出了荣庆堂，竟然都不知道该往何处走。
因为，人人都有事做。
探春因道：“唉，自二哥哥离京之后，家里一下子就像是冷清多少一样，我都已经好久没在府中听到笑声了。”
迎春点头道：“是呀，偏偏琏二嫂子也快要临盆了，这些日子也不到这边来。还有宝姐姐，也有好些日子没过我们府里来了。”
“都知道我们府中有事，她又怎么好经常过来，可惜，老太太近来心情不好，也不好让她老人家接湘云过来玩......”
惜春听两位姐姐说话，也补充了一句：“是呀，好无聊啊。”
她的童声童气，却又模仿了三分贾宝玉的神态，一下子倒让探春二人的脸上带了些许笑意。
探春没忍住，刮了她的小鼻梁一下。
惜春顿时不满：“三姐姐，你不能因为二哥哥喜欢刮你的鼻子，你就来刮我的，我听丫头们说了，这样以后会鼻子会长不高，很不好看！”
探春乐不可支，拉着迎春笑了起来。
惜春被笑的有些不好意思了，眼珠一转，提议道：“我们去二哥哥房里找香菱她们玩吧。香菱姐姐真聪明，明明以前都不会下棋，如今已经比我还厉害了。”
迎春探春正为无处打发这炎热的午后时光为难，闻言都点点头，便携手往贾宝玉的屋子而去。
薛家小院里，薛蟠一脸愤愤不平的进来。
薛姨妈见了，立马也紧张起来。
“蟠儿，怎样了，可是出了什么差错？”
薛姨妈关心的问话让薛蟠“受伤的心灵”得到抚慰，他立马状告道：“该死的户部的跑堂腿子们，又把我们家今年置办宫女行头的买卖削了一成！”
薛姨妈顿时一惊：“是什么理由？”
“理由？那群王八蛋需要什么理由，就说宫里今年采买的量少了，囚攮的，我分明听说今年比去年宫里要的量还要大些！
还有，还有就是说咱们去年上上去的料子，宫里的贵人们用了不太满意，就这些话，说的我当时就恼火了。”
薛蟠很是生气。
薛姨妈也疑惑：“怎么会不满意，那些料子、行头我都是一一查验过的，和你父亲在世的时候分毫不差，还有几样都是南边织造局新出的样子......”
母子两个都有些想不通了。
此时宝钗解惑道：“妈就别疑心了，分明是户部的那些官老爷们看哥哥年轻不知事，或是收了别人的好处，故意欺瞒。至于什么料子不好之类的话，不过是托词。
也怪哥哥自己，入京这一年多了，每日只知道在外面吃酒，和别人赌气，一点也不知道去部里和那些人多来往，打好关系。
此时吃了亏，才知道抱怨，有什么用。”
薛蟠顿时两个牛眼睛鼓起，怒视宝钗。
宝钗分毫不惧，再问道：“宫人的行头采买少了一成，那其他的呢，比如珍玩器具、茶叶药材之类的？”
薛蟠见威慑无效，无奈的垮下脸来，道：“那些东西倒是没少......”
薛姨妈看薛蟠很是受挫的样子，连忙安慰道：“好了，也没什么，咱们家现在也不靠宫里的买卖过日子，少了一成就少了一成吧。”
宝钗听了，没说什么。
虽然家中的主要进项已经不是宫里的买卖，但恰恰，宫里的那部分买卖，才是薛家的立身之本。
有了它，他们家就可以在商字之前加上一个“皇”字，谓之皇商！
若是有一天薛家彻底不与宫中做买卖了，再被户部踢了名号，那薛家可就真的沦为普通商贾之族了。
其中的差别，宛如云泥。
薛蟠顿了顿，忽然道：“妈不怪我？”
“不怪你......”
薛蟠顿时高兴起来，哈哈笑道：“本来我也觉得少了一成没什么，就怕您老唠叨，所以......嘿嘿嘿......”
好一个洒脱得意的神色。
薛姨妈愕然以对，顿时骂道：“该死的孽障，还不给我滚出去！”
薛蟠撇撇嘴，立马就要走。
“哥哥回来！”
宝钗的声音让薛蟠回了头，看了妹妹两眼，薛蟠忽然回味过来，道：
“是了是了，我怎么给忘了。
我已经打听过了，朝廷赈灾的钦差队伍已经到了山东境内，也没听说有什么大事传来。
至于宝兄弟的消息，我倒是问了，只是问不出，我也没法子。
不过你们都放心好了，宝兄弟精着呢，只怕那个劳什子的钦差出了事，宝兄弟也会安然无恙的......”
薛姨妈又啐道：“呸呸呸，这种话也是能随便说的！”
钦差可是堂堂二皇子，薛蟠这话传出去，一个不敬天家的名头，就够他喝一壶。
见从薛蟠这里得不到什么有用的消息，宝钗倒也没追问，任由他出去了。
屋里，薛姨妈看着女儿少有的忧思之色，心中忽然笑了。
小妮子，之前还做出不情不愿的模样，现在倒知道关心了。
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