个模糊的影子——那影子通体漆黑，后背生着三对膜翼，正贴着悟道竹的竹节游走，指尖滴落的粘液在竹身留下暗红色的痕迹。
“是影族！”
“我曾在宗门典籍里见过记载，影族能穿梭于空间缝隙，专以生灵灵力为食，据说早在千年前就被各大宗门联手剿灭了。”
林雪失声惊呼。
沐瑶面色凝重：“如果真是影族，那操控腐心蛊的绝不是普通邪修。影族与上古邪祟渊源极深，清灵池底的噬魂煞，说不定就是他们放进来的。”
“不管是谁，既然敢在清灵界动手，总得留下点东西。”
“赵兄，你陪林师妹在此疗伤，我与沐瑶去竹林深处看看。”
李江站起身，破虚剑在手中轻颤，星辰之力顺着剑脊流转。
赵风点头应下，长剑横在身前：“你们小心，若遇危险，我立刻带着林师妹支援。”
林雪从储物袋取出一枚玉符递给李江：“这是我宗门的传讯符，捏碎即可联络。”
李江接过玉符收入袖中，与沐瑶并肩踏入竹林。
夜色中的悟道竹褪去了白日的清灵，叶片在风中摩擦，发出细碎的呜咽，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。蓝毛灵鼠窜上竹梢，不时发出尖锐的嘶鸣，指引着方向。
行至竹林深处，地面开始出现零星的暗红色粘液，与腐心蛊虫卵周围的粘液一模一样。沐瑶祭出灵渊珠，碧色灵光洒在粘液上，竟腾起缕缕黑烟，散发出刺鼻的腥气。
“这些粘液里含有空间波动。”
“影族穿梭空间时，会留下这种‘虚空涎’，能腐蚀灵植，还能掩盖自身气息。”
沐瑶指尖凝聚灵力，在粘液上画出一道简单的符文。
李江循着粘液延伸的方向望去，前方的竹林突然变得稀疏，月光透过叶隙洒下，照亮了一片凹陷的空地。
空地中央立着一块丈高的黑石，石面刻满了与竹片上相同的蚀灵纹，纹路中流淌着暗紫色的光芒，正不断吸收着周围的清灵之气。
“是聚邪阵！”
“他们在用清灵界的本源灵气，滋养某种邪物！”
沐瑶倒吸一口凉气。
黑石周围的地面裂开数道缝隙，隐约能听到缝隙深处传来啃噬声。
李江祭出破虚剑，星辰之力注入剑身，发出嗡鸣：“小心，里面有东西。”
话音未落，三道黑影突然从缝隙中窜出，落地时化作人形，却通体覆盖着黑色鳞甲，膜翼收拢在背后，双手化作锋利的爪刃，正是灵鼠勾勒出的影族。
它们喉咙里发出嗬嗬的怪响，猩红的眼珠死死盯着李江二人。
“凝丹境初期！”
“它们的鳞甲能吸收灵力攻击，要攻其关节处的软甲！”
沐瑶迅速判断出对方修为，灵渊珠悬于头顶，碧色灵光形成一道护罩。
影族率先发动攻击，身形化作三道黑烟，瞬间跨越数丈距离，爪刃带着破空声刺向护罩。
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