“一起坐下吧，宽叔。聊聊这几年的事。”几年没见，乔宽一家还是对自己毕恭毕敬，严晓松就暗暗感动，忍不住放下了碗筷，顺带看住了自己的妻儿，“卡特琳娜，你带儿子去洗澡休息，明天上街逛逛。”
“大丫头，快去领少爷沐浴！新妇，给少nǎinǎi掌灯领路！二娃儿，把东西都收下去，上一壶好茶来！”
乔宽果然是老管家风范，见主人家要谈事，赶紧招呼家人。一番走动之后，乔宽这才轻轻落座。
“这几年辛苦你了，宽叔。这家还是当初走的时候那样干净整洁。”严晓松笑着接过茶碗，喝着正宗舒爽的绿茶。被对方这么一通家人般的伺候，真有一种游子归家的感觉。
“哪有辛苦的说法？东家临走时留了那么多银子，再用上几年都花不掉。ri子无忧啊！二娃都入了私塾。”乔宽赶紧拱手谦让，眼角都带着丝丝水光，“大丫头没事就念叨着艾少nǎinǎi，几年来，我经常去码头打探，就想着东家什么时候回来，如今可盼到了！”
说着，乔宽老人就忍不住抬起衣袖擦眼，连在座的赵明川都有点感动了。
“宽叔。您又老了……我看花大嫂和两个孩子都长大了，这次就跟我一起回华美，颐养天年。”严晓松轻轻拍了下老人的手，语气非常和善。
“哎，老了。走不动了，就给东家继续看着这个家就好了……若是大丫头艾少nǎinǎi看得上，就带去身边伺候。”乔宽赶紧站起来拱手，此番半拒绝半感激的态度倒让严晓松始料不及。
“呵呵，以后再说吧。”严晓松知道对方的心思，也就转了话题，“是不是前段时间有大事发生？我看门匾都被取了。”
“嗯！听说这澳门守澳官吏和弗朗机人私贩良民。两广总督大人亲自从肇庆前来拿人，风声很紧！”乔宽赶紧压低了声音，神sè非常紧张，“颜家在此地的产业也被几伙不明来头的人给吞了。我还记得是正月的时候。那颜家之人……”
说到这儿，乔宽突然看住了一边的赵明川，显得yu言又止。
“赵先生是自己人，尽管说就是了！”严晓松看了眼自己的顾问。微笑点头。
“一言难尽，东家。赵先生，随我去看看就知晓！”乔宽说着，就起身走到门前拿起了一杆灯笼，脸上表情非常神秘。
……
跟着乔宽老人顺着大宅的走廊七拐八弯之后，来到了后院的一间存放杂物的大木屋前，只见一把大锁锁住了房门。乔宽从怀里掏出一杆钥匙，十分小心地打开大锁，然后双手把灯笼往严晓松面前一举。
接过灯笼的瞬间，乔宽识趣地连退了几步，让严晓松更加觉得怪异。和赵明川对视了两眼，两人一前一后走进了大屋。
似乎至少半年以上没有人进入过房间，虽说不上满地灰尘，但也暗暗透发着一股霉旧气味。昏暗的灯火下，大屋里全是用帆布包裹、码放整齐的大木箱，每个木箱上赫然漆着华美特sè的简体字。
颜家七姑的老公果然有“胆识”，居然在觉察到危机预兆之前，就把当初运到澳门的军火货物都搬到了自己家里，让刘香那帮子人扑了个空！虽然早就知道颜家当初做了一些措施，但万万没想到是这么个结果。看到眼前的东西，严晓松不由得哭笑不得。
走出大屋一番询问下，才知道这间大屋的东西只是当初的一小部分，更多的还埋在澳门的其他地方。一时之间，严晓松和赵明川两人都面面相觑。
乔宽也不愧是老人家心思慎密，虽然在严晓松走后依然和颜家保持着若干联系，但平时的家人活动却非常低调，在颜家据点产业被摧毁一空的档口，也就暗暗护下了这份棘手的东西。
……
书房里点着蜡烛，严晓松和赵明川还在攀谈着。
“到处都是灾荒流民，陕西动乱……胡应台躲过一难，居然跑去南京做兵部尚书了……现在是王尊德担任两广总督，才刚刚上任。”严晓松灯下整理着一系列乔宽透露的外面局势，对着赵明川指了指天，“王尊德即便不是东林党人，也和东林党走得比较近。这个人据说脾气倔强，眼里容不得沙子……澳门要解禁，恐怕需要费一些周折。”
连说了好多，忽然发现眼前的赵明川似乎在出神，也没给自己提出点想法，严晓松忍不住轻轻咳嗽了几声。
“学生失礼了！”赵明川回过神，赶紧站起来拱手，脸上微红。
“你有心事？”严晓松呵呵一笑，合上了自己的记事本，端起了茶杯，“是不是觉得华美国兴师动众，是来和大明唱对台戏的？”
“学生不敢妄言，但观刘香之类海寇为华美所驱使，李旦后人亦为华美所感……”赵明川正襟危坐，算是敞开了心扉，“学生想问，华美国可是如狄公所言的泰西列强般贪图大明？以声讨荷兰之名，图大明边海之利，明川不解。”
“贪图大明？哈哈！”严晓松一愣，随之大笑起来，一边起身在房间里走，一边指着赵明川，“要原料，要金钱？现在的大西洋贸易足以提供。国家把相同的预算投入到大西洋建设上，能获得的税收，是远东的至少一倍。”
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