在亚洲海上贸易与安全问题上扮演着地区仲裁中心的华美明珠岛海外领，就享受一种被人围绕追捧的感觉，连带着明珠市的市民们，也整天活得趾高气扬的。
……
赵明川从琼州回到明珠岛的第二天，书房桌案上就摆上了有关“米代岛工业区”损失程度的初步评估报告。看着那一行行惨不忍睹的数字，赵明川面无表情，只是浓笔写下“详查待议”的意见就塞进了抽屉。
“相公，宏儿明年要考国府大学，赶着回双湾市复习，连新年都没法在这里过了……你就不说点啥？”
见丈夫才从外地奔波回来，就又全身心投入了工作，何氏就暗暗摇头。在她身边，17岁的长子赵志宏正低着头一语不发，似乎在等着父亲训话。
这些年，赵明川的发妻何氏基本上全在百慕大双湾市带着儿女守家，赵明川到明珠岛工作以来。也仅仅只有两次妻儿赶来团聚。如今三个儿女都已长大，曾经的文弱书生看起来也比同龄人明显憔悴了许多，虽然真实年纪才不过36岁，两鬓却已微微泛白。
“那么快啊，那你想好了吗？”赵明川看着这些年和自己就没相处多少日子的青涩儿子，终于露出一丝和蔼的笑容。
“嗯，儿子打算考首都国立大学数学专业，今后教学育人。狄市长当年离任前，也是这样说的。”赵志宏看看身边的母亲，又迎上了父亲的目光。脸色微微泛红。“但娘说这年头做教书先生没法出人头地……”
“呵呵。格物育才乃国之根本，哪有什么贵贱之分。为父只送你十个字：切记平心务实，莫要眼高手低。”赵明川对着妻儿微微一笑，知道长子的志向。“无论何业，自律自强即可，不过，万万不可从商从政！”
“儿子知道了！”见父亲也支持自己的报考志向，赵志宏顿时就来了精神。
儿子离开了书房，何氏这才露出一丝疑惑：“相公，为何不要宏儿从商从政？别人家子女都恨不得门路投效，以相公现在所受之器重，就不需宏儿将来接继吗？”
“这些年在东联集团越是受用。就越觉得这一国商政之事深如浩瀚……我本以为强邦富国，唯君子之道方可成器，如今来看，并非全然如此，狄大人当初说得没错。腰缠万贯之时，才知治国要害深浅……哎，还是平常人家好啊！”
赵明川苦笑着，仿佛又回忆起不久前在琼州的往事……
……
时间回到半个月前。
大明琼州府的州府后院里，几个官吏正焦急地守候在庭院里，从他们局促不安的表情来看，似乎有什么天大的难事。
“哎呀，刘公子出来了！”
门廊一侧出现一个身影，只见刘耀禹和赵明川皱着眉头缓缓走来。一众琼州府地方州县官员赶紧迎了上去。
“刘公子，赵先生，事情可否属实？”一个中年官员压低了声音，小心翼翼地问着，身边其他几个官员也聚精会神地凑了过来。
“嗯，听闻两广总督熊大人举荐，姐夫已‘官复原职’，大概不日即赴南京。”刘耀禹心情也很差，他这话一出来，几个听到风声的琼州地方官都面露苦水。
“哎，那我们怎么办？是不是总督熊大人知道了琼州与米夷海商联办商矿、私募外省流民之事，才免了赵大人的职？若是新上任知府届时横插一脚，那不是心血白费了？！”
说着，忽然觉得自己好像说错了啥，赶紧不好意思地朝一边的赵明川拱拱手。
“在下只是协力易平兄操办南海矿务而已，并未插足。”赵明川无奈地摇摇头，也露出一脸苦笑。
儋州知州和昌化县令是最急的人，因为去年初赵有恒幕后支持的‘南海矿务’现在正在最关键时刻。大量的琼州地方官都把身家绑在了南海矿局里面，堪称“琼州百业振兴”以来地方牵连最广的官绅商三位一体的项目。还没来得及挖出一担矿石，最大的挡箭牌就早不早晚不晚的要走了，那未来新上任的琼州知府会做出什么样的反应，只有天才晓得。
依靠来自南洋的“米夷匠师”，通往山区矿场的山路好不容易才修成，大量银子购进的南洋采矿器械还没来得及安置，就听说赵有恒被总督熊文灿给“举荐”了。
大明地方矿务，本来也分官营与民营两种，但无论哪一种，本质上都受着严格的朝廷管制。为防范矿工聚集的隐患，所谓的民营私矿也必须造册备案，山主、总甲、矿夫全部都需要登记确切人数、姓名、籍贯、住所等等信息。矿夫是外地人，那就是严重违规，如果山主或总甲是外地人，还会冠上图谋不轨的大罪。
民营采矿业用人尚且如此严厉细致，冶金行业就更是苛刻。炉首、炉工同样限于本地籍贯，越雷池的就自求多福吧，产品种类更有一板一眼的规矩。
冶铁的就不许造锅，造锅的就严禁做锄头，带一个耳柄的工具的就不能有两个耳柄，原料、铁器产数须月月上报核准……如此种种深度浸润着“防民甚于防川”的民间冶金政策。从生产资料到劳动力管制，即使所谓的“十五税一”的矿冶课税，外加世界第一的产量，也无法掩盖明代冶金业发展受着深深桎梏的封建统治本质，冶金手工业的资本主义萌芽也是扯淡之论。
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