除了若干儿童时期从明朝移民北美途中也在非洲或巴西落过脚的华裔士兵还有点模糊印象外，大部分官兵都把头扭向了船舱另一头，看住了他们的营指挥官乔肆上尉。
“嗯……他们看起来比易洛魁人或加勒比土人还要瘦弱，而且很黑。跟烧焦了一样，但他们的牙很白，白得像陶瓷。”乔肆放下了手里的书籍，笑呵呵地指了指西北方向。“其实蝴蝶岛周边岛屿上的那些农场里就有这样的黑人，只是大家之前没看到而已。”
“上尉，既然他们那么弱小，为什么会攻击当地的城镇和农场？”角落里，一个华裔士兵突然举手问了句，那腼腆的脸上带着几丝忐忑紧张。
“还有一个小时就要进港了，马卡洛夫军士长、乔肆上尉，请二位到军官餐厅开会！”舱门开了，一名传令兵的头露了进来。
还没得到“答案”的士兵们顿感无趣，纷纷起身给两位长官让路。顺带着收拾起行囊和武器。
“真是个冷场的家伙。我还等着看乔肆怎么回答呢……不过。二等兵，你的问题应该没人能回答，说不定你还会让乔肆上尉觉得尴尬……你叫什么名字？”
乔肆和马卡洛夫走了。于山开始履行自己的连队管理职责，一边招呼着士兵做好下船准备，一边走到刚才提问的士兵跟前，笑嘻嘻地拍了拍对方的肩膀。
“任兴忠，军士长。”年轻的士兵微微低着头，对自己刚才无意中提出的“尖锐问题”还有点不好意思。
“信纸很香，应该是某个大姑娘给你的吧？”撇了眼对方捏在手里的一张已经皱皱巴巴的粉色信封，于山嘴角微微上翘，仿佛找到了一个可以使唤免费劳力的借口，“有女人惦记不一定是好事！我家里的婆娘就整天在烦我！你在影响士气。好了，帮我把行囊带上，我会教你怎么哄大姑娘。”
“对不起，军士长！”任兴忠赶紧将信封揉进军服口袋，脸都涨红了，刚才那场对话大家都听见了，船舱里顿时又是一片欢笑。
……
烟雨朦胧，拥有多居民的南山港显得空荡荡的，除了两三艘在本地中停的欧洲风帆船外，只有一艘华美的短衬衫级飞剪商船静静地靠在码头边。和以往热闹的装卸货风景不同的是，不光码头上待运的货物少得可怜，就连十几部码头蒸汽吊机都大部分熄了火，显得无所事事。
临近中午，3个步兵营、1个战斗工兵营以及1个骑兵营组成的华美非洲旅终于踏上了南山港的土地。细雨中，几千号打着伞的南山港市民在当地总督府官僚的带领下成为了这支援军的迎接者。只是和以前任何一场欢迎仪式不同的是，此时的码头上几乎没有多少说话声，人人都默默地注视着冒着小雨走上码头的国防军官兵。
也许是打移民以来就只见过外籍军团和国民警备队，所以这一串串似乎看不到头的本土国防军的到来，居然让大部分从未去过本土的南山港市民还有点心理紧张。
满载着后勤辎重的军用拖车一辆接一辆而过；在雨中拉着初来乍到还有点一惊一乍的战马在安抚的骑兵们，已经被马蹄践踏的泥水弄脏了蹭亮的马靴；一队队扛枪的步兵湿着肩头，在夹道欢迎的人群中间列队行进。因为雨天而放弃了军乐引导，整齐的队伍只剩下了沉沉的脚步声。
“该死的非洲乡下，如果是在本土，现在应该是热得让人想上吊的夏季才对！他们都怎么了，难道认为我们是来打劫的？”身为非洲旅军士长的马卡洛夫陪着旅指挥官斯科特中校走在码头上，被眼前沉闷的气氛弄得有点不爽，忍不住发出了吐糟。
“太好了，斯科特中校！欢迎你们的到来，当我知道是您担任总指挥的时候，我的心情会有多激动！”
临时接替正在本土述职的吴元一总督的南山总督领高级行政官的哈瑞斯带着一行官员迎了过来，颇为亲热地主动握手。
“市民们的情绪看起来很糟糕。”斯科特环视了一下港区四周的打伞人群，眉头微微发皱，“是不是我们来晚了？”
“不，你们来的很即时。”哈瑞斯尴尬地看了看四周，压低了声音，“很遗憾，我们昨天才举行了一次‘较大规模’的葬礼，是外籍军团从外围垦殖农场里找回来的死难者遗体……您知道，这些人至少都死去了一个月……”
“嗯，我很抱歉，希望他们都能安息……部队在蝴蝶岛耽搁了点时间，而且现在我需要足够的休整期让士兵们适应气候。在正式行动之前，我还需要充分了解下情况。”斯科特点点头，朝自己的副官招了招手，“后勤物资加紧卸下来，营地和总指挥部就设在城区东郊。”
“哦，不用，斯科特中校，市内有专门的军事宿营地，再加上国民警备队和外籍军团的营区，能够容纳非洲旅的所有士兵。”哈瑞斯赶紧在一边说着，以为斯科特对这场闷得让人心情不快的欢迎仪式心生反感，“今天晚上，请您参加总督府的晚宴，到时候警察局长和国民警备队指挥官会给您充分的解说。”
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