深秋的肃杀之气席卷幽州大地，边境的鲜卑又开始了惯常的袭扰，各部落滚滚南下，一时幽州烽烟四起。
“檀石槐野心勃勃，有他在，这边境总是不安，苦了那些百姓了……”
结束了一天的苦练，刘关张三人围着炭火取暖，
说起边境烽烟，三人都是愤愤不平，都有为国奋战，拼死杀敌的念头。
这些日子一切平安，新任县尉袁弘被刘备整治地叫苦不迭，再也不敢来刘公村闹事，
四方游侠为了躲避这新任县尉的三把火，更是纷纷投奔刘备，一时间刘公村可谓人丁兴旺，现在天色渐暗村中仍是人流声断，时不时传来一声声豪迈的欢声。
“朝廷的使者不知道何时才来，”
张飞下意识地撸起袖子，秀了秀自己的发达的肱二头肌，“若不是担心那使者胡言乱语，我等现在便率东山儿郎去塞外，说什么也要斩几个鲜卑狗的狗头来下酒。”
张飞这些日子一直在东山和刘公村之间奔波，和韩当一起操练手下东山那些山贼和从四面投奔刘备的游侠健儿，
刘备担心使者因此抓住自己的把柄，真的相信太平道举报自己谋反之事，这些天倒是老老实实地待在村中没有活动，
见张飞跃跃欲试的模样，他温言一笑，道：
“三弟莫慌，他日总有我兄弟建功立业的好机会。”
关羽也望着火堆，缓缓地道：
“东山那些儿郎的操练还远远不够，鲜卑战力强横，贸然上阵，只怕会全军覆没，还需从长计议才是。”
刘备的父亲刘弘当年出塞和鲜卑作战，也一直受困于鲜卑来去自如的打法，
要不是天人相助，能引出鲜卑的主力，还未必能打赢滚滚而来的劲敌。
张飞和韩当训练的那些东山兵大多数都是一些刚刚从良不久的土匪，打顺风仗还是可以，
若是遇上鲜卑来去自如又嗜血亡命的打法，搞不好会一哄而散，成为天下笑话。
三人正聊着，只见远处一个人影正快速跑来，张飞眼尖，一眼就认出是久违的程普，赶紧高声招呼，
刘备也许久没有见程普，赶紧起身相迎。
程普呼哧呼哧跑过来，上气不接下气地做了个告罪的手势，来不及寒暄，道：
“玄德，朝廷的使者来了，公要千万好生相迎！”
“使者？曹操吗？来的好快啊！”
刘备拉住程普的手，让他坐在篝火前，又给他递来一杯温酒，程普也不谦让，直接一饮而尽，稍稍平复呼吸，道：
“今天白日里刚到，在县中游访一阵，又说要来见你，
公孙瓒派我来传信，叫公抓紧做好准备，千万要好生相迎。”
公孙瓒虽然对刘备不错，但是也有防备刘备的念头，
他不想让刘备一家独大，抢了自己的风头，于是没有在县中广泛推广防疫之法，反而自作聪明引进刘备的死敌太平道，让一度被打的抬不起头的太平道在涿县死灰复燃，
这次的大瘟疫给太平道提供了良好的生根发芽土壤，他们很快就重新振作起来，
除了刘公村和东山，到处都是太平道的信众。
刘备的脸色有点难看，他心道使者要是直接来村中，自己还能跟他好好分说，若是在县中听了太平道的妖言，先入为主就麻烦了。
他强做镇定，先给程普介绍了关羽，又问道：
“使者曹操为人如何？”
程普略做沉思，道：
“这曹操倒是个儒雅君子，为人正直，公孙瓒给他的好处一概不要，去县中游访，也只带了两个随从，并不要我等跟随。”
“唔，现在县中不宁，颇有强人盗匪为乱，这曹操胆子也是不小。”
程普脸上露出极其古怪的神色，组织了一下语言，感慨地道：
“就算曹操单人匹马，估计那些盗匪也没人敢抢他——我从没见过如此雄壮之人！”
“呃，此乃何意？”
程普定定神，肃然道：
“那曹操生的身高八尺，腰带十围，体壮如牛，声若巨雷，哪像个谦谦文士，倒像个身经百战的猛士。
公孙瓒初见他时，还以为是哪处的山匪冒充朝廷使者，
可见他仪仗威严，谈吐儒雅，又有郭刺史所书之凭证，这才相信其乃曹操。”
张飞见程普满脸震惊，豪迈地一笑，用力拍了拍程普的肩膀，道：
“德谋兄，怎么做了几日官兵，胆子却如此小了，不如辞了跟我去东山厮混。”
程普瞪了他一眼，道：
“汝这小鬼，没大没小——”
“公孙瓒志大才疏，又偏偏想做出高深之态，
他什么人都往军中聚敛，这白马义从着实军纪松散败坏，屡屡有人滋扰民众，那些谦恭守法的反而是太平道的教众。”
“太平道？”
“是啊……”程普肃然道，“太平道有不少信众入了公孙瓒麾下，被选入白马义从的也有不少，
我只怕公孙瓒是拿着朝廷的钱粮给太平道养兵。”
刘备想起那日深夜里太平道那一群从外地迁来的信众，当时他还不解为什么太平道冒险从外地迁来这么多人，现在看来他们是看中了公孙瓒手下这支兵马！
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