“光点玫瑰”福坦洛丝刚从北部迁移至此，水脉还在接续。柔和辉光里，城市的发动机、西塔称之为“核晶”的元素动力心脏，也还在嗡嗡地散发余温。
一个形态流动、色泽深红近黑的光团爬出水池，在石板上歇息。
“若瑟尔？”某人呼唤。
她听不见声音，却感到一丝近在咫尺的震动。谁？她心想。缪可？象牙？今天茜茜又要值班，不会是她。
但等她为自己塑造出形象，在皮肤上固定视觉器官后，才发现迎接自己的居然真是缇茜亚诺。
“你被开除了？”岩绘下意识问。
“当然不。我听说你出了事，才请了假赶过来。”茜茜不理会她的玩笑。“多亏有你，否则我还得去加班。”
“牙签女士又挑你的刺？”
“她没别的乐趣。”茜茜耸肩。
缇茜亚诺的工作是“菱塔卫士”，她向来干得很不错。但她的长官克拉玛尔·罗格，却是个趾高气昂的白痴，再好的周报在她口中，都和空文档没两样。她们不仅背地里叫她“牙签”，还造谣她专剔尸骨里的蛆虫来吃。
这些行为当然不道德，但岩绘和她的朋友们向来崇尚公平之道。既然罗格女士如此挑剔，她们也总该有所回敬。
“不过，招人讨厌的兴趣好过危险的兴趣。你怎么又把自己弄成这样？”茜茜问，“缪可告诉我，你把自己埋在了几吨金属池里。”
“没那么夸张！你别听她胡说。”岩绘很恼火，“是维米尔，我们在施工时不慎弄塌了一面墙，里面装满了他的‘新成果’。那东西冷得要命，还透不过气。”
“珠光”阿鲁巴斯·维米尔是她的导师兼上司，一个铅白色西塔。他不若罗格女士那么招人烦，但也相去无几：“珠光”是位地质学家，平日里最爱带着学徒和工人钻进闪烁之池的喷流熔洞，在能把西塔撕成碎片的乱流间穿梭，测量地质特征及元素脉络。
不用说，真正动手的只有岩绘和她的同门，维米尔本人是绝对不会冒一点儿风险的。
城市搬来此地不足三日，他们就在下城根系处发现了一处云钢矿洞，伴随许多稀有的混合物质。珠光立刻公开了讯息，试图从材料商手中狠狠地大赚一笔。
其中，号产品具备微弱的隔音隔热特性，受到了投资人的青睐。岩绘被导师派去参加合作项目，在施工现场当个立牌，用以驱散好奇围观的行人。
结果施工时，掺入过量新产品的墙体变得柔软，坍塌下来压住了岩绘。这场事故完全摧毁了她的躯体，卫士清理现场后，她便回到重生地了。
不管怎么说，岩绘心想，现在人们肯定知道那儿有多危险了。
茜茜为她的描述皱眉：“维米尔有赔偿你的损失吗？”
“没。”岩绘一耸肩，“就像罗格女士也不给你加班费。”
“这不一样。你死了一次呀。”
“我知道。但反正我也会重生，况且维米尔要写我的评语。”岩绘心情称不上糟糕，却也不会太愉快。“总比他亲自上阵然后死掉，将给我毕业的事彻底忘记了强。”
茜茜放下笔。“这是不可能的。”
“这事在我身上就发生过。”岩绘反驳。
“我以为你早就不在乎了。”朋友看她一眼，低头描绘画布。“那是小概率事件，而且你还有我们呢。”
小概率事件。岩绘心想。话虽如此，落到自己头上的感觉却大不同。
朋友们都知道她的遭遇：某次死亡，她从重生地爬出来，对一切一无所知。她知道自己的名字若瑟尔，有时也被叫做“岩绘”，尽管她不了解其中原因。
除此之外，若瑟尔失去了所有关于自己的记忆。我是谁？我要去哪儿？我能做什么？她望着水中的倒影，只能确定她是个褐红色的光团。色泽灰暗，一无所知。哈，也许我是金属管道上的锈迹。
守卫重生地的卫士“象牙”发现了她，带她来到花墙下。他询问她的名字，记录她的情况，还介绍自己叫做霍伯。
但最后，他将岩绘的情况汇报给了上级。经过半日的测试，卫士们确认她拥有基本生活的常识，因此将她驱离了重生地。
霍伯追上她。“你会塑造皮肤和说通用语。”这名友好的卫士说，“但在我眼里，你和新生儿没两样。有需要的话，记得拨号给我。”
不过，他的善意提示并未派上用场。几天后，岩绘找到了一份工作，并从导师口中得知了一处储存着所有无主信息的地方：文明展馆。
维米尔的任务十分繁重，招募学徒也只是为了替他做重活累活，但岩绘依然感激他指引她去往展馆，令她获得了结识茜茜的机会。
“那也不行！”岩绘固执地说，“你根本不明白，谁也不认得的感觉有多可怕。你们自说自话，把我排除在外。”
茜茜笑了：“好吧，我道歉，我画了你的画像。瞧。”她转过画布，向她展示。
岩绘看见自己坐在公园的长椅上，双手捧着一支蜡烛，正在闭目祈祷。她向来搞不懂茜茜的创意。“这是什么？”
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