1636年11月7日，农历十月初八，立冬。亚洲，东南亚，马来半岛，淡马锡。
从日子上讲，此时的大明北国已经进入了寒冷的冬季，但在马来半岛的南部顶端，依然是没有季节寒暑变化、昼夜温差不大的赤道湿热之地。
停泊在岸边的几艘西式或东式武装帆船，还在不停地朝远方的陆地喷出一股股白烟，哪怕射程至多只有千把米，而且准头奇差，但开花弹在雨林深处炸出的烟尘依然声势巨大。
大呼小叫之中，一大群东方海盗丢盔弃甲，拖着各种冷热兵器狼狈地从雨林朝海岸退去，部分落后的人还时不时地回头用火枪朝身后的丛林胡乱开枪。如此散乱无序的溃退，气得督战的部分海盗小头目是没处抓拿。
“哎哟，大当家的，那些柔佛土人好难斗，个个狡猾得紧，就躲在密林里来阴的，弟兄们有劲也使不上。难怪弗朗机人过去百年都没咬动这个地方，看来淡马锡柔佛蛮邦不容小觑啊。”
最大的一艘西式海船上，一个带着两根鼠须的狗头军师在坦胸露背的刘香身后尴尬地说着，一边还故意朝甲板上几个犯傻的小海盗横眉对眼：“看啥，继续开炮啊！”
七年过去，披了一身“南海义勇军”虎皮的刘香，通过吞并、诱拐、收买等手段，再度发展成为东南亚一带让人敬畏的大海盗，聚集起一支数千人规模的海盗团体。
无论是人马战船，还是刀枪火炮，刘香的南海义勇军都算得上一等一的档次，就算以前强势横行、目中无人的荷兰东印度公司的武装商船，在路过南海的时候，都要毕恭毕敬地向刘香致敬并交纳一些保护费。
刘香现在不光是枪杆子实力大增，和华美东联集团在米代岛上合作兴办的奴隶工场也做得风生水起。不包括海上收取保护费和自行走私海货。每年从米代岛奴隶工场分润的红利都有至少十五万两白银。
为了控制南洋贸易的最佳地理口岸，刘香在得到了华美明珠岛海外领后台大老板的默许后，集中了自己的全部力量，开始攻打曾经被葡萄牙人从马六甲赶走的马来柔佛苏丹。最终目的，就是占据马来半岛最南端的淡马锡（后世的新加坡）及周边诸岛。
历史上，曾有无数的胆大华裔顺着西方殖民者的脚步在东南亚闯荡，但少有能真正稳固立足的。现在，对各地华裔海商大力支持，在幕后鼓励刘香等海盗武装圈地，也是华美驻明珠岛外交事务负责人范力所承担的远东“寄居蟹”计划的组成部分之一。
可是和历史上的西方殖民者的遭遇一样。刘香初期以借口上岸补充淡水为由，打了柔佛土著一个措手不及后，就陷入了战争泥塘。赤道热带雨林气候的东南亚原始土地上的反抗斗争，一直到20世纪初都让人难以应对。
别看刘香等人人多势众，武器精良，可一旦撒在绵密的原始雨林里，就如没头苍蝇一样被人各种偷袭。没有与对手对等的气候适应能力和丛林作战经验，再是坚船利炮，都难以对付神出鬼没的柔佛土人。
淡马锡入侵战已经打了快两个月了。刘香几乎抛开了绝大部分生意，就一心一意地想吃掉淡马锡岛上最后那点为数不多的土人，结果到今天，还是功败垂成。攻进岛内陆土人村寨的上千人手一路上连病带伤折损了近两成。连一个俘虏都没有抓到。
“他娘的……这鬼地方太难缠了，想抓几个土人都那么难，谈何立足啊！”刘香将嘴里抽了一半的华美香烟狠狠踩到脚下，一把抽出腰间的火枪。“再给老子炸上一炷香，老子亲自上去！”
“哎呀，大当家。君子不立危墙之下，您身子金贵，可别去啊！”狗头军师还算有点良心，见刘香火气上涌，赶紧拉住了对方的胳膊，一个劲的做礼，“兄弟们伤的伤，病的病，我看此番还是撤了吧。要不再去明珠岛找找那个范老爷，劳烦他驱派华美水师兵船过来助阵也行！”
“还去找人家？老子丢不起这个人，没见出发前范老爷还专门给咱拨了十几门新炮，几百把新铳？”刘香走到一边的华美大炮旁，“爱怜”地摸了摸发烫的炮身，脸上的表情极为纠结。
说来说去，他刘香享受的待遇不会比其他几家差，要枪给枪，要炮送炮，如今铩羽而归，难免会让后台大老板觉得自己烂泥扶不上墙。
“不管了，让兄弟们安营休息一晚，明日老子换个地方杀过去！”刘香又抬起了范力赠送给自己的转轮手枪，朝着岸边不远气喘吁吁的部下大声吼着。
“大当家，咱们的巡哨快船过来了！”正在心腹苦劝刘香的时候，一个桅杆哨楼里的小喽啰忽然大声喊了起来。
船上众人都好奇地扭过头，只见东面远方，一艘小型快船正快速驶来，船桅上挂着刘香的南海义勇军的标旗。
不多时，一个灰头土脸的小海盗连滚带爬地跑上了刘香的旗舰，哭丧着脸给所有人带来了一个坏消息：米代岛奴隶工场的奴隶们造反了，杀了很多扶桑浪人监工，还把刘香安排在那里驻守的一百多心腹和同样数量的扶桑浪人工匠给团团包围在工场武装堡寨里。
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