“没动静，陛下。”新晋的橙皮领伯爵回答，“我们奉您的命令，将通往锁链堡的剧院炼金系统断开了。”
“里面的人呢？”
佐尔嘉的声音充满困惑：“里面有人吗，陛下？我特意搜索过锁链堡，每间屋子都是空的。”
布雷纳宁和辛不觉有异。当“微光领主”安利尼想不被人找到时，他无疑有很多办法。
“对了，说到意外。”佐尔嘉想起来，“金星城获得消息，布列斯帝国靠近普林边境的村落已彻底陷入黑夜。今晚或许就会轮到我们。”
想到南方无边的黑夜和寒冷，辛打了个冷颤。一只手带着安抚意味搭上他的肩膀，令他镇定下来。
辛回过头，只见布雷纳宁面无表情地下令：“黑夜就黑夜吧，反正金星城的土地也种不出谷子。听着，爵士，如果明日太阳未能升起，你亲自带人去锁链堡瞧瞧。”
佐尔嘉表示自己会遵令行事，虽然他并不知晓原因。
……联络结束后，布雷纳宁没有多说，只将三色堇连根拔起焚毁，但辛感觉得到他的放松。瓦希茅斯一切如常，并未遭到破坏，倘若光辉议会的神降真导致了“微光领主”的恶魔化，佐尔嘉等人只怕已变成夜之民了。
这似乎意味着，他们的猜测只是虚惊一场。无论光辉议会和西塔女王有何打算，都未直接对瓦希茅斯造成影响。
至于神降，首当其冲的是拜恩人才是。布雷纳宁安排属下联络远在拜恩的使者，向同胞分享了烛女城的消息。他认为此举已是仁至义尽。
但辛无法忽视神殿里的感受。那些呓语，吞噬梦海的光明，森林记录的福音，还有制造神秘生物的神术仪式……桩桩件件，都在暗示神灵的秘密。
“我要去一趟闪烁之池。”他告诉同伴。
“为什么？安利尼骗了你。”布雷纳宁不明白，“金星城没出事，连烛女城的仪式都圆满结束。当然，西塔女王的行动令人迷惑，但我们都清楚，代行者胡言乱语、声称自己听到神谕有一阵子了，烛女城的异象也不例外！”
他摇摇头。“依我看，这都是光辉议会在虚张声势。神官精心打造了一座塑像，在乱世中吸引人们付出信仰。毫无疑问，效果非常成功，议会赚得盆满钵满……可这怎能作为神降成功的证据呢？”
“关键在于，代行者自己相信。”辛说道，“康尼利维斯阁下，一位空境级别的神官，在与西塔女王结盟的宴会上宣布露西亚业已降临。他疯了才会撒下这等弥天大谎。”
“也许他就是疯了。”伯宁哼了一声，“信徒多少沾点儿疯狂嘛。”
辛责怪地看了他一眼。
“我真的弄不明白。”布雷纳宁没再评论信仰问题。“安利尼说光辉议会在准备神降，把你引到沙漠，参加代行者和西塔的结盟仪式。随后西塔女王消失在神秘之地，一处邪门的梦海里。她带去的圣经，最终落到咱们手上，我还背着它咧！”
它认可了你。辛心想。布雷纳宁与『青铜秘典』颇有缘分，他的职业源自于祖先对圣经的研究，自己还借助梦境补全了它的缺失。
“没有圣经，烛女城的神降仪式多半失败了——这我能确定。”布雷纳宁断然道。
这点辛倒也赞同。烛女城与金星城一样，都是现代炼金技艺的巅峰之作，几乎通体由炼金系统打造。布雷纳宁作为炼金术士，不说比肩光辉议会，也是正八经儿的科班出身、圣经传承。他的眼光完全值得信赖。
炼金术士下了如此结论：“就算光辉议会将炼金术发挥到了极致，圣经依然是不可取代的仪式核心。”
“是的。”辛承认，“我们的行动并非没有意义。”
“可结果呢？回到现实，代行者竟然宣布露西亚降临了，还在人们头顶点起了一个大灯泡。”布雷纳宁一挥手，“我问你，你要相信他的谎话么？相信西塔女王从梦里迎回了她的母亲？那她本人怎么没出现？”
辛答不上来。
伯宁语气放缓。“有没有一种可能，这是拜恩帝国与秩序支点的又一次博弈？拜恩人引诱我们去破坏结盟，而代行者联合西塔凝聚抵抗力量……这些你都考虑过么？”
辛叹息一声：“我不知道，伯宁。”
“你不知道，还有谁知道呢？占星术士？”布雷纳宁别过头，“的确，我是瓦希茅斯的国王，理应对她负责，阻止神降对我们有好处……但你呢？这究竟是我们光复王国的必要之事，还是单你要肩负的使命呢？”
离开梅布尔女士的梦境后，辛还以为自己足够坚定了。然而面对布雷纳宁的质问，他哑口无言，随即惊觉自己还是那个游荡在诺克斯酒馆遗址的幽魂。我究竟站在哪边？我想做什么？怎样才是正确的道路？
而他最不想面对的可能，是这世上从来就没有正确可言。
愿望并未更改，去往它的道路却艰难坎坷，甚至不见方向。难怪梅布尔女士会将希望寄托于梦海，辛心想，现实是多么残酷啊。
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