大家都默契地把东西放在门外，没有人冒昧地打扰。
很长一段时间，二牛每天早上打开院门都能看到挤在门口成堆的礼物。
邻居们看着，免不了开玩笑，“再这么下去，你家年货都不用置办了。”
二牛咧嘴笑，无比实诚地说：“不仅不用置办，多得都用不完了，还得托人往家里送一趟。”
关系好的邻居接触得多，知道二牛耿直的性子，并不觉得他会故意显摆。况且，暖气炉一出，左右邻居可是最先受益的，这些“年货”里少不了他们的贡献。
当然，也难免有那些羡慕嫉妒冒酸气的，直接被二牛的话气了个倒仰——想给江宅添堵，还真得掂量掂量自己的心胸。
至于那些贵族们，送的礼物更加贵重些，金银珠宝马匹等物，这些都是让巴尔干转交，江逸半点没客气地照收。
这样一来，是真的真的不用办年货了，就连云舒需要给老丈人家准备和年礼都有了。
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时间很快进入腊月，朝廷战事稍稍松懈，靖难军和朝廷军心照不宣地进入了休战期。大家都想过个好年，大年大节的，粘了血腥气可不吉利。
因为这个，大宁的守备也比往日要松些，许多有官阶的军士们被允许回老家过年。
于是，从腊八开始，城北的宅子里陆陆续续地有人架着车拎着大包小包喜气洋洋地往老家赶。
也有些离家实在远或者家里没什么亲近之人的，跟江家一样留了下来。
江家人却是想走走不得。
越是过节，这种背井离乡的滋味越是体会得深刻。
腊八粥？不熬了，熬了喝着也没滋味。
花馍馍？不蒸了，大宁根本没这个风俗。
扫房子？不扫了，指不定再住几天。
熬糖瓜？唔，灶王爷都没祭，做糖瓜粘谁的嘴啊！
那段时间，江宅里的气氛有种说不出的压抑，大家心里都不好受，干什么事也没心气。两个孩子受大人的感染，也是安静得很。
改变这种状况的是一封家书。
这是梅子离开之后寄来的第一封信——确切说，是江宅成功收到的第一封信。
信上说，自从他们出发后，每到一个新地方都会用信鸽传信，然而放出的信鸽一只都没有飞回去，也从没有收到过家里的回信。大海从商队那里打听之后才知道，原来大宁闹了雪灾，信鸽还没飞到家就冻死了。
这封信是托商队传的，因些才能顺利到达江家人手里。
再之后是梅子的笔迹，除了向家里每一位问好之外，剩余的都是在跟江逸汇报一路所见所闻所思所想，越到后面越能看出女孩心境之成长——简直就是写给江逸的私信。
苏白生干脆让江逸自己收了起来。
之后还有乌木的信，这封信里最大的亮点就是——他们终于找到海带了。
寻找的过程有点戏剧化，过程堪称惊心动魄。
乌木托关系在锦州港找的精通泅水的船工，每天轮批地下水找，却是一无所获。
眼看着快要过年了，梅子急了，趁乌木不注意，自己穿上泅水服，戴上江逸设计的简易换氧装置，偷偷下到了水里。
梅子学过游泳，在枣儿沟江家北边那条河里，拉着小杏一起。结果俩人下到水里就被水草缠住，差点没上来，上来就被春草姑姑拧着皮肉捶了一顿，之后就再也没下过水。
这回，梅子一边学着那些船工的样子往下潜一边想着，这回可别那么倒霉，再被水草缠住。
结果，怕什么来什么，谁能想到礁石缝里还长着那么柔韧的水草，生生地就缠住她不放。
等到乌木从别一边回来，发现没了梅子的身影时，她下水几乎有一刻钟了，还是旁边卖鲜鱼的婆婆告诉他的。
乌木整个人都懵了，想都没想就跳了下去，甚至没有穿上泅水服。
下潜的过程中，乌木脑子里只有一个想法，如果今天梅子上不来，他也就不用回去了。别说江家不会放过他，他自己也得自责死。
和梅子相识以来的点点滴滴放电影似的在脑子里过，那一刻，乌木以为自己要死了。
就在这时，他看到了梅子的身影，即使隔着不成形的泅水服，他也一眼就认出，那是她。
梅子已经停止了挣扎，只被一团水草缠着，眼睛紧闭，不知道是昏迷，还是……
乌木拼着最后一口气游过去，把缠住梅子脚腕的东西胡乱扯开，拉着她就往上游。
出水的那一刻，乌木两眼一翻，昏了过去。
附近的船工连忙下水，把两人拉了上来。
梅子比乌木醒得还早，到底是个涉世未深的小女孩，劫后重生的她只会崩溃地大哭。
她不管不顾地抱住乌木的身子，抓住他的手，然后……愣住了。
乌木手里紧紧攥着的……就是差点害死她的罪魁祸首吧？
宽带状，半透明，柔韧，味涩……这就是逸哥说的海带呀！
梅子不知道该哭还是该笑。
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