“呃……均是小事，误会、误会！”郑彩眼见郑芝龙要坏事，赶紧站起来劝阻，一边还不断赔笑，“此次并非问事寻粮，还请范先生见谅。”
“呵呵，我也只是说说。如果只是这些商人间的纠纷，恐怕我也无能为力。”范力毫不动气，直接从抽屉里取出笔和纸，一副认真应对的态度，“二位，就开门见山吧，郑家这次来我国，是想要什么？”
“实不相瞒，总兵大人想要从华美友邦之处买船！”见对方一副亲兄弟明算账的干脆态度，郑彩也是神色一凛，再次举手作礼，“山东、淮北、辽东流民遍地，总兵大人苦于船力不足，实难收拢南运，想必范先生也不愿意看到吧？”
“船？什么船？”原本以为对方是来讨论郑家和吕宋、大员的利益纠纷，范力一愣，手里的铅笔就停住了。
“为震慑宵小。严护海路，须是兵船，且是承载两千料以上的大船！另配重炮与开花铁弹。不知贵邦可有意售之？”郑彩看了眼身边沉默不语的郑芝虎，回头一字一句说着，“若能成事，今后南运流民，无论老幼，郑家均可减价两成！”
“战船和新式重炮均属于国会管控的大型军事装备，外交部是没有权力当场决定的，不如两位在明珠岛多住几天。我会把你们的意思转呈国内。”范力收起纸笔。一副很为难的样子。正在此时，妻子瑟琳娜端着茶盘走进了办公室。
“瑟琳娜，今天晚上准备东方菜式。有些老朋友也刚好在城里，就趁此机会一起聚聚吧。”
范力的几根手指捏在一起做了几个独特的小姿势。贤妻瑟琳娜就露出会心的微笑，放下手里的清茶就退出了房间，打算午后就带仆人上街大采购。
“其他人？”
朦朦胧胧也听闻过华美有一种所谓千里传音的机关，但几年来无论怎么派人打探都是一头雾水，但郑彩此时却听出了其他的意思，顿时一愣。
“大员颜家老七叔一直在本地疗养，正好前几天刘香先生和吕宋的李国助先生也来了，难道不应该庆祝一下？”范力哈哈一笑，一脸的人畜无害。
彼此对视一番。郑彩和郑芝龙的脸色都有点不好看了。
……
不知道是否是有意为之，范力家的晚宴来了很多“不相关”的人。不光是郑芝龙的老对头颜家、李家和刘香，明珠市市长安尼尔和华美亚洲舰队司令安德鲁上校也应邀到场。
范力虽然没有公开谈论郑家此行的目的，但却当着所有客人的面，直接在饭桌上询问安德鲁上校有关西班牙王国订购的风帆战舰的建造情况。
据说当初“伊比利亚2000型大型纵帆战舰”在设计之初。远在本土的石益格甚至还专门发电报向安德鲁咨询过一些风帆战舰的细节问题，所以从某种意义上说，安德鲁如今也是华美向欧洲出售海军风帆战舰装备的高级军事顾问。
“……单纯从航海作战性能上看，出售给西班牙王国的纵帆战舰和重炮应该是目前全欧洲最精良的海军装备，也很适合用在远东。不过根据我个人的观察，除了明珠岛的海军船坞，目前远东还没有足以安全维护这种大型风帆战列舰的能力。”
安德鲁颇为别扭地用筷子夹着菜，实在受不了之后只能换上了一边特别为他准备的叉子。身为华美最老资格的一代移民，已经六十的他虽然是一口较为流利的华美国语，但惟独在使用筷子的能力方面还没有质的突破。
对这种话题，身为军人的安德鲁当然是兴趣高涨，知无不言、言无不尽，丝毫没想到正在聊的会是今后引起远东各方汹汹暗涌的敏感东西。
“果真是西海巨物，仅是听闻，就令人神往啊……”
看着席上的阴着脸的刘香、颜七叔和李国助，郑彩的嘴上是若无其事的应和，但心里却已经不知道骂了多少遍，也对华美外交官似乎有意泄露郑家购船的态度暗暗不满。再看看一边的郑芝虎，已经是气得连筷子都不想动了。
对丰盛菜肴的赞不绝口，外加各种口不对心的新年问候客套话，成为了范家晚宴的主基调，但都是老人精的颜七叔、刘香和李国助却留了心，也没打算久留，就纷纷在晚宴结束后告辞。
……
购买华美巨舰能否最终成事还未可知，但郑彩和郑芝虎此时已经提心吊胆起来，也对华美外交官的大明边海制衡策略无可奈何。
三天后，由国家安全委员会发回的军售初步审核电报就放到了范力的桌上，甚至还随电文发回了一份雅城船舶公司的若干套风帆战舰方案，并由亚洲舰队司令安德鲁上校亲自做方案解说。
得知华美政府原则上同意了向郑家出售“华美新式风帆战舰”的消息，让郑彩心里悬起的石头终于落了地，而郑芝虎则对着几套建造方案都爱不释手。
第一种型号，就是正在为西班牙和葡萄牙建造的“2000型大型纵帆战舰”的改进型，报价65万美元，折合43万两白银。这种专业的风帆战列舰满载排水量超过2000吨，搭配48门重炮，成本高昂。性能一流，一旦放到大明沿海，那绝对是巨无霸般的存在，荷兰东印度公司的那些千吨级武装商船顿时就被比了下去。
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